Например, если сведения авиаразведки, собранные к 12 августа в штабе 8-й немецкой армии, давали ее командованию очень ограниченные и отрывочные данные о наступлении 6-го русского армейского корпуса севернее Ортельсбурга, то русские радиограммы восполнили недостаток информации и очень помогли немцам.
Получили немцы также текст директивы фронта штабу 2-й русской армии. Прочитал противник и директиву главнокомандующего фронтом командующему 1-й русской армией о приостановке наступления, в результате чего командование 8-й немецкой армии решилось на рокировку своих войск против генерала Александра Самсонова.
А радиограмма Самсонова командованию 13-го армейского корпуса (у которого шифр отсутствовал) открытым текстом дала немцам не только полную картину оперативной обстановки, но и раскрыла план предстоящих действий 2-й армии.
Дело в том, что русские корпуса, израсходовав средства проводной связи со своими дивизиями, уже не могли дотянуться своими проводами как до штаба армии, так и до своих соседей. Армейский штаб в этом вопросе ввиду нехватки ресурсов помочь им не мог. Поэтому уже 10 августа 1914 года проводная связь штаба 2-й армии с некоторыми корпусами была прервана.
Стали более активно использовать связь посредством искрового телеграфа. Но при эксплуатации этого нового средства связи особенно сильно сказалась дезорганизованность, которую внесла в действия связистов спешка выдвижения 2-й армии к границе.
Дело в том, что начальник шифровального бюро армии вплоть до самого начала боевых действий воздерживался от отправки в войска нового шифра, который должен был использоваться в период боевых действий. Разумеется, новый шифр радисты освоить не смогли, и поэтому часто осуществляли передачи открытым текстом.
Так, когда армии стали пытаться общаться между собой по радио, выяснилось, что армия генерала Павла Ренненкампфа уже получила новый шифр и уничтожила старый, в то время как в армии Самсонова имелся лишь старый шифр.
В результате армии разговаривали «на разных языках» – радиообмен шел разными шифрами, именно поэтому армейские рации начали работать открытым текстом. И вот здесь сыграла свою роль немецкая служба радиоразведки, которая перехватывала и передавала все русские сообщения командованию немецких войск.
Один из главных «архитекторов» победы 8-й немецкой армии в Пруссии начальник оперативного отдела штаба полковник Макс Хоффман, руководивший в тот период радиоперехватом, утверждал, что он знал всё о русских планах из прослушанных радиопереговоров.
В результате 5 русских дивизий 13-го и 15-го корпусов 2-й армии (около 30 тысяч человек при 200 орудиях) были окружены в районе Комусинского леса. В ночь на 30 августа 1914 года командующий 2-й армией генерал Александр Самсонов, находившийся среди окружённых частей, застрелился.
Таким образом, 8-я немецкая армия под командованием генерала Пауля фон Гинденбурга отразила наступление превосходящих сил 2-х русских армий в Восточную Пруссию, нанесла поражение 2-й армии и вытеснила из Восточной Пруссии 1-ю армию, что стало заметным оперативным успехом Германии в Первую Мировую войну.
Однако этим война Германии с Россией не закончилась, поэтому работа радиоразведки продолжалась, и теперь в ней появился профессор филологии Кенигсбергского университета Людвиг Дойбнер. Он с началом войны был зачислен в немецкое народное ополчение в качестве переводчика с русского языка.
Дойбнер начал свою службу в радиоразведке с перевода перехваченных сообщений, переданных в открытом виде. По мере появления в этих текстах зашифрованных слов он пытался прочитать и их. Постепенно у профессора накопился такой опыт работы в этой области, что он смог полностью дешифровывать радиограммы противника.
В середине сентября 1914 года Дойбнер был вызван в штаб и назначен руководителем переводчиков, отобранных для обучения криптоанализу. После подготовки из них была создана штабная дешифровальная группа. Каждый вечер к 11 часам она направляла начальнику штаба 8-й армии генералу Эриху фон Людендорфу дешифрованные криптограммы.
Тот ожидал их с большим нетерпением и часто спрашивал у своих подчиненных, есть ли перехваченные документы противника. Приказы, которые Людендорф отдавал на следующий день, в значительной мере основывались на информации, полученной от дешифровщиков. Если же результаты дешифровки не доставлялись вовремя, он сам отправлялся в дешифровальную группу, чтобы выяснить причины задержки.
А когда в перехваченных и обработанных русских радиограммах не содержалось ценных данных, Людендорф выражал недовольство по поводу того, что дешифровальная группа работает недостаточно внимательно. Однако такое случалось редко.
Вскоре была установлена прямая телефонная связь между службами австрийской и немецкой радиоразведки на Восточном фронте. Австриец Герман Покорный и немец Людвиг Дойбнер совместно читали почти все русские шифровки, полученные на постах радиоперехвата.
Так, стало известно о планах русского наступления на Силезию, являвшуюся промышленным центром Центральной Европы. К концу сентября перед Гинденбургом и Людендорфом лежала информация о составе, дислокации, численности и планах русских войск. Неизвестна была только дата начала наступления, но немцы решили взять инициативу в свои руки и нанесли упреждающий удар.
В результате за успешную битву под Танненбергом и разгром русских войск в Пруссии в ноябре 1914 года Гинденбург был произведён в ранг фельдмаршала и назначен главнокомандующим немецкими войсками на Восточном фронте, а 9 декабря 1916 года был награждён Большим крестом Железного креста.
В августе 1916 года Гинденбург стал начальником ГШ, а Людендорф стал его заместителем – первым генерал-квартирмейстером ГШ. Тогда же на французском фронте была создана «служба прослушивания» (нем. Abhörendienst), которая занималась перехватом вражеских сообщений и испытывала практически все известные криптосистемы в разных вариантах.
После окончания Первой мировой войны в 1919 году Германия стала Веймарской республикой и согласно Версальского Договора ее вооруженные силы «Рейхсвер» (нем. Reichswehr, Reich – государство, империя, Wehr – оборона) выполняли исключительно оборонные функции. В их состав организационно вошла служба связи и информации «III-b» (нем. Militärische Nachrichtendienst Abteilung III-b). Секретная служба занималась только защитой собственных государственных и военных секретов.
В том же году эта служба «прокололась». Так, некий «доктор Винклер», якобы доцент Высшей технической школы в Берлине и специалист в области радио, был назначен советником при шифровальном ведомстве правительства Германии. Там он быстро ознакомился со всей военной шифровальной и радиослужбой.
Для него это было тем более важно, что он тайно работал на польскую разведку. И однажды «Винклер» исчез, и с этого момента Берлину пришлось долго принимать в расчет серьезное улучшение в работе польской военной шифровальной и радиослужбы.
Весной 1920 года несколько бывших сотрудников майора Фридриха Гемппа в составе «Рейхсвера» приступили к созданию контрразведывательной службы, образованной из остатков отдела «III-b». Будущим отделом контрразведки стала армейская служба связи и информации (нем. Heeres-Nachrichtendienst).