Короли Жути - читать онлайн книгу. Автор: Николас Имс cтр.№ 56

– Да знаю я, знаю! – воскликнул Муг и тут же сообразил, что это прозвучало слишком резко. – Прости, – сказал он, коснувшись руки Подсвинка. – Я… я тоже знаю, как умирают от черногнили. Тяжело, когда ничем не можешь помочь – ни вылечить, ни избавить от мук. От таких адских мук… – Волшебник осекся, поглядел вдаль, притворился, будто чешет в затылке, и украдкой смахнул слезу рукавом. – А человек страдает…

– Но не в одиночестве, – сказал Клэй.

Муг взглянул на него, и Клэй впервые за все годы, проведенные вместе, заметил отчаянный, жуткий страх в глазах волшебника.

– Не в одиночестве, – повторил Клэй, не зная, что еще сказать.

Во взгляде Муга плескался ужас. Прикусив губу, волшебник закрыл глаза, но по щекам поползли предательские слезы.

Тишина на палубе стала невыносимой. Тиамакс замер, так и не смешав Матрику еще один коктейль. Баррет привстал с дивана, озабоченно переглянулся с Ашей, и даже Ганелон повернул голову – в свете лампы сверкнули зеленые глаза.

– Не… – Матрик обвел всех недоуменным взглядом. – Вы о чем? Кто не в одиночестве? Что это значит?

Подсвинок медленно протянул пухлую руку, коснулся колена волшебника и еле слышно, почти шепотом, произнес:

– Где?

Клэй не сводил глаз с Матрика. Лицо бывшего короля окаменело. Матрик с Мугом были такими же закадычными друзьями, как Клэй с Гэбриелем, которые знали друг друга гораздо дольше. Матрика и Муга связывало некое родство душ, неуемная (и зачастую опрометчивая) жизнерадостность даже тогда, когда дела шли худо. Клэя с Гэбриелем огорчило известие о болезни Муга, но для Матрика эта новость стала бы огромным потрясением, поэтому волшебник и не хотел признаваться другу.

– Где что? – спросил Матрик стылым, как зимняя река, голосом.

«Он догадался, – подумал Клэй. – Он все понял. Он просто не хочет в это верить».

Муг тяжело вздохнул, открыл глаза и попытался улыбнуться, но улыбка исчезла, едва он раскрыл рот.

– На ноге, – прошептал он. – На пальцах ноги.

Наступившая тишина была зловещей, будто перед неминуемым падением подрубленного дерева.

Матрик сорвался с табурета, схватил Муга за шиворот и прижал к борту:

– Что у тебя на ноге? Черногниль?! Проклятие Отступника? У тебя на ноге?!

– Ы-ых, – прохрипел волшебник.

– И когда ты собирался мне об этом сказать, а?!

– К-х-хы, – выдохнул Муг.

– И какого хрена ты здесь? – От ярости, горя и отчаяния Матрик сорвался на крик. – Ты должен сидеть в своей долбаной башне и круглые сутки придумывать, как эту дрянь вылечить.

– Она не лечится, – пискнул Муг.

– А ты вылечи! – заорал Матрик. – Слышишь, говнюк безмозглый?! Ты же волшебник! Наколдуй нужную хрень!

Он бессильно упал на колени и потащил за собой Муга. Волшебник на миг оцепенел, а потом обнял голову Матрика, поддерживая друга, которого сотрясали душераздирающие горькие рыдания.

Корабль пошел на посадку близ тусклых огоньков какого-то поселка. Баррет утверждал, что это Холмстон, а Матрик, который с удвоенным старанием напивался до беспамятства, настаивал, что это Бредмур.

– Между прочим, я – король, – бормотал он. – Я эти места знаю как свои пять… ну или сколько их там у меня… Эй, у меня стакан опять пустой.

– Сам нальешь, – лениво отозвался Тиамакс с дивана.

Матрик полез за барную стойку, а Клэй укоризненно покачал головой:

– Ну вот, теперь его не остановишь.

Подсвинок радостно хрюкнул. Он где-то раздобыл яблоко и теперь смачно им хрумкал.

– А давайте сыграем в классную игру, – предложил он. – Каждый по очереди называет первую убитую им тварь. Вот, я первым начну. В Пятипрестолье на меня напал бес-мусорник, и я его убил.

Клэй вжался в диван и отхлебнул пива. Игра ему заведомо не нравилась.

– Мусорники боятся даже крыс, – усмехнулась Аша. – Они не нападают на людей.

Подсвинок смущенно потупился:

– Ну, там кто-то выбросил целый мешок апельсинов…

Аша еще не отсмеялась, но тут Муг сказал:

– Мне было одиннадцать, когда сдох мой любимый пес, и я решил его воскресить.

– Ну-ну, – сказал Баррет.

– Дурь, конечно. В общем, я зажег свечи, начертал руны, вроде бы все сделал как полагается… только воскрес не Сэр Пуфик, а… Б-р-р-р!

– Гм, не знаю, что пугает больше, – сказал Эдвик, поудобнее устраиваясь в кресле у штурвала, – то, что ты в детстве увлекался некромантией, или то, что назвал пса Сэром Пуфиком.

Тиамакс радостно защелкал:

– А я убил… ну, какую-то и вовсе неведомую тварь, с виду как помесь огромной ящерицы и лягушки, только с шипами и огненным языком.

– Фу, мерзость! – сказал Матрик. – А я убил гноллского шамана.

– Гноллы – это которые с конскими головами? – спросил Подсвинок.

– Нет, с конскими головами – это ишилы, – пояснила Аша. – Гноллы похожи на двуногих шакалов.

– Этот стервец колдовством лишил меня зрения и думал, что со мной разделался, – продолжил Матрик. – Я споткнулся и упал, а он как захохочет… С таким смехом его кто угодно нашел бы, даже слепой.

– Я убил гарпию, – сказал Баррет. – Она утащила на гору мою младшую сестренку, а я вскарабкался следом, скрутил гарпии шею и раскурочил гнездо. Потом целую неделю всю семью кормил омлетом из гарпиевых яиц. А ты кого укокошил, Ганелон? Наверняка какого-нибудь злобного монстра.

– Работорговцев, – помотав головой, ответил южанин и больше ничего не стал объяснять.

– А я убила паука, – ухмыльнувшись, сказала Аша. – Здоровенного. Ох, и мерзкая же тварь!

Тиамакс с притворным удивлением щелкнул жвалами:

– Ах вот оно что! Мой отец как однажды ушел за молоком, так и пропал. А я всю жизнь считал себя плохим сыном.

Аша хохотнула и повернулась к Клэю:

– А ты чем отличился, Пузочес? Погоди, я сама угадаю: какой-то недотепа пролил пиво тебе на сапог – и ты вырезал всю его семью, прямо у него на глазах.

Клэй набрал в грудь побольше воздуха, готовясь признаться, что его первой жертвой стал родной отец, но Гэбриель (единственный из всех, кто это знал) наконец-то нарушил молчание и избавил приятеля от долгих объяснений.

– Так куда мы с вами полетим? – спросил Гэб Баррета.

Лидер «Авангарда», кашлянув, обменялся многозначительными взглядами с Ашей и Тиамаксом.

– В Камнешарскую крепость, – наконец ответил он. – Не то чтобы очень хотелось так далеко соваться, но, так уж и быть, ради друзей можно и на смерть пойти, а кто уж там нас убьет – искровирм, виверна или еще какая-то хрень, – нам без разницы.