— Ну так организовал бы хотя бы кибера, пока он один на скале болтался!
— Не мог — Леший постоянно рядом торчал, а потом сам за ним полез, — с сожалением признал Антон. — А так да, идеальный был бы вариант… Без кибера, может, он палатку и не нашел бы.
Женька хотел оскорбленно возразить, что как раз без киборга нашел бы ее намного раньше, а Джек — вдвойне неблагодарная скотина, потому что вероятность снять его с утеса на флайере оказалась равной нулю, но это, увы, был не тот случай, когда правда торжествует. Она скорее раскаивалась и чувствовала себя дурой.
Киборги положили палатку рядом сдругим скарбом, выпрямились и синхронно доложили о выполнении задания: «семерка» — Антону, Джек — Кэму.
— А это точно Янисов киборг? — засомневался Брайан.
— Точно, — уверенно подтвердил шериф, — морда очень приметная! Я чуть не поседел, когда рядом с Лешим его увидел. Понятия не имею, как кибер у него оказался, да еще спустя столько времени. Я был уверен, что Янис смылся вместе с ним.
— Может, тоже решил — слишком приметный? — предположил рыбинспектор.
Кэм присмотрелся к Джеку повнимательнее.
— Ерунда, башку обрить, линзы вставить — и будет типовая кукла. И он вроде не паленый, Янис его честно на онлайн-барахолке у какой-то бабы купил… Если не соврал, конечно.
— Ну хоть этот-то киборг тебе подчиняется? — нервно хохотнул Брайан.
— Еще как! — Шериф снова обратил взгляд на пленника. — Что, кстати, тоже странно, Янис не такой дурак, чтобы оставить киберу программу подчинения полиции.
«Зато я — такой!» — тоскливо подумал Женька. Теперь прав оказался Джек — мешала ему, что ли, эта подстраховка?!
— С этим киборгом действительно что-то нечисто, — согласился Антон, и на его левой руке уже не впервые блеснуло нечто вроде длинного браслета в стиле хай-тек — вернее, это хай-тек, портативный компьютер, имел удобную для владельца форму. — Я уже прощупал его по-быстрому — на тебя он действительно реагирует как на основного хозяина, но доступ к системе и памяти намертво запечатан. Хорошая защита, кажется, я даже узнаю почерк… Есть в нашем клане хакеров одна темная лошадка, как раз по киборгам специализируется. Фрэнки все мечтает ее выследить.
— А Леший-то откуда с ней знаком? Эй, я к тебе обращаюсь! — Кэм снова пнул Женьку, но на этот раз лесник успел напрячь пресс, смягчив удар, и ограничился всего одним глухим стоном.
— Может, стоит сперва расклеить ему рот? — иронично предложил Антон. — Полагаю, так наша задушевная беседа пойдет намного лучше.
— Сперва стоит подготовить его к этой бесе…
Женька изо всех сил рванулся и пнул шерифа в ответ. Хотел в пах, но достал только до колена, зато обоими каблуками сразу, так что тоже неплохо получилось. Кэм взвыл от боли и, не удержавшись на одной ноге, упал на четвереньки рядом с пленником, и тот, воспользовавшись моментом, согнулся в поясе и долбанул шерифа лбом в нос.
— Ах ты падла!!!
Женька думал о Кэметоже самое, но ему так и не дали озвучить свое честное мнение. Драку остановил Джек, просто схватив лесника за ноги и оттащив в сторону, а избивать Женьку стали уже люди. Сперва лесник еще пытался уворачиваться, но Брайана с Антоном это лишь раззадорило, и остановились они, только когда пленник обмяк, снова почти потеряв сознание. Под конец расправы к ним прихромал Кэм, но оказалось, что пинаться подбитой ногой, стоя на здоровой, так же больно, как и наоборот, так что особого вклада в воспитание несговорчивой жертвы он не внес.
Все это время Джек стоял поблизости с типовым благожелательным выражением лица, словно к хозяину в гости пришли друзья и они мирно беседуют. Это почему-то врезалось в Женькину память сильнее и больнее всего, а навстречу из ее полубессознательных глубин всплыло: «Нынешний — всегда самый лучший!» — так отчетливо, словно киборг издевательски шепнул эту фразу леснику на ухо.
— Вот дрянь! — Кэм ощупывал нос, морщась даже от самого легкого касания. Кровь из ноздрей не шла, но переносица синела и опухала на глазах. — Похоже, для дальнейшей «беседы» лучше привязать его к дереву. Джек!
— Погоди, — остановил его Антон. — А задай-ка тот же вопрос киборгу! Даже если прямой доступ к базе данных закрыт, он вполне может выдать нужную информацию по требованию хозяина.
Лжелесник оказался прав.
— Связь с объектом под кодовым именем «три-икс» производилась удаленно, через домашний терминал, — без колебания сдал хакера Джек. — Объект осуществил удаленный взлом системы, отменил все текущие приказы и назначил нового владельца.
— А старый куда подевался?
— Данная информация отсутствует.
Женькино злорадство длилось недолго — Кэм пошептался с Антоном и переформулировал вопрос:
— Как ты оказался у лесника?
— Попал в установленное им ловчее устройство типа «фреанский капкан».
— Ну надо же! — Брайан округлил глаза в почти непритворном возмущении. — Оказывается, наш непогрешимый защитник свинок — такой же браконьер, как Джамиль! Стыдно должно быть, Леший!
Женька не выдержал и протестующе замычал, но сообщники только глумливо рассмеялись, а Джек вступаться за бывшего хозяина и сообщать подробности дела, конечно, не стал. Зато принялся так же бесстрастно отвечать на следующие вопросы: о чем лесник говорил со Степановной, где ходил, что делал. Когда дело дошло до «поломки средства передвижения» (выходит, флайер Джек все-таки не портил?) и «совместного употребления термически обработанных продуктов питания», Женька уже не знал, смеяться ли ему, плакать или колотиться головой о землю в попытке доубиться самостоятельно. Даже когда он считал Джека убийцей, то продолжал думать о нем как о человеке или, на худой конец, бракованном, слетевшем с катушек киборге. Все оказалось еще хуже: Джек был киборгом обычным. И сейчас Женьку «предавал» не Джек, а он сам, потому что не приказал киборгу вовремя стереть информацию. Сделал неправильный выбор, осознанно позволив машине заменить ему не только помощника, но и друга, и теперь расплачивался за это, в ключевой момент жизни оставшись в полном одиночестве. Вернее, Женька уже давно в нем варился, просто сейчас иллюзия исчезла, как голограмма вокруг грязной, вонючей палатки.
Поскольку подчинялся киборг только шерифу, сообщникам приходилось то и дело советоваться, что еще у него спросить, а временами даже спорить, и из этих клочков информации Женька узнал не меньше, чем Кэм из ответов.
Побег из тюрьмы прошел далеко не так гладко, как раздули СМИ и народная молва. Его подробностей не знали и Кэм с Брайаном, а Антон многозначительно помалкивал, хотя, похоже, тоже был мелкой сошкой, только помогавшей писать софт для взлома «семерок». Да, катеру удалось благополучно покинуть тюрьму и, ненадолго обманув системы слежения, сделать крюк и сбросить беглеца невдалеке от озера. Но оторванной руки в планах Саргона не было, а в довершение всех бед ракетный ранец отказал в сотне метров от берега, и беглец сильно ударился о воду.