Нарком иностранных дел поправил пенсне, прочитал:
— Правительство Соединенных Штатов желает располагать правами на авиационные базы для наземных и морских самолетов на одном из Курильских островов, предпочтительно в центральной группе, для военных и коммерческих целей.
После короткого раздумья, Сталин в рассудительном тоне все же возразил:
— Своё абсурдное требование американы не считают нужным даже как-то вразумительно мотивировать.
— В том то и дело, что никакой мотивировки в послании просто нет, — подтвердил нарком Молотов.
— Отвечать на такие притязания не сложно, — Сталин начал ходить взад-вперед вдоль кабинета. — Курильские острова, согласно Ялтинским договоренностям, без всяких исключений переходят полностью под юрисдикцию Советского Союза, и нам непонятно, ввиду каких именно обстоятельств могло возникнуть подобное абсурдное требование.
— Победные фанфары будоражат воображение наших бывших союзников. Исподволь рвутся в мировые властители, — взгляды Сталина и Молотова встретились.
Председатель СНК СССР продолжил диалог:
— Поставим и мы перед господином Трумэном альтернативный вопрос: «Если Соединенные Штаты имеют в виду посадку американских коммерческих самолетов, то Советский Союз готов выделить для них аэродром, при условии, что и американы выделят такой же на Алеутских островах для коммерческих рейсов советских самолетов».
— Так и ответим, — согласился нарком Молотов. Председатель СНК СССР продолжил эту мысль:
— Ответим не только американам, но и английскому премьеру Эттли. Мы с англичанами оказываемся в одинаковом положении. Только Трумэн ставит себя выше. Японию победили, дескать, американские атомные бомбы. Но это не так.
В ту же ночь в адрес нового премьер-министра Великобритании Эттли, была направлена приветственная телеграмма председателя СНК СССР И. В. Сталина:
«Благодарю Вас за Ваше дружественное приветствие и поздравление по случаю победы над Японией и, в свою очередь, поздравляю вас с этой победой. Война против Германии и Японии и наши общие цели в борьбе с агрессорами сблизили Советский Союз и Соединённое Королевство и укрепили наше военное сотрудничество, основой которого на долгие годы ныне является наш союзный договор. Я выражаю твердую уверенность, что это сотрудничество, испытанное в войне и военных опасностях, будет развиваться и крепнуть и в послевоенное время на благо наших свободолюбивых народов».
Гегемонистское поведение Верховного Главнокомандующего союзных войск генерала Макартура настойчиво трансформировалось в нижестоящие инстанции военного командования Соединенных Штатов на Дальневосточном ТВД. В полдень 21 августа, когда главные силы Забайкальского фронта в лице ударных соединений 6-й гвардейской танковой армии генерал-полковника Кравченко уже вошли в Мукден, над центром города неожиданно появился американский самолет-разведчик. Он сбросил тысячи листовок с обращением командующего американскими войсками в Китае генерала Ведемейера к генералам и офицерам… Квантунской армии!
В листовках говорилось, что военное командование Соединенных Штатов, стремясь установить связи с солдатами и офицерами союзных войск, оказавшимися в японском плену, намеревается высадить на мукденский аэродром своих военных представителей. В обращении особо оговаривалось, что никаких иных целей эти представители не преследуют. В случае согласия на их прием, предлагалось выложить на летном поле белое полотнище с буквой «Т».
Военный комендант мукденского гарнизона генерал-майор Ковтун-Станкевич распорядился выложить привычную посадочную букву «Т». Через два с половиной часа на аэродроме Мукдена действительно приземлился американский «транспортник» с представителями военного командования Соединенных Штатов Америки в Китае. Каково же было их удивление, когда вместо «поверженных японцев» их встретили… советские десантники. Союзники быстро уточнили ситуацию, и тотчас покинули Мукден в невеселом расположении духа. На этот раз они даже отказались посетить лагерь своих военнопленных на окраине города.
В то время, когда на левом фланге Забайкальского фронта боевые действия уже фактически закончились, разрозненные японские части сдались в плен и были разоружены, на правом фланге, в Калганском укрепрайоне, еще продолжались бои. В этот день ударные силы советско-монгольской конно-механизированной группы генерал-полковника Плиева решительно атаковали оборонительные позиции, защищаемые кавалерийскими дивизиями врага, нанося кинжальный удар с фронта. Подвижные части действовали в обход, на флангах. Прорвав оборону противника, ударный «кулак» 27-й мотострелковой бригады проник в тыл укрепрайона и занял шоссе, ведущее на Калган. Это и предопределило исход жаркого боя. Японские части оставили долговременные укрепления и начали поспешный отход к городским отсечным позициям.
Преодолев очаговое сопротивление заградительных групп на Сунгари, боевые корабли Краснознаменной Амурском военной флотилии с десантными отрядами 15-й армии в середине дня вошли в Харбинский порт, и с ходу приступили к разоружению вражеских подразделений в припортовой части города. Решительно пресекались любые попытки отдельных вооруженных групп противника скрытно покинуть город и отойти в южном направлении на Чанчунь.
Продолжали сопротивление войска противника на Курильских островах. В ответ на ультимативное требование командования Камчатского оборонительного района о капитуляции, представитель командующего японскими войсками в северной части Курильских островов генерала Фусаки заявил, что приказ о капитуляции, японских войск уже отдан. Лично командующий просит командующего советскими войсками на Курильских островах принять его для переговоров. Это была очередная уловка японского командования, чтобы оттянуть капитуляцию островных гарнизонов 91-й пехотной дивизии. Поэтому и 21 августа 128-й авиационной дивизии не удалось перебросить свой ударный полк на аэродром Катаока, а Петропавловской военно-морской базе — переправить часть своих боевых кораблей в бухту Катаока.
Войска 56-го стрелкового корпуса генерал-майора Дьяконова из состава 2-го Дальневосточного фронта продолжали успешное наступление к южной оконечности Сахалина. В этот день, 21 августа, они овладели важными портовыми городами Сикука и Найоро.
Оставалась нерешенной для наших войск проблема Вонсана. Не исключалось, что командование 17-го фронта Квантунской армии, под шумок всеобщей капитуляции, воспользуется расположенной в глубоком тылу военно-морской базой для эвакуации в метрополию части своих сил и награбленных в Корее ценностей. В сложившейся обстановке необходимо было возможно быстрее овладеть Вонсаном.
Согласно разведывательным данным штаба Тихоокеанского флота, военно-морская база и крепость Вонсан прикрывались с моря шестью береговыми батареями калибром пушек до двухсот восьмидесяти миллиметров и минными заграждениями. Численность гарнизона крепости несколько превышала шесть тысяч человек. В тридцати пяти километрах западнее города дислоцировалась еще одна войсковая группировка 59-й пехотной дивизии, такой же численности.