Вокруг трофейной техники суетились тыловики – не слишком успешно пытаясь растащить сумбурное сцепление громадных автомобилей. Один за другим тягачи отползали вглубь улиц, но хаос казался неисправимым.
Витяня Суровегин сказал, посмеиваясь:
– Я так понимаю, сначала они стояли вдоль проспекта аккуратной колонной, но когда наши ворвались в город, возникла паника. Водилы попытались сбежать, но далеко не уехали.
Еще два транспортера – с «шерманом» и «четверкой» – кое-как, царапая боками, выбрались из мешанины и ушли за поворот. Обозленные автобатовцы объявили шабаш, перекур и перекус. Усевшись на газоне, солдаты принялись за упаковки пайков. Офицеры устроились по соседству.
Старшие по званию куда-то исчезли, и Реутов подумал вслух: дескать, хорошо бы и нам подкрепиться. Экипаж охотно поддержал командира. Подходя к своему танку они увидели бегущего навстречу – то есть в сторону тягачей – капитана Суровегина. Витек тащил в руках пакеты снеди, а за спиной висела гитара, позаимствованная пару дней назад на авиабазе Теремец-Кольоня.
Проводив его понимающим взглядом, мехвод Серега прокомментировал:
– Личную жизнь человек налаживает. Бери пример, старлей.
Возле дорожного знака с километражем до Варшавы и Люблина уже пыхтела полевая кухня, поэтому сухпайки отложили до худших времен. Порубав горяченького, Аркан решил вернуться к трофеям с робкой надеждой отхватить танк получше – ту же «тридцатьчетверку», например.
Только теперь он обратил внимание, что на улицах не видно местных жителей. Лишь изредка мелькали в окнах испуганные лица – обитатели городка робко выглядывали, чуть отодвинув занавески или жалюзи. «Как бы не пальнули из базуки», – опасливо подумал Аркан. Впрочем повсюду ходили суровые, но вежливые воины в броне и баллистических очках. Патрули прочесывали улицы, прилегавшие к расположению личного состава и боевой техники.
Где-то впереди, на дальнем конце площади, нещадно дымя выхлопными трубами, выбирался из кучи пустой, без груза тягач. А на газоне, где неторопливо обедали офицеры автобата, бренчал на гитаре Суровегин. Рядом с ним, благосклонно улыбаясь, сидела на травке старший сержант Хибняк. Конечно, пел Витяня похуже бардов даже среднего класса, но пел с душой, да и песня Михаила Калинкина была хороша:
Вот и все, остывают стволы,
И наводчик глотает из фляжки.
Между траками вянет полынь,
Мы сегодня родились в рубашке,
И во рту шелестящая медь
Утверждает: мы живы с тобою,
Там кому-то другому гореть
После этого встречного боя.
Ах, как сладок горящий табак
Людям, выжившим в танковом тире,
Это общая наша судьба
Под названьем Т-34.
Этот грохот, звенящий в ушах,
И наводчик от пороха серый,
Это общая наша душа,
Что насквозь пробивает «Пантера».
Подошли полковники Заплетин и Кольцов, с ними – Глебов и мотострелковые командиры. Увидев их, бойцы торопливо вскочили, вытягиваясь согласно уставу, но Заплетин махнул рукой, приказал: «Вольно», – и разрешил продолжать концерт самодеятельности.
Суровегин, пару раз сбившись, взял похожий на правильный аккорд и захрипел своим в меру мелодичным голосом:
Траектория траков пойдет
В неизвестность по жизненной глади,
А прославленный танковый взвод
Догорает на клевере сзади.
Мы стоим на опушке вдвоем,
В люк вливаются неба гуаши…
Это поле с кострами на нем
Наше все-таки, все-таки – наше!
Мы в измятую кружку нальем
Мы помянем танкистов вчерашних,
Это поле с кострами на нем
С утра этого – все-таки наше!
– Прямо про нас песня, – хохотнул Кольцов. – Ну, давайте, гвардия. Кончайте обед – и за работу.
– Танки сейчас в строй поставим или завтра? – как бы невзначай поинтересовался Реутов.
– Танки, не снимая с платформ, увозим на нашу базу в Белоруссию, – отрезал Заплетин. – Там уже верховное командование распределит железки. Надеюсь, и нам кое-что перепадет.
– Но немного, – печально вставил Кольцов. – Между прочим, часть трофеев надо будет украинским союзникам отдать.
– Видели мы этих союзников в деле, – поморщившись, будто кислятины попробовал, проворчал подполковник Усманов. – Ничему после Новороссии не научились. Им сколько техники ни дай, при первой же возможности врагу отдадут, а сами – тикать.
– Помним их у Дебальцева, – согласился Глебов. – Но делиться надо, мы же не звери… Кстати, отцы-командиры, что слышно про два укробата, которые в тылу остались, ту деревню штурмовать?
– Радировали, будто заканчивают. – Заплетин пожал плечами. – Наверное, по доброй козацкой традиции грабят населенный пункт.
– Услыхав, что мы взяли Място Заблудово, поспешат сюда, – задумчиво предположил Кольцов. – Часа через два-три поспеют. Надо поскорее растащить эти завалы. Особенно прицепы с боеприпасами для американского и немецкого старья.
«Так вот что в тех контейнерах», – смекнул Аркан.
Площадь немного разгрузилась, так что саперы смогли смастерить из подручных материалов пандус, по которому скатили старенький Т-34 с постамента прямо на трайлер. Опробовать мотор на месте не стали – на базе разберутся. Ближе к вечеру тыловики сформировали колонну из дюжины транспортеров и отправили на восток под охраной мотострелковой роты. На пустые прицепы поставили несколько танков, подбитых в сегодняшнем бою.
Тем временем командование, оставив в городке небольшой гарнизон инженерных и тыловых подразделений, выдвинуло боевые части на запад. Оборону заняли в десятке километров от Място Заблудова. В соприкосновение с противником не вошли, но в наступившей темноте Заплетин решил не устраивать погоню.
Оставшихся без подчиненных Суровегина и Реутова свели во временный взвод из двух разнотипных машин. Они стали на брошенной хозяевами ферме, заночевали в добротном доме. Рядом расположилась рота приятеля Славы Кувшинникова.
Аркан вызвался дежурить первым и около полуночи собирался разбудить сменщика, когда на дороге возле фермы остановилась колонна БТР-60ПБ. Броню машин украшали желто-голубые прямоугольнички и трезубцы, из-под которых просвечивали неловко закрашенные древние, советского дизайна, красные звезды.
Часовые во главе с Реутовым стянулись к забору. С бронетранспортеров поспрыгивали фигуры в камуфляже, свет фар позволил разглядеть на усатом украинском военном погоны полковника. Слегка покачиваясь, офицер подошел и поинтересовался заплетающимся языком:
– И дэ всэ вашэ москальскэ вийско?
Стараясь быть вежливым – все-таки полковник, пусть и другой армии, – Аркадий объяснил: