Ночная птица - читать онлайн книгу. Автор: Брайан Фриман cтр.№ 55

Доктор Штейн остановилась. Она заметила дом без света и табличку о его продаже у дороги. Свернула с дороги к дому и выключила двигатель, вылезла из машины, дождалась, когда мимо проедет большой внедорожник, а потом прямо по дороге пошла вверх. Воздух был холодным и влажным. Бо́льшая часть дорогих особняков скрывалась за плотной стеной деревьев. В поисках «Лексуса» Фрэнки останавливалась у каждого дома. Ее появление настораживало собак, и они лаяли ей вслед.

Она подошла к машине, припаркованной на усыпанной хвойными иголками обочине напротив дома в средиземноморском стиле. Это был синий «Ниссан», и капот его был теплым на ощупь. Темнота не позволяла заглянуть в салон, зато она увидела на ветровом стекле «Ниссана» пропуск-наклейку с пирса Сан-Франциско, находившегося неподалеку от конторы Даррена. Это не могло быть совпадением. Слева начиналась крутая подъездная аллея, ведшая к дому. С дороги гараж виден не был. Фрэнки стала подниматься по аллее, оскальзываясь на мокрых листьях и хвое. За оградой она увидела ярко освещенный дом в стиле ранчо, построенный на самом краю обрыва. Перед домом находился гараж, и дверь его была открыта.

В гараже стоял «Лексус» Даррена.

Внутренний двор был огорожен низенькой кованой оградой. К патио вели каменные ступени, освещенные воткнутыми в землю похожими на грибы фонариками. «Китайские колокольчики» звенели, как церковные колокола. Над дорожкой нависала смоковница, на разбитом на террасы склоне росли гиацинты.

Фрэнки откинула щеколду на калитке и поморщилась от скрипа петель. Закрывать за собой калитку она не стала. Осторожно ступая, поднялась по мокрым ступенькам и оказалась на мощеной площадке, окаймленной шпалерами, по которым вились цветущие лианы. В центре этой своеобразной беседки стоял каменный стол, а на нем врач увидела наполовину полный винный бокал. По другую сторону дворика слегка разгонял ночной мрак мягкий свет из окон эркера. Стены дома были оштукатурены и окрашены в персиковый цвет, по обе стороны от массивной двустворчатой входной двери уютно светились узенькие окошки с цветными витражами.

Фрэнки прошла к столу, обратив внимание на то, что на бокале остались следы губной помады. С площадки она заглянула в гостиную. Комнату украшала индейская керамика. Написанные маслом картины фронтира. Изделия из стекла ручной работы. Сочный цвет стен подчеркивал ярко-розовый ковер. Никакого движения в комнате Фрэнки не заметила.

А потом услышала звук. Громкий, он окружил ее, исторгаясь из спрятанных динамиков. Звук возник так неожиданно, будто включился от ее присутствия.

Музыка.

У нее замерло сердце. Она узнала и певицу, и песню. Нежный голос Кэрол Кинг, поднимаясь над патио, пел о ночной птице, летящей домой. Это была та самая песня, что довела трех женщин – троих человек, доверивших Фрэнки свои самые сокровенные страхи – до безумия.

«Соловей».

Фрэнки поняла, что должна пробраться в дом.

Она сделала шаг к входной двери, но в это мгновение чья-то рука, появившаяся из-за спины, зажала ей рот, и ее куда-то потащили.

– Ш-ш, ни звука, – прошептал Фрост в самое ухо доктора Штейн.

Он убрал руку с ее рта и развернул лицом к себе. Несмотря на предупреждение, Штейн собралась заговорить, но Истон приложил палец к губам. Бросив взгляд на дом, он взял ее за локоть и потащил вниз по ступенькам. Всю дорогу вниз полицейский вел ее за собой.

– Как вы меня нашли? – спросила она, поворачиваясь к нему и упирая руки в бока.

– Вы следили за ним. Я следил за вами. Я перехватил вас, когда вы проскочили у Догпатча на красный. А теперь, доктор Штейн, объясните мне, чем, черт побери, вы тут занимаетесь.

– Вы же слышали песню. Ночная Птица в этом доме.

– Даррен Ньюман? – уточнил Фрост. Он увидел, как она вздрогнула от изумления. – Да, я знаю о Ньюмане. Я говорил с вашим мужем. Если вы кого-то подозревали, вам следовало бы позвонить мне, а не гоняться за ним самой.

– Думаете, мне не хотелось? Но врачебная тайна запрещает.

– Ну а теперь вы предупредили Ньюмана и сами могли погибнуть. Лучшее, что вы можете сделать, – это убраться отсюда поскорее. Езжайте домой.

– Сожалею, но я вам понадоблюсь. Если у него там женщина… если он мучает ее своими методами… я должна быть рядом, чтобы помочь ей.

У Фроста не было времени на то, чтобы спорить с ней или ждать, когда полиция Беркли вежливо постучится в дом Ньюмана. Он слышал, как наверху, в патио, звучит песня. Если в этом доме и вправду мучают какую-то женщину, он знал, кто она. Люси.

– Ждите меня в своей машине, – резко произнес Истон. – И не выходите, пока я не вернусь.

Он собрался подняться наверх, но доктор Штейн схватила его за руку:

– Инспектор, выслушайте меня. Я не ошибаюсь. Помните, вы показывали мне пуговицу? Я видела спортивный пиджак Даррена. На нем не хватает именно такой пуговицы.

– Я же сказал, доктор Штейн, садитесь в машину.

Он смотрел, как она, понурившись, сунув руки в карманы, идет прочь. Когда психиатр скрылась за поворотом, Истон бегом бросила по аллее наверх. Поднимаясь по ступенькам патио, он вслушивался в музыку, которая звучала отовсюду через множество динамиков, спрятанных в шпалерах. Песня закончилась и началась снова. Ночная Птица продолжал петь. Дразнить его.

Дорожка, мощенная плитняком, вела от патио к дому. Проходя мимо окна гостиной, Фрост заглянул внутрь. Дом просматривался полностью, вплоть до открытых задних окон, выходящих на обрыв. Гостиную и кухню соединял короткий коридор. Сейчас там было темно. В коридоре, ведшем к спальням, было светло, но там никого не было.

И вдруг из динамиков закричала женщина.

Звук был таким, будто женщина рядом. Позади него. Над ним. Этот странный, сдавленный крик становился все громче, пока не заглушил музыку, а потом неожиданно со всхлипом оборвался. Фрост не узнал голос; он не мог определить, Люси это или нет.

Инспектор выхватил пистолет. Он подбежал к входной двери и заколотил в нее кулаками:

– Полиция! Откройте!

Никакого ответа.

Он нажал на ручку, и та поддалась. Оказалось, что дверь не заперта. Истон налег на нее плечом, и она открылась внутрь. По дому разгуливал холодный, влажный воздух, вползавший с вершин в открытые задние окна. В холле пахло свежими орхидеями. В темном коридоре, в одной из комнат, лаяла собака, возмущенная неожиданным вторжением, и царапала когтями закрытую дверь. Фрост снова крикнул:

– Полиция!

Кэрол Кинг сразу замолчала. Дверь в конце коридора приоткрылась. На пол упала полоска света. Фрост направил в ту сторону свой пистолет:

– Медленно выйдите с поднятыми руками.

Он увидел, как босой ногой открыли дверь пошире. В дверном проеме стоял мужчина, его голова и торс скрывались в полумраке. На нем были только боксеры.