– Мы сейчас проводим опрос ее родственников. Поговорили с братом Марины. Между прочим, он тебя помнит, – сказал Семен, мельком взглянув на замершую девушку. – Вы с Мариной в одном колледже учились. Пока ты его не бросила.
– Я ее не помню, – категорически отрезала Катя.
– Он сказал, что ты у них даже дома была, – добавил Капков. – Раза три.
– Нет! Не помню я ее!
– Вы учились вместе! – внезапно крикнул следователь, и машина резко вильнула вправо, едва не задев придорожный куст. – Чай пили у нее дома!! Ты видела Марину Мельникову живой, это ты понимаешь?!
Лицо Кати обмякло, и она всхлипнула.
– Живой я ее не видела, – тихо ответила она, обхватывая виски. – Я… я не знаю… У меня это…
– Что «это»? – продолжал кипятиться Капков. – Провалы в памяти? Я не шучу, Катя. Если у тебя такие проблемы, это нужно лечить.
Катя побледнела.
– Ты обещал…
– Тогда мне придется тебя запереть.
– Нет! – воскликнула она. – Семен, послушай, умоляю! Лариса там, в старом доме! Я уверена в этом! Мы найдем ее, если будем все вместе! Прошу тебя, поверь! Пожалуйста!
Взвизгнув тормозами, машина резко остановилась.
– В доме?! – заорал Капков, повернув к Кате свое побагровевшее от гнева лицо. – В доме, говоришь?! Ну, хорошо! Олично! Поехали искать!
Он толкнул в плечо притихшего Антона:
– Младший следователь Морозов, надеюсь, тоже не возражает?!
Антон молча кивнул, и Капков начал разворачивать автомобиль.
– Спасибо, – прошептала Катя.
Через тридцать минут они были на месте.
Катя первой выскочила из машины, глаза девушки блестели от волнения.
– Она там, Семен, – сказала она, стараясь казаться как можно убедительнее и указывая в сторону Дома. – Там… есть комната маленькая, и в ней лестница. Они меня туда звали, понимаешь?
Капков мрачно смотрел на Катю, затем перевел взгляд на Дом.
– «Они» это кто? – спросил он.
– Я объясню потом, – сказала Катя, нетерпеливо взмахнув рукой. – Самое главное, что сейчас мы вместе! И должны обязательно найти ее! Пойдемте, я покажу!
Не дожидаясь следователей, она чуть ли не бегом кинулась к Дому. Открыла дверь, быстро прошла по темному коридору, внимательно вглядываясь в двери, пока не остановилась у нужной комнаты. Глубоко вздохнув, потянула за ручку. К ее разочарованию, на этот раз дверь даже не шелохнулась. Катя толкнула ногой, затем от бессилия забарабанила по ней кулаками.
Обернулась, в надежде увидеть Семена с Антоном, однако в коридоре, кроме нее, никого не было.
Чертыхаясь про себя, девушка заспешила наружу.
– Скажи мне, Антон, – задумчиво произнес Капков, глядя на Катю. – Ты видишь то же, что и я?
Девушка, словно слепая, бродила по обгорелым развалинам дома, трогая воображаемые стены и открывая несуществующие двери.
– Она ненормальная, – покачал головой Морозов. На его посерьезневшее лицо легла тень. – Жаль девчонку…
Тем временем Катя прошла несколько метров и повернула голову в их сторону.
– Что же вы стоите?! – с отчаянием крикнула она. – Идемте! Вы сможете сломать дверь, она там, в комнате!
Помедлив, Семен приблизился к ней, осторожно взяв девушку за руку.
– Послушай… поедем с нами. Обещаю, что помогу тебе.
– Но…
– Иначе ты можешь себе навредить, – мягко перебил ее следователь.
Катя умолкла, плечи ее обвисли. С понурым видом она поплелась к машине.
– Вы посадите меня под замок? – тусклым голосом спросила она, когда Капков уселся за руль. Семен медлил с ответом, но тут внезапно заговорил Антон:
– Шеф, знаешь… Может, не надо ее запирать, такой крюк сейчас делать. А у нас, кстати, последний адрес еще остался. Пусть девчонка с нами съездит. Все-таки на виду…
Помолчав, Капков молча кивнул, и Катя с благодарностью взглянула на Антона. Он заметил этот взгляд и улыбнулся краем рта.
* * *
– Здесь должны знать Аллу Степную, – сказал Капков, останавливая машину у обветшало-неряшливого общежития.
Все трое вышли из автомобиля, по очереди прошли внутрь здания.
Катя наморщила нос – запах мочи и несвежей еды, впитавшийся в облупившиеся стены подъезда, вызывал тошноту.
Поднявшись на третий этаж, следователи двинулись по длинному коридору, освещаемому тусклыми лампочками. Катя брела за мужчинами, машинально разглядывая стены, изрисованные пахабными рисунками и надписями.
– Шеф, мы сюда еще не заходили, – вдруг сказал Антон, остановившись возле обшарпанной двери.
Помедлив, Капков шагнул вперед, постучал в комнату. Спустя мгновение дверь открылась, словно хозяин ждал их, стоя в прихожей.
– Что вам надо? – напряженно спросила невысокая женщина с изможденным лицом.
Семен продемонстрировал ей служебное удостоверение.
– Здравствуйте, мы из Следственного комитета.
– Чем я смогла заинтересовать следователей? – спросила она, безрадостно улыбнувшись.
– Вы знали Аллу Степную? Она в 34-й комнате жила.
Антон молча протянул фотографию погибшей девушки, и женщина уставилась на карточку.
– Степная… Алла, – медленно проговорила она, будто вспоминая, о ком именно идет речь. – Которую убили? Нет… я здесь с июня живу.
– Извините, всего доброго, – сказал Семен, направившись дальше по коридору.
– А еще королева красоты, – проворчал Антон. – Год же прошел всего после смерти… А все забыли уже.
– Или делают вид, что забыли, – согласился Капков, оглядываясь на Катю, которая почему-то не шла следом. – Катя, не отставай!
Однако она продолжала стоять рядом с комнатой, прислонившись к стене плечом и тяжело дыша.
Ничего не понимая, Семен вернулся, осторожно тронув ее за руку.
– Тебе нехорошо?
– Пить хочу, – выдавила Катя. – И душно что-то…
– Пойдем. Недолго осталось.
Следователь взял девушку под локоть, но едва Катя, отлипнув от стены, сделала первый шаг, кто-то с силой дернул ее назад, едва не свалив на пол.
– Стоять! – визгливо прокричал женский голос.
Капков не понимая смотрел, как та самая женщина, с которой он разговаривал минуту назад, держала за волосы Катю, другой рукой приставив к ее горлу опасную бритву.
– Стоять!! – повторила сумасшедшая. – Одно движение, и я полосну!
Семен медленно поднял руки вверх.
– Тихо, тихо, – ровно произнес он. – Все нормально! Уберите бритву. Зачем вам это?