– Но… я должна была…
Лаинта не находила себе места.
– Конечно, он поймет, что тебе пришлось уступить мне как принцессе, но осадок, как говорится, останется. Так что если он послал тебя пообщаться и пофлиртовать с человеком, то я не стану этому препятствовать. Мы сделаем это вместе.
– Вместе?!!
– А почему бы и нет?
Лаинта выглядела удивленной. Откровенно говоря, я сама себе сейчас удивлялась.
– Спасибо, Валиа! – бросилась она меня обнимать.
– Поплыли.
Мы вместе появились в гостиной, той, что предназначена для общения с русалами, ибо заполнена водой.
Слуга тут же отправился за человеком.
– Кирилл, – представился он, войдя в воду. – А вы кто будете, милые девушки?
– Принцесса Валианна, – представилась я в свою очередь, а заодно и представила подругу: – А это Лаинта, дочь первого министра Локара.
– Понятно. И очень приятно, – чуть иронично улыбнулся человек.
У меня возникло ощущение, что он прекрасно понял, для чего мы заглянули к нему в гости. Что ж, тем проще, не придется долго плавать вокруг да около…
Слуги принесли напитки и различную еду.
– Присаживайтесь…
После того как мы расположились за столом, он сел за него сам.
– Как вы оказались в нашем мире? – спросила я первой, так как Лаинта все еще чувствовала себя несколько неловко из-за нашего соперничества.
– Повздорил с одной очень мстительной богиней, и она забросила меня в ваш мир в надежде, что меня, лишенного силы, пришибут здесь драконы.
– А почему не убила сама?! – удивилась Лаинта.
Да и я тоже изрядно изумилась. Это кем же надо быть, чтобы вздорить с богинями?!
– По нескольким причинам. Начать с того, что ее только-только призвали, и она не вошла в полную силу. Да я еще сильно ранил, так, что ее сущность начала распадаться, а потом она уже не могла нанести смертельный удар, я бы от него с большой вероятностью защитился.
– Это кем же тогда надо быть, чтобы закрыться от удара богини?! – воскликнула я.
– А сами-то как думаете? – усмехнулся он.
– Великим магом?! – предположила Лаинта.
– Я не маг.
– Но сила…
– У нее другая природа.
– Действительно, – кивнула я, внимательно присмотревшись к ауре Кайрайла. – Чем-то напоминает драконью ауру…
– Ты на правильном пути, – кивнул он. – Но и это бы меня не спасло от гнева богини. – Эта сила больше заемная.
– Ты – бог?! – изумилась подруга и неверяще уставилась на Кайрайла.
Да и я тоже посмотрела со скепсисом. Это ж надо, сидеть за одним столом с богом! Не много ли он на себя берет?! Но в то же время, а почему бы и нет? Чего только в жизни не случается! Да и аура его очень и очень непростая…
– А чем докажешь?! – спросила подруга и как-то испугалась своего вопроса.
– Я не собираюсь ничего доказывать, – улыбнулся он в ответ. – Вы или верите или не верите в мою божественную суть.
Я кивнула, признавая логику.
– И богом чего ты являешься?
– Я бог Защитник.
– Хм-м, бог нашему народу явно не помешал бы, тем более с таким кредо, – сказала Лаинта и очень так плотоядно посмотрела на Кайрайла.
Подруга права. Нашему народу бог не помешал бы. Любой. Ну, почти любой… те, что будут требовать жертвы, нам даром не нужны. Хотя не факт – всегда найдется тот, кто за обещанное личное могущество и власть пойдет на что угодно. Но в целом нет. А уж бог Защитник, при стольких-то внешних угрозах, практически идеальный вариант.
– Ты будешь набирать себе верующих среди нас?! – спросила Лаинта.
– Да. Но не сам.
– А как?..
– Через жриц, что будут вести агитацию среди населения.
– Почему именно жриц, а не жрецов? Ведь защитник – это прежде всего мужчина, а жрецы будут представлять именно этот аспект божественной сущности.
– Хм-м, привычка, – чему-то хохотнул Кайрайл. – В моем мире, так уж вышло, все мои представительницы – женщины, причем жены. Так что не будем отступать от традиции.
Кайрал подмигнул нам.
– Жены?!
– Ну да… Так получилось, что сначала я обзавелся кучей жен, которые клюнули на мою способность вырабатывать большое количество магоэнергии, а уже потом стал богом.
– Вот как…
Я видела, как Лаинта что-то для себя быстро решала в отношении Кайрайла. Одно дело стать любовницей мага, пусть и сильного, и совсем другое – стать женой бога.
Да и я сама тоже прикидывала варианты действий. Если Кайрайл прав и он действительно бог, то… Отец в любом случае, по сути, предложил меня ему, а уж после того как станет известно о его статусе, то тем более не отступится. Ну а то, что он многоженец… Что ж, у всех свои недостатки.
– А… а как стать твоей жрицей? – спросила я и почувствовала, что густо покраснела.
– Можно и так, – с легкой улыбкой сказал он, явно поняв, о чем я подумала, чем вогнал меня в еще большее смущение.
– А как еще?..
– Да ничего сложного, – посерьезнел Кайрайл. – Просто вы действительно должны поверить в то, что я бог, и обратиться ко мне с просьбой принять вас в качестве жриц. По сути, присягнуть.
– И никаких обрядов? – удивилась Лаинта.
– Если тебе так хочется, то можно устроить торжественную показуху, – кивнул он, пожав плечами и тем самым говоря, что это все ни к чему. – По крайней мере, при посвящении паствы, для торжественности, что-нибудь придумаем красивое и величественое. Народ, как известно, любит зрелища.
– Тогда я готова стать твоей жрицей! – с каким-то отчаянием в голосе сказала Лаинта.
– И я! – не менее пылко воскликнула я.
– Точно? – усомнился он. – Может, с отцами дополнительно поговорите?
– Нет! – хором ответили мы.
– В конце концов, нас послали наладить с тобой отношения, вот и мы и наладим, только по-своему, – добавила я.
– Верно…
– Что ж, не имею ничего против вас в качестве жриц. Сосредоточьтесь…
И я сосредоточилась, по крайней мере, попыталась, но как-то не слишком получалось поверить в то, что Кайрайл бог. Слишком материален он, слишком прост… Но как же было бы хорошо, если бы у нашего народа все же появился свой бог-покровитель, да еще Защитник!
Я уже отчаялась, когда вдруг почувствовала… даже не знаю, как описать это состояние словами! Невероятное блаженство, легкость и счастье!
Рядом издала стон Лаинта.