О бедной сиротке замолвите слово - читать онлайн книгу. Автор: Карина Демина cтр.№ 49

– Тоже целитель?

– С Малкольмом на одном потоке. Но мужчинам легче работать с плотной материей. Мышцы, кости… слизистую еще худо-бедно способны залатать, а вот нервная ткань требует слишком тонких воздействий… – она потерла мизинчиком несуществующее пятно на ладони. – Да и женщин, способных справиться с подобным, крайне мало, но магу жизни такие подробности ни к чему.

– Чего ты от меня хочешь?

– Познакомиться, – Арина пожала плечами.

– Откуда ты вообще знаешь?..

– Во-первых, мой дядюшка, который мне как папенька, курирует этот проект…

Ага, значит, секретность не для родственных связей.

– Во-вторых, Айзек мой жених, поэтому я стараюсь не выпускать из виду все, что так или иначе способно повлиять на его благополучие.

Я открыла рот.

И закрыла.

И задумалась… невеста… такая красивая, а он еще кого-то ищет… или, как Малкольм сказал? Ледяная, да… этой красотой лишь любоваться, а… В любом случае это совершенно не мое дело.

– Вы ошибаетесь, – я подтянула одеяло к горлу. Меня начал бить озноб, и холод исходил изнутри, неприятное такое ощущение, будто что-то внутри тебя замерзает.

– Вряд ли… бедолага Малкольм живое тому подтверждение. К слову, не сочувствую, ибо заслужил. Я их предупреждала, что эти игры ничем хорошим не кончатся…

Арина поднялась.

Она подходила медленно, и было в движениях ее что-то донельзя плавное, кошачье… И подумалось вдруг, а ведь именно у нее мотив имеется – романы, которые жених не думал прятать. Слухи, романами рожденные… ей ведь доставалось. Я буду не я, если местный серпентарий упустил такую благодатную тему для сплетен. И ледяная шуба не способна защитить от сплетен.

– Это не я, – Арина присела и коснулась пальцами лба. – Сейчас станет легче…

– Мотив…

– Если уж убивать, то постоянных любовниц, а временные… устанешь возиться… он ни за кого больше двух недель не держится…

Боль и вправду уходила. Она накатывала волнами, но те разбивались о прохладный щит Арининых рук. И отступали, и вновь нападали…

– Почему ты это терпишь? – наверное, я и вправду ослабла, если решилась задать вопрос. Арина же, заставив меня запрокинуть голову, заглянула в глаза. Ее собственные были прозрачны, что молодой лед. Жутковатое, говоря по правде, зрелище.

– Если бы я его любила, мне, пожалуй, было бы неприятно, – она моргнула.

Моргнула и я, с облегчением осознав, что остатки боли растворились. Остались легкое головокружение и холод.

– А ты не любишь?

– Как и он меня.

– Но пожениться вы собираетесь?

– Мне было полтора, когда родители подписали договор…

– И его не расторгнуть?

– Почему же? – Арина взяла меня за руку и провела пальцем по ладони. – У тебя отвратительный маникюр, и вообще состояние кожи… надо следить за собой.

Ага, кому надо, тот пусть следит, у меня иных занятий хватает.

– А что касается брака, то… зачем? Мы росли если не вместе, то в одной среде. Мы неплохо знаем друг друга. Адекватно оцениваем как достоинства, так и недостатки… он знает, чего я ожидаю от этого брака, а я знаю, что нужно ему. Мы готовы исполнить обязательства.

Что ж, если подумать, разумный подход.

– Если я расторгну договор, мне придется искать другого мужа, и вряд ли я найду кого-то лучше. К сожалению, наше общество довольно-таки традиционно. Здесь привыкли, что женщина исполняет определенные функции, сколь бы умна и талантлива она ни была… Айзек не станет мешать мне. А кто-то другой… нет, запереть меня не запрут, но крови попортят изрядно.

– Понятно.

И холод отступал, а что дрожу, так это нервное.

– У меня имеются собственные амбиции, и удовлетворить их без помощи Айзека вряд ли получится. Поэтому я заинтересована, чтобы он хотя бы до свадьбы дожил… к слову, тебе тоже стоит подыскать жениха.

Спасибо, я лучше котика заведу.

Котик, оно как-то надежней…

– Мне кажется, вы с Малкольмом друг другу подходите. Нет, я не настаиваю, но присмотрись. Если убрать весь его наносной снобизм, получится неплохой парень. Рай, к слову, тоже хорош, но вы, полагаю, темпераментом не сойдетесь. Не обижайся…

Не буду.

На нее сложно обижаться. Я вот просто полежу… закрою глаза и…

– Если не ты, то… может, другая обиженная?

– Вполне вероятно, – Арина поправила одеяло. – Их проверяют, но… сама понимаешь, если кто-то решился на подобную игру, он и возможность проверки учел… И нюхача можно сбить со следа.

В кабинете ректора пахло кофе, и этот запах несколько выводил из равновесия. Слишком уж резким он казался, раздражающим, впрочем, как и санор Альгер, устроившийся в ректорском кресле. Непостижимая наглость, а с другой стороны, простительная, да…

Вельможный гость, облаченный, против обыкновения, не в неприметный практичный костюм, а во фрак, чашечку держал в щепоти и содержимое ее разглядывал превнимательно, будто будущее пытаясь прочесть.

Будущее в разрезе недавнего инцидента представлялось на редкость туманным.

И ректор повел плечами.

В конце концов, не один он облажался… правда, эта мысль слабо успокаивала. Королевская охота редко признавала за собой вину.

– Малкольм, мальчик мой, – санор Альгер отставил чашечку, так и не притронувшись к кофе. А зря, мальчик старался, варил… рассчитывал на благосклонность?

Или увидел новый шанс?

Может статься, может статься… Он, кажется, не в восторге от мысли, что придется возвращаться в науку.

– …А отыщи-ка этих героев… побеседовать стоит… и да, передай моей дорогой племяннице, что я ценю ее заботу… – он пропустил сквозь пальцы разомкнутый артефакт, который, как почудилось ректору, знаменовал серьезные перемены. – И буду благодарен, если вдруг она решит навестить любимого дядюшку… скажем, завтра… прямо с утра…

Когда за Малкольмом закрылась дверь, санор Альгер все же попробовал кофе, закрыл глаза и вздохнул:

– Переманю я вашего секретаря… редко настолько выдрессированные особи попадаются.

– Не переманите.

– Так уверены?

– В вас, санор Альгер. Если мальчик захочет принять ваше предложение, значит, примет еще чье-нибудь… сами меня тому учили.

– Ваша правда, ваша… и все-таки печально… куда катится мир? Открытое нападение… – он покачал головой. – И вот думай, что это, банальная человеческая глупость или же чей-то хитроумный замысел? Нет, утечки быть не могло, но… не только мы способны сопоставить факты и сделать выводы…