— Нет. Только моих подружек, — беспечно улыбнулся Макс.
— И как твои подружки к этому относятся? — еще более ледяным тоном спросила Нина.
Он пожал плечами:
— Терпят. А что им еще остается? Девчонок много, а сестра у меня одна.
«Сволочь ты, Макс», — подумала Нина.
Больше всего хотелось залепить ему пощечину и уйти. Но разве после такого он ей когда-нибудь позвонит? И потому пришлось терпеть и ледяную мамашу, и сволочную сестру… «Ничего, грымзы, — утешала себя Нина. — Женится на мне Макс — я вас быстро к ногтю прижму!»
… Еще хуже, чем мама с сестрой, Нину принял начальник Максовой охраны. Поначалу просто косо посматривал, а как понял, что она не из тех, кто на одну ночь, перешел к решительным действиям. Как-то вечером, когда Макс расслаблялся в джакузи, а Нина сидела на террасе и лихорадочно готовилась к зачету по макроэкономике, начальник охраны явился к ней с разговором. Без спросу вошел, без разрешения сел, нагло развернул ее кресло так, чтобы самому оставаться в тени, а ей в глаза бил свет. И заявил:
— Ну, что ж, девушка из Веретенников. Давайте поговорим.
И вместо разговора разразился монологом. Про то, что он знает про нее все. И о том, что отец — алкоголик, и что мать — без образования, даже школы не закончила. А их домик в Веретенниках скоро конфискуют, потому что папаня брал под его залог кредит на покупку «Нивы», «Ниву» разбил, а кредит погасить не смог…
— Я ничего этого не скрываю, — прервала его Нина. — И что дальше?
— То, что Макс твои проблемы решать не собирается.
— Лично у меня никаких проблем нет, — отрезала она. — И у Макса я ничего не прошу. У вас все?
— Нет, — он достал из внутреннего кармана конверт. — Копию я передал Максу. У тебя есть что сказать в свое оправдание?
Нина конверт взяла, распечатала… и озадаченно уставилась на собственную фотографию. У нее такой нет, это точно. Интересно, где ее сняли? И кто?
Она присмотрелась повнимательней и воскликнула:
— Так это ж меня… у дяди Миши, в хозяйственном магазине, щелкнули! Ну и что дальше? Что-то я не поняла…
Начальник охраны молчал, и тогда Нина снова заглянула в конверт и вытащила из него листок бумаги. С недоумением прочитала: «Крысид-гель представляет собой концентрат в виде геля серого цвета без запаха. Действующее вещество 1-нафтилтиомочевина…»
Отбросила бумажку, повторила:
— Я не понимаю, что это значит?
— Я бы тоже хотел знать, что это значит, — холодно ответил начальник охраны. — Потрудись, пожалуйста, объясниться.
— Нет уж! — взорвалась Нина. — Объясняться я буду не с тобой, а с Максом!
Подхватила конверт, бросилась в цокольный этаж, фурией влетела в комнату отдыха, где в джакузи подремывал Макс. Заорала так, что тот от неожиданности чуть не захлебнулся:
— Ты что, Макс, совсем шизофреник? Зачем ты велел за мной следить?!
Честно говоря, она ожидала, что Макс удивится и скажет, что он за ней следить не приказывал. Что это личная инициатива начальника охраны. Или, если и правда приказал следить, хотя бы смутится и извинится, что лезет в ее частную жизнь. Однако Макс не удивился и не смутился. Холодно ответил:
— Я не понимаю, что тебя удивляет. Я не простой человек, и это обычный порядок. Все мои контакты тщательно проверяют.
— Какая гадость! — вырвалось у Нины.
— Обычные меры предосторожности, — пожал плечами Макс.
Он даже из джакузи не вылез. По-прежнему расслаблялся в ванной, щелкал пальцами по пенным пузырькам, а Нина нависала над ним, бледная от беспомощного гнева.
— Кстати, раз уж мы коснулись этой темы… — твердо сказал Макс. — Меня тоже удивили эти фотографии. Зачем ты ходила в хозяйственный магазин и покупала яд?
Нина еле сдерживала слезы:
— А потому, Макс, что, как верно сказал твой начальник охраны, я живу в убогом деревенском домике. А в деревенских домах — не в таких, как твой, а в обычных — водятся крысы. Если ты забыл, то это такие зверьки, серого цвета, с длинными хвостами, жутко противные. И их нужно травить, потому что иначе они сгрызут и полы, и все, что в погребе. А погреб, если ты не помнишь, — Нина чувствовала, что уже близка к истерике, — это такое место, где хранятся продукты у тех несчастных, кто не может купить себе большой холодильник с морозильной камерой…
Она не договорила, бросилась вон из комнаты отдыха, взбежала на террасу, зарыдала… А отплакавшись, запихала в сумку так и не выученные учебники по макроэкономике и бросилась к выходу. Все, хватит с нее. Не нужно ей никакого олигарха. И особняка не нужно, и его долбаной роскоши тоже.
Макс ее не остановил.
А на следующий день, рано утром, прислал в Веретенники шофера.
Тот, не разуваясь, прошел по свежевымытым полам и протянул Нине конверт. Она разорвала его с нервным смехом: ну, где ее еще сфотографировали?
Но на этот раз из конверта выпали ключи и какая-то бумага.
«Пежо-307», — прочитала Нина. — «Двигатель номер… кузов номер…»
— Что это? — недоуменно спросила Нина.
— Подарок, — шофер с нескрываемой неприязнью смотрел то на нее, то на убогую обстановку в комнате.
— Передай Максу, чтобы… — начала Нина.
Она хотела сказать: «Чтобы засунул это „Пежо“ себе в задницу», но осеклась. Секунду подумала, улыбнулась и повторила:
— Передай Максу… большое спасибо.
… И опять все пошло по-старому. Снова дорогие рестораны, но Макс, хоть и сидит с Ниной, занят не ею, а бизнесом: каждые пять минут звонит мобильник, каждые полчаса к столику подходят знакомые, и с каждым он что-то обсуждает, а Нина рассеянно ковыряется вилкой в дорогих закусках… И ужасные воскресные обеды с его сестрой и мамой, и очередной скандал с начальником охраны — у Макса из сейфа пропала тысяча долларов, он велел разобраться, а кого в первую очередь подозревать? Конечно, Нину из убогих Веретенников…
В общем, как-то неправильно жизнь стала складываться.
Нина даже сходила к учительнице. И впервые с тех пор, как окончила школу, не хвасталась успехами, а жаловалась:
— Похоже, неправильную я выбрала мечту. И если такой ценой, жить в особняке я уже не хочу…
А учительница твердо сказала:
— Значит, уходи, Ниночка. Ты не такой человек, чтобы о тебя ноги вытирали.
И тогда Нина решилась.
На следующий же вечер, когда Макс в очередной раз вывел ее в ресторан и, вместо того чтобы общаться с ней, болтал по телефону с партнерами по бизнесу, она дождалась, пока он закончит очередной разговор, и твердо сказала:
— Знаешь, Макс, все. Я от тебя ухожу.
— Подожди, Нина, мне надо перезвонить, — отмахнулся Макс. Озабоченно затыкал в клавиши, приказал кому-то «ждать сырье хоть до утра», положил трубку, переспросил: — Так что ты сказала?