Общее руководство и координацию деятельности ОКСВ в Афганистане осуществляла оперативная группа Министерства обороны и группа представителей Генерального штаба СССР.
Первая оперативная группа прибыла в Кабул 23 декабря 1979 года. Она была сформирована из офицеров штаба ВДВ и возглавлялась заместителем командующего ВДВ генерал-лейтенантом Н. Гуськовым.
В первых числах января 1980 года в Афганистан было введено управление 40-й армии. Одновременно с этим в Кабул прибыла созданная по решению советского руководства оперативная группа Министерства обороны СССР (ОГ МО) во главе с маршалом С.Л. Соколовым. Оперативная группа ВДВ была упразднена. В конце 1984 года ОГ МО, периодически находившуюся в Афганистане от 1,5 до 10 месяцев в году, возглавлял заместитель начальника Генерального штаба генерал армии В.И. Варенников
[406]. С 2 января 1987 года по 14 февраля 1989 года группа находилась в Афганистане постоянно.
Непосредственное управление боевой и повседневной деятельностью ОКСВ осуществлял командующий 40-й армией, имевший статус уполномоченного правительства СССР по делам советских войск в Афганистане. Армией командовали генерал-лейтенанты Ю.В. Тухаринов
[407] (декабрь 1979 г. – сентябрь 1980 г.), Б.И. Ткач
[408] (сентябрь 1980 г. – май 1982 г.), В.Ф. Ермаков
[409](май 1982 г. – ноябрь 1983 г.), Л.Е. Генералов
[410] (ноябрь 1983 г. – апрель 1985 г.), И.Н. Родионов
[411] (апрель 1985 г. – апрель 1986 г.), В.П. Дубынин
[412](апрель 1986 г. – июнь 1987 г.) и Б.В. Громов
[413] (июнь 1987 г. – февраль 1989 г.).