В 13.50 начальник оперативного отделения штаба 68-й кавалерийской дивизии капитан И. И. Жилин по телефону получил приказ командующего Ростовской оперативной группой 56-й Отдельной армии генерал-майора П. М. Козлова: для выяснения группировки противника, его сил и средств, их расположения, одним полком с взводом танков 6-й бригады атаковать и к исходу дня овладеть высотами 112,0 и 121,3. В 16.35 эскадроны 180-го кавалерийского полка при поддержке четырех Т-26 и бронемашины перешли в наступление, но противник встретил казаков стрелково-пулеметным и минометным огнем. Атака успеха не имела [87] .
В это время командование 1-й танковой армии, убедившись в бесперспективности прямой атаки вдоль шоссе Таганрог – Чалтырь – Ростов, решило перенести направление главного удара севернее, в полосу действий 14-го моторизованного корпуса генерала Густава фон Виттерсгейма. 16-я танковая дивизия и 5-я моторизованная дивизия СС «Викинг» действовали в направлении села Куйбышево.
Командование 56-й Отдельной армии, убедившись в наличии перед своим фронтом сильных танковых и моторизованных соединений противника, решило усилить противотанковую оборону на основных направлениях. Ввиду ограниченного количества противотанковых орудий в составе 68-й кавалерийской, 353-й и 343-й стрелковых дивизий, решили использовать легкие танки для стрельбы из капониров. Три десятка уцелевших Т-26 81-го отдельного танкового батальона закопали в землю в двух противотанковых районах вдоль шоссе Чалтырь – Ростов. Батальон легких танков из состава прибывшей 6-й танковой бригады поротно встал в капониры противотанковых районов, прикрывая направления: Баба Армянская – Султан-Салы; Крым – Ростов-на-Дону. Еще один батальон легких танков (без одной роты) прикрывал направление Генеральское – Большие Салы. Одна танковая рота из 10 Т-26 была придана 68-й кавалерийской дивизии как подвижный противотанковый резерв, хотя чаще использовалась для ведения разведки. Каждый танковый батальон подготавливал по два противотанковых района: один на переднем крае, другой – в глубине первой линии обороны.
68-я кавалерийская дивизия, усиленная танковой ротой 81-го батальона, 353-я и 343-я стрелковые дивизии занимали первую линию обороны. Она проходила по реке Тузлов, от хутора Несветай до села Генеральское, поворачивая затем на станцию Хапры, через высоты 58,0, 113,1, 78,1, 62,2, высоты с пятью курганами, 105,7, 80,3, 78,8. Вторая линия обороны 56-й армии проходила по рубежу: высоты 110,2, 97,3, Ленинован, разъезд Западный. Ее оборудовали и занимали части Ростовского гарнизона: 1-е Ростовское артиллерийское училище, батальон Ростовского пехотного училища, 33-й мотострелковый полк НКВД, 230-й полк конвойных войск НКВД, Ростовский стрелковый полк народного ополчения. Третья линия обороны – по левому берегу Дона: от устья Северского Донца до Азова. Этот рубеж прикрывали, в первую очередь в районах переправ, 70-я, 64-я и 62-я кавалерийские, 317-я и 31-я стрелковые дивизии. Они создавали предмостные укрепления на правобережье Дона у переправ и одновременно довооружались, осваивали боевое оружие, проводили тактические занятия. Затем выводились на передовой оборонительный рубеж по южному берегу Тузлова в полосе между станицей Грушевская и селом Генеральское. На вторую линию обороны выводились подивизионно прибывавшие по железной дороге тяжелые гаубичные полки РГК.
Мобилизованное население города вместе с инженерно-саперными подразделениями 29-го управления начальника работ оборонного строительства ежедневно работало над созданием противотанковых рвов, эскарпов, блиндажей, стрелковых окопов, пулеметных и минометных позиций. Эти масштабные работы проводились на второй линии обороны и вдоль западной и северо-западной окраин Ростова-на-Дону. Предприятия и организации города, параллельно с проведением эвакуации оборудования и стратегических запасов сырья, сумели наладить производство противотанковых ежей, бетонных надолб, чугунных печек, ломов, лопат, скоб, конных скреперов, колючей проволоки, остро необходимых для создания мощного оборонительного рубежа на ближних подступах к Ростову. Но не хватало многого: противотанковых и противопехотных мин, запасов взрывчатки для закладки фугасов на переправах, насыпных дамбах и в дефиле.
26 октября в Ростове-на-Дону был создан городской комитет обороны. В постановлении бюро Ростовского обкома ВКП(б) говорилось:
«В соответствии с постановлением ГКО от 22 октября 1941 г. в интересах сосредоточения всей гражданской и военной власти и установления строжайшего порядка в городах и прилегающих районах по Ростову, Новочеркасску и Шахтам создать городские комитеты обороны.
По г. Ростову в составе:
Председателя – секретаря обкома ВКП(б) т. Кипаренко И. П. и членов: председателя облисполкома т. Мотинова М. В., начальника управления НКВД т. Покотило и коменданта города т. Брагина.
Передать в распоряжение коменданта города войска НКВД, милицию и добровольческий рабочий отряд (полк народного ополчения).
Предложить Новочеркасскому и Шахтинскому ГК ВКП(б) немедленно создать у себя городские комитеты обороны по такому же принципу» [88] .
В тот же день было принято соответствующее постановление Военного совета 56-й Отдельной армии № 001, одобрившее данное решение [89] . В Шахтах председателем городского комитета обороны стал секретарь горкома ВКП(б) Наугольный, членами – председатель горисполкома Баев, начальник городского отдела НКВД Марушкин и капитан пограничного полка войск НКВД Константинов. В Новочеркасске председателем городского комитета обороны стал секретарь горкома ВКП(б) Иванов, членами – председатель горисполкома Морозов, начальник городского отдела НКВД Истомин и капитан Орлов [90] . Вечером 26 октября было опубликовано постановление Ростовского городского комитета обороны:
«В целях обеспечения нормальной жизни г. Ростова-на-Дону и удовлетворения повседневных нужд населения городской комитет обороны постановляет:
1. Обязать руководителей всех советских, хозяйственных, общественных и торговых учреждений, находящихся на территории г. Ростова-на-Дону и его пригородов, в течение 24 часов восстановить работу своих учреждений, подчинив полностью их деятельность интересам обороны г. Ростова-на-Дону.
2. Обязать руководителей торгующих организаций в течение 24 часов организовать бесперебойную работу всех торговых точек, как продовольственных, так и промтоварных (магазины, ларьки, буфеты, рынки и т. д.). Те торговые точки, которые за последние дни прекратили свою работу, немедленно снова открыть и обеспечить нормальную их работу. Работу торговых точек производить в соответствии с приказом начальника гарнизона от 23 октября 1941 года.
3. Обязать руководителей всех предприятий: коммунально-бытовых, хлебопечения, общественного питания, производства пищевых продуктов, связи, транспорта, электроэнергии и др., имеющих назначение обслуживания повседневных нужд населения, обеспечить в суточный срок бесперебойную их работу.
4. Всем рабочим и служащим вышеуказанных предприятий и учреждений немедленно приступить к работе. Те рабочие и служащие, которые заняты на строительстве оборонных сооружений, обязаны приступить к работе в своих предприятиях и учреждениях немедленно по окончании строительства.