Империя Машин - читать онлайн книгу. Автор: Кирилл Кянганен cтр.№ 58

Но ненадолго затянулась их приятная встреча. Наследница, выйдя на террасу, она оглядела рощу, и «приметив жертву», направилась прямо к ним, отбивая каблуками дробь. «Идите» — сказал он Салисе. «Я ее отвлеку». Она поцеловала Варлона в щеку «Ульф зайдет к тебе, как освободится». «Пусть поторопится, сделка важная».

Как Салиса узнала, вернувшись домой, Гальатея «ворочала носиком», что у Барданора нашлись более спешные дела, нежели заседание в Совете Девяти Глав. Она надеялась, что он соизволит объявиться. Поговаривали, что она разочарованно топнув каблучком, разогнала ухажеров.

Лишь муж ее, из присутствовавших в зале совета, не позарился на откровенный наряд. «Будь у жен лордов разрешение на въезд они бы выцарапали своим суженым глаза, а ее предали анафеме. И вместо заседания совета мы бы лицезрели убийство красной дамочки» — сказал он, когда они отчаливали на Скороходе. «Ты тоже находишь ее?…» — не успела она договорить как он поцеловал Салису в губы. «Только если она — это ты».

Ах, и поцелуи тогда были более жаркими. Салиса очнулась от грез. Их любовь из горного ручья перешла в спокойное русло реки.

Служанки принялись заплетать «пшеничную» косу, соблюдая предписанный порядок, пока прическа не вышла в распущенные волосы с обрамлявшей их «короной». Девушки поднесли к лицу зеркало. Даже тонкие волосы выглядели объемнее после Арф. Она кивнула, показав, как довольна результатом. А служанки, придерживая подолы платьев, побежали рассказывать подругам какие они умницы.

Стук деревяшек: это сыновья игрались на соседней террасе за стеной. Внутренние сады в гирляндах, зажигающихся поздним вечером. Салиса любила гулять там с детьми, когда те были маленькими. Где-то там ее дочь с новоиспеченными кавалерами. Она засмотрелась на них, когда Ульф закрыл ей глаза руками, пахнущими сеном. Чтобы она его не опознала, он тщательно отмыл их, но упустил то, что она знала его кожу лучше ее хозяина и примечала малейшие ссадины. Как она любила эти сильные руки! Она отвела их в стороны, и их ладони сплелись, а он склонившись со спины, поцеловал ее. И в губы. Знакомый и приятный запах одурманил голову. Оторвавшись от жены, Ульф гневно глянул на Мастера тканных дел. Тот откланялся, пообещав Салисе зайти на рассвете с обновленным ассортиментом.

Когда он говорил: «Вероятно, ты сошла с небес», Салиса ему смеясь отвечала, что вероятно, он сошел с ума. Щедрый на комплименты для жены, он был скуп на похвалу по отношению к своим подчиненным. И улыбка редко окропляла его морщинистое жесткое лицо, но если она появлялась, то для них это был настоящий праздник.

Салиса благотворно на него влияла, могла посоветовать со своей девичьей наивностью, пожалеть самого отъявленного мерзавца. Не казнить, а отправить его на работы.

Хотя не все было так радужно. Некоторые приближенные к императору лорды говорили, что благотворным влиянием выступает ее щель.

Пускались слушки о разврате Ульфа, и если на него они не оказывали и толики влияния, то Салиса нередко просыпаясь ночью, обнимала грудь мужа и прижималась к теплому боку, боясь потерять.

Детей она уже вырастила. Миленейе тринадцать, и через два года ее надобно сватать. Архейму четырнадцать, Вальку шестнадцать, и отец берет его с собой на совещания. А кто кроме мужа позаботится о ней? Иные придворные особы были или наложницами, или имели наложников, а Салиса не признавала кроме мужа никого.

— Заботы целиком поглотили тебя. Может, найдешь время расслабиться?

— Страна не терпит отлагательств — сказал он, отстраняясь. Но, вдруг, в глазах его мелькнул огонек. «Впрочем, тебя она подождет». Он поднял жену как пушинку и понес во дворец.

Люди глядели им в спину. Солнце бежало с востока, но по необъяснимой причине, лишь Неизвестный уследил, как оно слилось с серым облаком. Показалось?

— Не оборачивайся. Не надо.

— Почему эмм… Неизвестный?

— Плохая примета.

— И только?

— Так тяжелее отпускать прошлое. Лучше и вовсе не прощаться.

— Но вы не увели меня так? Стало быть, есть причина?

— Была.

— И какая?

— Ты сама ее знаешь, либо догадываешься. И вообще — добавил он сделав возмущенный вид — хватит вопросов!

Амалия слегка хихикнула.

— Я смотрю на тебя и вижу свое прошлое… Ты так и не ответила: Откуда твоя мать знает меня? Я ее не знал. Не отрицаю, возможно и видел, но не помогал. Такое мягкое и доброе лицо, глядящее на меня с неимоверным доверием я бы точно запомнил. Скажешь?

Амалия сосредоточено терла край куртки, пытаясь убрать следы грязных рук Иллена. Грязных от его прикосновений.

— Амалия…

«Он назвал мое имя? Ему так важно знать?» Она бдительными глазами посмотрела на него косо. Он походил на обнадеявшегося маленького мальчика, которому мама раздумывала: стоит ли покупать его любимого солдатика или лучше научить уму разуму, что естественно бросит того в слезы. Или ей так казалось.

— Позже — ответила она, но слова прозвучали вяло и неубедительно.

— Хорошо — легко согласился Неизвестный. — Я не тороплю с ответом.

«И все?» — Он не будет выпытывать ответ, не станет кричать, грозно смотреть?

— И не беспокойся, у тебя все будет хорошо, вот увидишь. Мы найдем наиболее благоприятный остров, и возможно останемся там. Может быть даже доберемся до имперской границы. Я пытаюсь тебя понять, но для меня ты — загадка.

Вероятно, он вновь о матери — подумала Амалия.

— Вы тоже ничего не говорите о себе, совсем ничего. Одни лишь, извиняюсь за грубость, чтения советов по выживанию, но я ничего не слышала о вас самом. Ни кем вы были в детстве, ни как вы выжили, когда тонуло убежище.

— Убежище? — Неизвестный всполошился. — Ты знаешь об убежище? У него в голове начали оживать картины, он пытался найти логическую связь между ними, и когда уже получалось, все оказывалось фикцией, наваждением помутненного от эмоций рассудка. Откуда ей известно?! Ему следовало сосредоточиться, но он не мог. Сердце глубоко ухало, отдавая звоном в ушах и голове. Область клейма нагрелась, и заболел лоб. Он, уже забывши своего отца, вдруг так ярко вспомнил тот день, когда получил первый подарок на день своего рожденья. Отец по всему убежищу избегался. Заранее, за месяц, начал искать, и упорно, усердно что — то предпринимал.

Мальчик спрашивал, но отец только лишь загадочно улыбался и умолкая уходил все время куда — то, оставляя ребенка наедине со своими мыслями.

День тек за днем, отец оставался загадочным. Строил смешные рожи по утрам, быстро отнекиваясь от подробностей, и этим делая грядущий день еще желаннее.

И вот тот день наступил: девятое число…месяца?.. Рано утром отец разбудил мальчика, потянув в сторону одеяло и заставив его съёжиться в комок.

— Просыпайся соня! Сегодня твой день! Он принадлежит тебе! И схватив не понимающего в состоянии полудремы ребенка за руку, поволок за собой. Они проскальзывали коридоры, спустились в знакомый лифт, и отец нажал на отсек с продовольствием.