Тень предков - читать онлайн книгу. Автор: Александр Казанков cтр.№ 101

Теперь Никифор посмотрел на Святослава как на говорящую статую.

– Пожалуй, мне очень повезло, молодой человек, что я встретил вас. Воевать, я так полагаю, вы не собираетесь и золота у вас в избытке.

– Воевать я пока не собираюсь, мал еще. А вот золота у меня не так много, как хотелось бы, потому я и обратился к вам. Ваши машины приумножат мое состояние, прославят вас как мастера, ну и обогатят заодно. Пожалуй, я так понимаю, мы договорились, потому я составлю список тех машин, что мне потребны в первую очередь. Остальные будем создавать по мере необходимости. Один из моих воинов передаст его вам, вместе с оговоренной суммой. Со списком он также передаст договор, который мы подпишем в двух экземплярах. Первые машины я буду ждать через полгода, хотя бы их чертежи. Строить мастерские я буду в Переяславском княжестве. Связь будем держать через купца Полибия, только не рассказывайте ему о сути нашего соглашения. Это должно быть нашей тайной. Через полгода жду вас в вотчине боярина Путяты.

Святослав протянул руку Никифору, скрепив сделку крепким рукопожатием. По крайней мере, для Романова оно показалось достаточно крепким.

– А теперь я, пожалуй, откланяюсь, кажется, начинает темнеть. Нужно поспеть домой до ужина.

Хазарин и мастер, довольные от встречи друг с другом, распрощались, и Святослав в сопровождении все тех же Ромула и его побратимов отправился во дворец Алексия.

Проведя такой насыщенный день в Херсонесе, он совсем позабыл о Рихарде и Аделине. Нужно сегодня же решить вопрос об их освобождении. Хотя какое-то время им будет полезно посидеть в трюме. Святослав вот две седмицы там провел на хлебе и воде в ожидании смерти. И ничего, живее всех живых.

Темнеет в Крыму в это время года очень рано. Не успел Святослав проскакать и двух кварталов, как на город опустилась тьма. Притом в буквальном смысле этого слова. Дома в городе в два и три этажа, и тот свет, что шел от второго солнца – луны, не проникал в узкие улочки из-за крыш зданий и крон деревьев, обильно рассаженных вдоль дорожки. Несмотря на темноту, чувствовал Святослав здесь себя в полной безопасности. Во-первых, тут и там встречалась стража, патрулирующая улицы города. Во-вторых, с ним было трое профессиональных воинов, на которых может напасть только грабитель самоубийца.

Первым крадущуюся тень заметил Перикл. Парень быстро обнажил меч и послал коня вперед, обгоняя Святослава. Тень бросилась под ноги коню и протяжно закричала детским голоском:

– Не убивай, дяденька, я к твоему господину.

Парень остановился и плюхнулся на колени. Святослав свесился с коня, чтобы разглядеть паренька. Точно, это был тот смуглый мальчик с площади, что играл черта.

– Ты что, хотел ограбить нас? Где твои подельники? – строго спросил Святослав.

– Не вели лишить живота, дозволь выслушать! – взмолился парень.

Всадники окружили мальчишку, в любой момент готовые нанести удар.

– Говори, только быстро, уже поздно, и я не хочу пропустить ужин.

– Там засада, вас ждут на пути во дворец к стратигу. Десяток воев, все переоделись в бродяг, но по ним видно, что воины, под лохмотьями брони.

Святослав испуганно посмотрел в темноту улочки. А слуга Павлос даже затрясся в седле от страха.

– А с чего ты взял, что они ждут меня?

Парень встал с колен и отряхнул штаны от пыли.

– Я слышал, как они говорили о вас. Они сказали, что вы не верите в Бога, что вы…

– Говори же! Что мямлишь, – прикрикнул Святослав, начиная волноваться.

Вот опять его планы идут насмарку. Стоит все распланировать, и появляется какой-нибудь волосатый мужик, который обязательно хочет тебя прикончить. А ведь Светослав еще только подросток, что же дальше будет?

– Они сказали, что вы грязный жид, у которого много серебра, которое вам совсем ни к чему, и коли вы уже подрезаны где не надо, то они подрежут вас чуть повыше плеч.

«Да-а, может, не стоит всем представляться знатным хазарином?»

– Ты знаешь, кто они такие?

Парень закивал головой.

– Да, господин, это стражники с торговой площади. Я узнал одного, это тот, которому вы кинули деньги. Зря вы показали, что у вас есть серебро. Если бы они не знали, может быть, и не думали напасть.

Святослав вопросительно посмотрел на Ромула. Ему решать, что делать. У Святослава с собой даже ножа нет, да и если бы и был, то это ничего не меняет. Без лука он никто и звать его никак. Пожалуй, с этим тоже нужно что-то делать. Конечно, для правильного боя нужно ростом быть на локоть повыше и в плечах пошире, но вот для такой стычки это и не нужно, главное ловкость и точность ударов.

– Стражники с торговой площади не воины, отребье. Втроем мы их без труда перебьем, три к одному – очень хороший счет. Но я боюсь, что это не останется не замеченным и нас смогут объявить врагами государства за нападение на служивых людей. Не хотелось бы потом доказывать, что это они напали на нас, чтобы ограбить, а не мы на них.

– И что ты предлагаешь?

– Я приглашаю всех в гости, в дом моего рода. Не обещаю праздничный ужин, но мясо и бокал вина точно найдутся. Эти псы ждут нас у дворца Алексия. Ну и пусть сидят там всю ночь. А мы спокойно заночуем у меня.

Святослав кивнул головой и покрепче сжал поводья.

– Веди, и пусть этот парнишка едет с нами. Павлос, пусть он сядет с тобой на коня.

Слуга хотел было возмутиться, но Святослав показал ему хоть и маленький, но кулак, подкрепленный еще тремя парами шуйц греков.

Ромул был из знатного, но уже давно обедневшего рода. Старинный дом предков в дворцовом квартале пришлось продать еще его деду. И теперь его дом был почти на окраине ремесленного квартала. В это время все мастерские уже давно закрыли и на улице не было ни одного прохожего. Благо до места добрались без происшествий, хватит их уже на сегодня.

Во дворе видавшего лучшие времена двухэтажного строения их встретил старый слуга-привратник, опиравшийся на длинную палку. Палка ему была нужна больше для того, чтобы не упасть, чем отгонять незваных гостей. Помимо старика во дворе бегала пара кудлатых собак, похожих на небольших телят. Разместив лошадей в конюшне, все прошли в дом. Внутри жилище молодого патриция мало чем отличалось от хижины крестьянина. Никаких украшений, почти нет мебели, но везде было чисто и опрятно. В большой горнице их встретила приятного вида немолодая женщина, мать Ромула, и трое сестер-погодок от десяти до тринадцати лет. Ромул обнял мать и поднял девчонок на руки, а третью закинул на плечи. Потом спустился хозяин дома и всех усадили за стол. Святослав налегал на кашу, обильно сдобренную мясом, за двоих и только после второй миски заметил неодобрительные взгляды девочек. Романов отложил ложку и обратился к Ромулу:

– Давно ты служишь Алексию?

Парень тоже отложил ложку и задумался.