Ли Харви отвезли в психиатрическую клинику, где держали неделю. С ним несколько раз беседовали. Он твердил, что желает остаться. Рассказывал о себе. Показал свидетельство о демобилизации из корпуса морской пехоты, пытаясь доказать, что может быть полезным.
28 октября его выписали. 31 октября он пришел в американское посольство в Москве и демонстративно отказался от американского гражданства. Об этом сообщило информационное агентство Ассошиэйтед Пресс. Несколько американских газет на первых полосах написали об экстравагантном поступке недавнего морпеха.
Судьбу Ли Харви Освальда решали на самом верху. Министр иностранных дел Громыко рекомендовал отправить американца на родину. Доложили секретарю ЦК Фурцевой. Екатерина Алексеевна заочно расположилась к молодому человеку. Похоже, поверила в его искренность. Возможно, на нее произвела впечатление его готовность покончить с собой.
Как будто Фурцева чувствовала, что настанет момент, когда и она сама попытается лишить себя жизни в знак протеста против вопиющей, невиданной, немыслимой несправедливости! Екатерина Алексеевна по-матерински разрешила ему остаться.
1 декабря 1959 года распоряжением Совета министров Ли Харви Освальду было предоставлено право временного проживания на территории СССР сроком на один год. Отправили его в Минск. Это был крупный город в европейской части страны, при этом контакты Освальда с иностранцами практически исключались. В столице Советской Белоруссии в ту пору иностранных журналистов и дипломатов не было — только представительства социалистической Польши и Восточной Германии.
Вчерашнего морского пехотинца устроили на радиозавод учеником слесаря. В перерыве рабочие играли в домино. Освальд читал. Забивать козла так и не научился. Он вполне ладил с товарищами по цеху. Только однажды подрался, и стало ясно, как легко он теряет внешнее спокойствие. Не пил и не курил, хотя его пытались приобщить к общим развлечениям. Русскому языку по просьбе парторга цеха его учил будущий председатель Верховного Совета Белоруссии Станислав Шушкевич, который работал на том же заводе.
«Он всегда путал ударения, и я так и не смог его отучить от этого, — вспоминал Шушкевич. — Конечно, нас тогда несколько удивляло, что не в лучшие времена советско-американских отношений на заводе появился американец. Был единственный разговор с парторгом, когда он попросил не расспрашивать Освальда, откуда он, чего приехал и так далее. Я так понял, что сам парторг ровным счетом об Освальде ничего не знал. У нас не возникало мысли, что он мог быть шпионом, засланным агентом и тому подобное, поскольку он ни к чему не проявлял ни малейшего любопытства».
Освальду положили заработную плату в семьсот восемьдесят рублей. После денежной реформы они превратились в семьдесят восемь. Кроме того, по линии Красного Креста он получал еще столько же. В те годы достаточные для жизни деньги. Он ходил в кино и театры, смотрел мотогонки на стадионе «Динамо». Заглядывал в кафе «Весна», булочную № 48, закусочную-автомат и гастроном на площади Победы.
«На охоте на уток мне с Освальдом довелось быть дважды в одной компании, — вспоминал инженер-конструктор Евсей Лившиц. — Помню, как спали на полу в деревенской хате где-то на Вишневском озере. Освальд не отличался особым умением в стрельбе по уткам, хотя и хвастался этим. А вообще-то он производил впечатление честного и порядочного молодого человека, не способного на плохие поступки».
Поначалу Освальда поселили в гостинице «Минск». В марте 1960 года ему предоставили однокомнатную квартиру в новом доме по адресу улица Коммунистическая, дом № 4, квартира № 24. Выдали деньги на обзаведение имуществом, но квартира не приобрела более жилой вид. Впрочем, в те времена на это мало кто обращал внимание. Он приглашал не только друзей, но и девушек. Любил танцы.
Весной 1960 года он с первого взгляда влюбился в девушку по имени Элла Герман, которая работала вместе с ним. Нашел повод познакомиться — обратился к ней за помощью, попросил Эллу помочь ему перевести на английский служебные документы. Они часто встречались, ходили в кино и в кафе. Потом Элла говорила, что он казался ей простым парнем с чувством юмора, не злым и не грубым.
Через полгода, 18 октября, Освальд пригласил Эллу Герман к себе домой отметить его день рождения. Собралась компания его приятелей, и из разговоров выяснилось, что он параллельно встречается и с другими женщинами. 1 января 1961 года он пришел к ней домой и сделал предложение. Но она наотрез отказалась связать свою судьбу со странным иностранцем.
Возможно, тогда Освальд понял, что никогда не станет здесь своим и зря отказался от американского паспорта.
Он не хотел жить один, ему нужна была семья. В апреле 1960 года Ли Харви Освальд женился на ассистентке аптеки 3-й клинической больницы Марине Прусаковой. Познакомился Освальд с Мариной на танцах в мединституте. Марина была столь же малоустроенным человеком и, как Освальд, мечтала о стабильной жизни.
«В Минске Ли Харви Освальд вел себя замкнуто, — говорилось в справке КГБ. — Хотя и называл себя марксистом и коммунистом, но никакого интереса к политической литературе, в том числе произведениям классиков марксизма— ленинизма, не проявлял».
Освальдом руководило стремление к справедливости. Потому и захотел работать на заводе, в гуще рабочего класса. Приехал юноша, очарованный рассказами о советском чуде. Но он, похоже, быстро разочаровался в советском образе жизни. Записал в дневнике: работа — дрянь, деньги тратить негде. Ни клуба, ни боулинга. Ничего, кроме профсоюзных танцев.
При всем своем интересе с марксизму и советскому образу жизни Ли Харви Освальд всегда оставался американским патриотом. Говорил, что американская армия лучше.
В Минске он находился под неусыпным контролем комитета госбезопасности. В какой роли он интересовал чекистов? Как американский агент, которого надо разоблачить? Или как потенциальный объект для вербовки?
Если бы Освальда считали пригодным для вербовки, если бы КГБ связывал с ним далеко идущие планы, его бы не на завод устроили, а поселили на конспиративной квартире под чужим именем. И никто бы в Минске его не знал…
Установленная оперативно-техническим управлением республиканского КГБ в его квартире аппаратура прослушивания никогда не выключалась. И рядом с ним постоянно находились доверенные лица госбезопасности. Судя по всему, Освальда до последнего подозревали в двойной игре.
15 февраля 1962 года у Освальдов родилась дочка. 24 мая Ли Харви Освальд обратился в американское посольство в Москве. Он хотел вернуться в Соединенные Штаты. Он оставался американским гражданином, поскольку отказался от гражданства только декларативно, поэтому имел право на ссуду для возвращения на родину. И получил взаймы четыреста тридцать пять долларов. А его жене и ребенку понадобились визы. Они были выданы работавшим в консульстве молодым дипломатом Джеком Мэтлоком, будущим послом США в СССР.
Марина не хотела уезжать в Америку. Они ссорились. В Освальде проснулся его бурный темперамент. Да и Марина ему не уступала. Микрофоны фиксировали выяснение отношений между супругами на повышенных тонах. И все— таки Марина не решилась остаться одна с маленьким ребенком.