– Сэр! Думаю, дальнейший разговор с русскими не имеет смысла. – Боец перекинул свой «М-4» из-за спины на грудь. – Наша беседа напоминает разговор немого с глухим.
– Понял тебя, Рик! – Джойс вновь надел шлем и скомандовал: – Выдвигаемся, нечего сопли жевать! Джим! Фрэнк! Замыкающие! Все смотрим в оба глаза.
Построившись, группа Джойса походной колонной выдвинулась на базу. Я и сержант оказались в середине строя. Перед тем как идти, я оглянулся на оставшихся позади русских. Старший у местных потирал поврежденную кисть и, судя по деловому виду, ставил какие-то глобальные задачи. Бандиты разделились на две большие группы и разошлись влево и вправо. У тел никого не осталось, и этот факт меня очень насторожил. Я посмотрел на сержанта и понял, что он тоже сделал правильные выводы.
Группа двигалась не спеша. Внушавшие опасения места осматривали дозорные, после чего вперед двигались остальные. Сержант воспринимал русских всерьез. Казалось, осторожная тактика Джойса приносит свои плоды, и до базы мы должны были добраться без происшествий.
Тьфу ты, сглазил! Мы осторожно двигались вдоль стены, хотя мне трудновато было идти со связанными за спиной руками. Внезапно в доме напротив раздался звон разбитого стекла, и загрохотали автоматные очереди. Я упал и постарался откатиться подальше. Ближайшим укрытием мог послужить легковой автомобиль. Но до него надо было преодолеть порядка десяти ярдов.
Русские подловили отряд Джойса довольно удачно. Укрытий практически не было, поэтому, несмотря на отменную выучку, большинство бойцов после недолгой перестрелки полегло под пулями. Прямо передо мной завалился на спину еще один солдат, который вел огонь по неприятелю, стоя на одном колене. Ему пуля попала прямо в переносицу, так что голову разнесло, как орех молотком.
Если бы не связанные руки, я бы взял карабин павшего бойца. По крайней мере, умер бы как мужчина – с оружием в руках. Да, сэр!! Обидно, что пристрелят как собаку.
Внезапно я почувствовал, как сильная рука схватила меня за ворот куртки, после чего кто-то волоком перетащил меня до легковушки.
– Не дергайся, капрал! – кто-то завозился с наручниками, и я понял, что правая рука свободна. Повернувшись, увидел ухмыляющуюся рожу сержанта Джойса.
– Какого хрена разлегся! – Джойс положил на землю «М-4». – Я один за двоих отдуваться не собираюсь!
Как же здорово снова держать в руках старого друга – это я про оружие, если кто не понял! Наше с сержантом перемещение незамеченным не осталось. По машине звонко забарабанили пули. Хлопнули пробитые шины.
Я, лежа, осторожно высунулся из-за края машины. Неприятель вел по нам огонь сразу из трех окон на первом этаже. Еще один стрелок засел на балконе второго этажа. Судя по тому, что огонь из всех точек велся по многострадальной машине, служившей нам укрытием, больше из отряда никого не осталось.
– Слушай, Ник! – Джойс слегка толкнул меня в ногу. – Не отвечай им пока. Нам тут головы поднять не дадут. Пусть ребятки настреляются вдоволь, пойдут на контроль, тогда мы и постараемся хотя бы парочку мерзавцев прихватить за жопу. Эти типы не упустят возможности лишний раз плюнуть на труп своего врага! И мы им покажем всю неразумность такого поступка!
Ждать пришлось долго. Бандиты, похоже, недостатка в боеприпасах явно не испытывали. Отстреляли еще по паре магазинов, пока, наконец, все затихло.
Хуже всего ждать. Да, сэр!! Джойс, чтобы не отсвечивать, полусидел, прислонившись спиной к двери автомобиля. Я лежал рядом, стараясь не шевелиться, и был готов открыть огонь по противнику, как только он появится в зоне видимости.
– Сарж! Вижу пять целей. Расстояние двадцать ярдов, – доложил я, как только увидел бандитов. Они деловито осматривали трупы погибших бойцов группы Джойса. Выворачивали карманы, некоторые громко смеялись – показывая друг другу трофеи.
– Ну, тогда какого хрена ждать! – Джойс перекатился вбок и принял стойку для стрельбы с колена. – Повеселимся напоследок! Погнали!
Двадцать ярдов – смешное расстояние для опытных стрелков. Я и сержант вполне могли считать себя таковыми. Обрадованные легкой победой русские явно расслабились. А теперь – запаниковали! Метались перед нами, как зайцы. Я и сержант уничтожали цели, словно в тире. Наши противники явно не были опытными бойцами. Было тем более досадно, что отряд попал в засаду к таким лопухам.
Последний бандит упал, широко раскинув руки. Неужели победа?
– Йо-о-о-х-у-у-у-у! – раздался победный клич Джойса, впрочем, тут же перешедший в протяжный стон.
– Сзади, Ник! – прохрипел сержант и упал, держась за левый бок.
Я перекатился на спину, вскидывая карабин. Damn it!
[29] Трое ублюдков подошли сзади, пока мы азартно расстреливали их товарищей.
– Ты винтовочку-то не мацай! Отбрось ее от греха подальше! – В меня целился и при этом радостно ухмылялся старший из бандитов, с которыми мы расстались у гаражей.
С протяжным вдохом я положил карабин на землю.
– Ты, хороший мой, и вправду думал безнаказанно мочить наших, а потом отсидеться у своих? Не выйдет, дружок! А что с тобой сделает Ахмед за Ису – даже и подумать страшно!
Бандит склонился надо мной, продолжая радостно улыбаться, и тут его голова разорвалась, обдав меня мешаниной из мозга и костей.
34
– Слышь, Серый! Где-то рядом нехилая заруба идет! – бывший морпех Санек, ныне служащий ЧВК «Стрижи», остановился, услышав автоматные очереди.
– А то я не слышу! – огрызнулся Серый, командир разведвзвода «стрижей». – Однако задача четкая поставлена: в бучу не влазить. Утихнет все, тогда потихоньку разведаем. Все равно маршрут в той стороне. Двигаем левее и совлом не щелкаем.
– Серый, а, Серый! – Санек никак не мог успокоиться. – Это, наверное, те, с которыми мы разминулись.
Двадцать минут назад отряд «стрижей» разминулся с неслабой группой бродяг, которые бодрым маршем двигались вдоль их маршрута.
– Вот, Саня, что ты за человек такой? Русским языком тебе сказано: затихнут – посмотрим. – Серый отвернулся, давая понять, что разговор закончен. – Все, двигаем дальше.
Отряд «стрижей» сразу после инструктажа у командира выдвинулся по маршруту, составленному по рассказу девчонки, недавно прибывшей в расположение. Неподалеку от базы в неглубокой яме нашлось тело мужчины, истерзанное пулями. По внешним признакам было похоже, что это один из спутников девочки – Василий. По крайней мере, по описанию подходил. Труп завалили разным хламом, чтобы собаки сразу не добрались.
Добралась группа и до здания типографии. Здесь недавно был неслабый бой. В кустах перед домом валялось несколько мертвых тел. Стены с внешней стороны испещрены пулями, окна на втором этаже закопчены. Видимо, был пожар. Осторожно залезли внутрь. Проход на второй этаж был завален всяким хламом, дополненным парочкой мертвецов. Сняли и несколько растяжек – теперь причина появления тут покойников стала ясна.