Это заявление внесло сумятицу в действия «токийских мирных ходатаев» за рубежом. Когда на следующий день, 10 мая, шведский посланник Багге встретился с посланником Японии в Стокгольме Окамото, тот оказался не готовым к серьёзному разговору, ввиду… смены правительства в Токио
[15]. Всё же Окамото направил министру иностранных дел Того срочную телеграмму и сообщил, что Шведское правительство начнёт действовать в русле «мирного посредничества» лишь после получения официальной просьбы Японского правительства. При этом он указал, что «по целому ряду причин, такая процедура была неприемлемой». В срочной ответной телеграмме Того проинструктировал японского посланника в Стокгольме, чтобы он не предпринимал пока никаких шагов в ответ на предложение Багге.
В этот же день премьер-министр Судзуки предпринял беспрецедентную акцию. С согласия императора Хирохито, он созвал совещание бывших премьер-министров, чтобы обменяться мнениями по поводу сложившейся в мире обстановки. В совещании приняли участие экс-премьеры Хирота, Коноэ и Койсо. Последний был подавлен недавней отставкой и пассивно выслушивал мнение других участников совещания. Напротив, Хирота и Коноэ проявили исключительную активность. Оба они высказались за то, чтобы всеми возможными путями расширять контакты с советской стороной. Действующий премьер-министр особо «напирал» на организацию мирных переговоров с англо-американским противником.
Три следующих дня, 11, 12 и 14 мая, были посвящены трудным дебатам на заседаниях Высшего совета по руководству войной. Мнения его участников вновь оказались по «разную сторону баррикад». Военные чины в отчаянно резкой форме отмежевались от гражданских политиков.
Военный министр генерал Анами и начальник Генштаба армии генерал Умэдзу утверждали, что положение Великой Империи не безнадёжно, но следует принять экстренные меры по предотвращению вступления Советов в войну на стороне Америки и Великобритании. Военно-морской министр адмирал Ионаи и начальник военно-морского Генштаба адмирал Тоёда придерживались сходной позиции. Их решительно поддерживал и заместитель начальника военно-морского Генштаба адмирал Ониси, хотя его голос и являлся в Высшем совете всего лишь совещательным.
Министр иностранных дел Того считал, что слишком поздно для Японии исправить тот ущерб, который она нанесла своим отношениям с Советским Союзом, поддерживая Германию вплоть до 9 мая сорок пятого.
Премьер Судзуки предложил рассмотреть возможность посредничества Швеции, Швейцарии, Ватикана и Китая. Однако всё участники сошлись во мнении, что названные страны не смогут убедить Соединённые Штаты в необходимости отказаться от принципа безоговорочной капитуляции.
Умелым дипломатом проявил себя генерал Умэдзу. Он высказал радикальное мнение, что только Советы могут стать реальным посредником в заключении мира с Соединёнными Штатами Америки и Великобританией на условиях, благоприятных для Японии. Его поддержали не только военный министр Анами, но и министр иностранных дел Того.
В итоге трудных дебатов, Высший совет по руководству войной поручил министерству иностранных дел сделать всё возможное, чтобы предотвратить вступление Советского Союза в войну против Японии. Добиться его благожелательного отношения к, Великой Империи. Уладить трения и «замириться» с Соединёнными Штатами Америки и Великобританией при посредничестве… Советов.
Наряду со стремлением Японского правительства добиться почётного выхода Великой Империи из войны, предпринимались настойчивые усилия по всемерной её подготовке к длительному сопротивлению. В соответствии с политикой тотальной мобилизации, весной сорок пятого началось создание «гражданского трудового корпуса» («кокумин гиютай») — японского варианта гитлеровского «фольксштурма». Он был наделён функциями трудовой армии, а в случае боевых действий в метрополии — территориальной вспомогательной армии. Выступая 13 мая на заседании Совета этого «корпуса», премьер-министр Судзуки подчеркнул, что он должен сыграть в тылу такую же роль, как «камикадзе» на фронте. В сельской местности, под руководством министерства земледелия и торговли, создавался «крестьянский трудовой корпус».
Вечером 15 мая министерство иностранных дел Японии выступило с заявлением, что в связи с безоговорочной капитуляцией Германии Японское правительство считает утратившими силу японо-германо-итальянский договор от 27 сентября сорокового года и всё другие договоры об установлении «особых отношений» сотрудничества с рейхом и другими государствами Европы. В их числе теряли силу «Антикоммунистический пакт» от 25 ноября тридцать шестого года и протокол о его продлении от 25 ноября сорок первого. Министр иностранных дел Того заявил германскому послу Штамеру, что безоговорочная капитуляция Германии является «нарушением ею своих договорных обязательств перед Японией».
В конце дня 17 мая советник японской миссии в Лиссабоне Иноуэ встретился с сотрудниками американского посольства в Португалии и попытался договориться с ними о замирении практически на тех же условиях, которые до этого уже выдвигались на встречах в Швеции и Швейцарии. Он пытался запугать американских собеседников тем, что, имея мощный военно-экономический плацдарм и крупную оперативную группировку на материке в лице Квантунской армии, Япония может значительно затянуть войну. Не преминул указать Иноуэ и на очевидную «советскую угрозу».
Не получив инструкций в течение недели, военно-морской атташе капитан 2-го ранга Фудзимура направил в Токио повторный запрос с той же просьбой о полномочиях. В ночь на 18 мая военно-морской министр Ионаи решил обсудить сложившуюся ситуацию с министром иностранных дел Того.
Он начал диалог оптимистично:
— Надеюсь, вы понимаете, Того, что именно этот канал наших контактов с американскими представителями может принести Великой Империи наиболее желанный результат?
— Боюсь, Ионаи, что это не так. Во-первых, любые полномочия, которые мы решим предоставить Фудзимуре, не очень устроят американцев. Они наверняка сочтут зазорным вести переговоры с таким малозначительным представителем Великой Империи. Во-вторых, адмирал, Высший совет по руководству войной ещё не принял окончательного решения относительно того, в какой именно редакции Япония готова принять требование о безоговорочной капитуляции. Очевидно, добившись таковой от нашего недавнего европейского союзника, американцы и англичане, солидаризируясь с Советами, будут настаивать на этих условиях замирения и с Великой Империей. А это очень болезненный вопрос для нации. Наконец, в-третьих, если мы и сумеем даже договориться с американцами, то на самом последнем этапе переговоров может возникнуть проблема «уламывания Советов». Я продолжаю верить в то, что в настоящее время, решающее слово принадлежит уже не Вашингтону и Лондону, а Москве Теперь Сталин не упустит свой шанс продиктовать нам свои условия. Это неоспоримый факт, что именно русские внесли решающие усилия в разгром «Третьего рейха».
— Ваши соображения, Того, конечно, убедительны, но мы должны верить в лучшую судьбу. Нация наверняка простит нам допущенные в политике грубые ошибки, но слабость духа не простит никогда. Японцы суеверны. Это — определяющий признак нашей нации. Так что вы занимайтесь дипломатией, а мы будем решать неотложные военные проблемы. Я полагаю, что при любом исходе противник не позволит нам сохранить контроль над Кореей и Тайванем. Их придётся, скорее всего, оборонять так же, как и метрополию.