– То есть я смогу быстро превращаться в дракона, когда только захочу? – изумился Тим.
– Молниеносно.
– Просто выучив и отработав восемь упражнений?
– Для этого и составили комплекс, – рассмеялся Матрикс. – Но учти, за все надо платить. Чем больше ты будешь находиться в облике дракона, тем меньше шансов вернуться потом в облик человека. Если потратишь много энергии, когда будешь сильвебром, то возвращаться в человеческое обличье вообще не рекомендую, иначе погибнешь. Сильвебр расходует в разы больше энергии… Поэтому не злоупотребляй частыми превращениями, ясно?
– Чего ж неясного. Ну а если…
– Больше ни слова, – прервал Матрикс. – Все узнаешь в свое время. А сейчас за работу! На первый взгляд комплекс несложный, но каждое движение требует серьезной энергетической отдачи. Так что тебе придется почаще оттачивать технику самостоятельно. Поэтому сейчас внимательно смотри и запоминай.
– Я готов!
– Для начала встань лицом к Солнцу, – указал тренер. – Солнце – это звезда, и в ранний час астры могут пользоваться его энергией для мистики. Но в дневные часы Солнце может опалить, сжечь дотла, забрать всю твою энергию до последней искры. Ничто так пагубно не действует на двуликих, как Солнце… Ну а сейчас оно наш союзник.
Они начали с простых дыхательных упражнений, перешли к легкой разминке, попрыгали, вновь занялись дыханием.
– Комплекс начинается с энергетического столба, – поучал Матрикс. – Стоишь прямо, ноги чуть согнуты, руки сжимают невидимый шар… Первое движение – «звезды в ладонях». Представь, что в твоих руках – большое созвездие, а может, и целая галактика…
Тим старательно повторял движения «Восьми форм» и запоминал названия: «звезды в ладонях», «восемь скользящих лун», «серебряный ветер кружит гору», «золотое море на кончиках пальцев»…
Матрикс показывал движения: легкие взмахи рук, казалось бы, несложные шаги… Тим догадывался, что за всеми этими движениями стоит сложная энергетическая работа. Особенно ему понравились названия «цикла дракона»: «шепот ранних звезд», «дракон подметает хвостом землю», «дракон поднимает лапы», «дракон парит над землей».
– А ты можешь превратиться в дракона? – спросил Тим, когда Матрикс объявил, что на сегодня занятие окончено.
– Увы, нет, – покачал головой тот. – Я всего лишь хранитель, не истинный лунастр… Так что придется тебе за нас двоих постараться, – улыбнулся он. И еще, Тим… – вдруг понизил голос Матрикс. – Арракис против, но я советую тебе довериться надежному помощнику, который прикрывал бы тебя, когда ты уходишь сюда, в Ранний Мир. Иначе твою тайну могут раскрыть раньше времени… Арракис и остальные звезды считают, что, если такое произойдет, значит, ты недостоин своего предназначения… Но береженого и звезды берегут, не так ли?
Тим кивнул.
Неожиданно его внимание привлекла брошь в виде черной драконьей головы.
– О, я понял наконец, почему вы, черноголовые, носите белую одежду, – сказал он Матриксу, недоуменно поднявшему бровь. – Чтобы брошка была четко видна.
Он уже проваливался обратно, в свою реальность, проходя через густой, вязкий сон, а вслед ему все несся громкий, басовитый смех хохотавшего от души Матрикса.
Глава 12
Соглашение
«Солнце – это звезда, что дает жизнь лунному свету. Днем – общий враг, а ночью – Луны союзник. Солнце – это звезда, которая на стороне лунатов».
Из «Летописи ранних»
Яркий лунный свет заливал диковинную мозаичную крышу старинного здания, похожую на спину огромного дракона. Причудливая форма дымоходов, разноцветная черепица, витражные вставки и в довершение – уютная открытая беседка с изящными белыми колоннами и высоким ажурным куполом. По центру стоял круглый стол, вокруг – мягкие диванчики и кресла.
В этих креслах, друг напротив друга, сидели двое. Один из них, Йозеф, глава Дома Сияния, самый влиятельный астр в двуликом мире, блаженно щурился, лениво оглядывая окрестности.
– Давненько я не был в Барселоне, – произнес он. – И вот такой важный повод. Можно сказать, даже приятный. Значительный.
Его спокойный голос ничего не выражал, и все же его собеседник – крепкий мужчина, но с усталым, изборожденным морщинами лицом, лунат, нахмурился.
– Повод действительно важный, – сухо отозвался он. – До Часа Затмения осталось очень мало времени. Мы должны выработать план. И четко обговорить наши действия… Чтобы не возникло неожиданностей.
– О да, понимаю. Обычно сюрпризы никого не радуют, хотя принято считать наоборот.
Легкий хрустальный перезвон возвестил о приходе новых людей.
Несмотря на преклонный возраст, Йозеф легко вскочил и учтиво поклонился двум подошедшим дамам.
– Медея, Монея… Безумно рад встрече, уважаемые мистрессы. Позвольте заметить, вы великолепно выглядите. Впрочем, как и всегда. Сколько лет прошло, а вы все краше.
Медея и Монея наградили его одинаково холодными взглядами и уселись по обе стороны от луната.
– Здравствуй, Лунас, – поздоровалась Медея, а Монея просто кивнула.
Лунат в ответ низко поклонился, но его лицо оставалось напряженным.
– Как поживаете, дамы? – учтиво осведомился Йозеф. – Все ли хорошо на лунной стороне двуликого мира?
– В прошлую встречу ты не был так любезен, старый интриган, – беззлобно заметила Медея, косо глянув на Йозефа.
– Просто вы тогда застали меня врасплох, дорогая мистресса. Я не ожидал увидеть вас у себя в кабинете, да еще ночью.
Глаза Медеи сверкнули холодным зеленым огнем.
– Ты прекрасно знаешь, что мы искали.
– Желаете вина? – предложил дамам Лунас. Он щелкнул пальцами – графин услужливо поднялся и замер в воздухе.
– Не хочешь ли бокал вина, Йозеф? – заботливо спросила Медея. – Все-таки полнолуние.
– А что вы предлагаете? Неужели настой звездного корня? Ну уж нет, увольте.
Неожиданно вновь раздался хрустальный перезвон: в беседке появился еще один человек. Этот лунат был сед, крепок в плечах, его взгляд казался неприятным, чересчур цепким. Всем своим видом он напоминал старого волка.
«Отчим Селестины, – отметил про себя Йозеф. – Дмитрий Теодорович Серебрянский».
Тот поздоровался с мистрессами, кивнул Лунасу и, не скрывая неприязни, вперился тяжелым взглядом в главу Дома Сияния.
– Ты помнишь наш уговор, Йозеф? – спросил он.
– Конечно.
– В обмен на поддержку и защиту ты обещал не вмешиваться.
– Я отдал вам Селестину.
– Девочка сама захотела остаться.
– Как вам будет угодно.
– Отдайте нам парня.
Йозеф с удивлением прищурился. На его памяти лунаты никогда не заявляли о том, что им нужно, так открыто.