Ликвидатор - читать онлайн книгу. Автор: Юрий Бурносов cтр.№ 88

Следующие слова Джона только подтвердили опасения Тернера.

– И какой прок от вашего компромата после всего, что произошло? – спросил Тейлор, строго глядя на негра. – Вы сами себя давно скомпрометировали, вам никто не поверит.

– Но они могут поверить вам, – заметил Рассел.

– Если я поддержу двух беглых преступников? Мне кажется, ты ошибаешься. Причем крупно. Скорее, я просто опорочу собственное имя.

– Но вы даже не знаете, о чем идет речь!

– А мне и не надо, – равнодушно пожал плечами хозяин ранчо. – Не хочу, чтобы в прессу просочилась информация о том, что генерал Тейлор, де, спонсировал все эти убийства. Мы с вами не заодно.

В этот момент у Тернера будто что-то внутри оборвалось. Он наконец-то понял, что надежды нет… да, в общем-то, и не было никогда. Выходит, что все действительно напрасно. Выходит, зря они крались потаенными тропами, скрывались от патрулей, прятали лица от случайных прохожих, способных их опознать. Тейлору, как и прочему миру, оказалась не нужна правда. Все, о чем он думал, это собственная репутация.

В конечном счете получалось, что генерал мало чем отличается от своего злейшего врага, и разочарование, вызванное этим фактом, словно опытный боксер, буквально выбило дух из легких детектива.

Странно, что за окном еще не воют полицейские сирены, с какой-то невероятной отрешенностью подумал Тернер. Впрочем, теперь он не сомневался, что появление копов – всего лишь вопрос времени. Просто до ранчо Тейлора долго добираться из центра, вот и все объяснение.

– Да как же «не заодно»?! Вы же, как и мы, в открытую воюете с Эдвардом! – раздраженно воскликнул Рассел. Он то ли не понял еще, что ждет их с Тернером, то ли отчаянно пытался воззвать к совести генерала.

– Что ты подразумеваешь под этими словами, сынок? – спросил Джон таким тоном, которым обычно седобородый профессор отчитывает юного студента, позволившего себе ввернуть в лекцию остроумный комментарий. – Открытые войны в нынешней Америке невозможны. Последняя подобная, видишь ли, привела к тому, что мы с тобой теперь говорим на равных. И, к сожалению, с тех пор Штаты не слишком стремятся к самоочищению. То, что происходит сейчас, у меня, человека, большую часть жизни посвятившего защите своей родины, язык не поворачивается назвать «войной». В былые времена мы называли это «конкуренцией», не более того. Дебаты на телевидении, попытка завоевать аудиторию, различные ресурсы в интернете, агитационные плакаты… – Он скривился, будто разом проглотил лимон. – Мрак! Люди все равно гибнут, да. Но так далеко от камер, что обычные граждане даже не подозревают об этом. Как будто и не происходит ничего. Как будто и нет этих смертей, будто все только в красноречии соревнуются.

Тернер увидел, как при этих словах Тейлора многие находящиеся в комнате потупили взгляды, погрустнели. Наверняка вспоминают тех, кто уже лежит в земле, и гадают, сколько еще погибнет в этой странной войне, которой, как верно заметил генерал, для рядового жителя США вроде и нет вовсе.

А люди тем временем мрут.

Беседу прервал долгожданный вой сирен. Поначалу Тернер решил, что ему показалось, но звук с каждой секундой становился все громче, и вскоре последние сомнения отпали: к ранчо «Эстрелла» стремительно приближалась патрульная машина.

– То есть на этом… все? – спросил Рассел со странной улыбкой в линии губ. – Ты вот так запросто отдашь нас ему?

– Я отдаю вас не ему, а властям, – пожал плечами Тейлор. – Вы – беглые преступники, а я – законопослушный гражданин.

– И трус, – внезапно для самого себя произнес Тернер.

Телохранители заметно напряглись, взгляды их из равнодушных превратились в ненавистные. Гримаса негодования перекосила лицо самого Тейлора, но продержалась всего секунду. Один несчастный миг – и от нее не осталось и следа.

– В безрассудной смелости нет ничего выдающегося, – сказал генерал без тени злости и обиды. – Куда важнее оставаться в игре любыми способами, чтобы набраться сил и нанести решающий удар раньше оппонента. Если я пожертвую собой ради вас двоих, кто будет противостоять Эдварду?

В дверь постучали.

– Пойдите откройте, – велел генерал своим людям.

Бородач отыскал взглядом лупоглазого паренька в потертой куртке «Сан-Антонио Рэмпэйдж» и, одарив его красноречивым взглядом, мотнул головой в сторону двери. Тот спорить не стал; спрятав пистолет в кобуру, молча пошел открывать.

На пороге стояли двое патрульных в гражданском. Их принадлежность к органам правопорядка подтверждали только блестящие бляхи, закрепленные на лацканах нагрудных карманов серых пиджаков. Увидев торчащий из кобуры пистолет, копы заметно напряглись, однако Глазастый, проследив их взгляды, поспешил успокоить гостей:

– Разрешение есть, не беспокойтесь.

Патрульные переглянулись. Один, худющий блондин со старомодными пшеничными усами, пожал плечами, второй, коренастый и коротко стриженный брюнет, хмуро поинтересовался:

– Где подозреваемые?

– В гостиной, – сказал Глазастый, отступая в сторону. – Проходите.

Полицейские нерешительно перешагнули порог и вслед за телохранителем прошли в комнату.

– Здравствуйте, офицеры, – поприветствовал патрульных генерал. – Вот ваши подозреваемые.

– И как они здесь оказались? – осведомился усач.

– Шастали по округе, – пожал плечами Тейлор. – Мои изловили да связали.

– А вы не могли бы их теперь… развязать? – неуверенно поинтересовался Коренастый.

– Давай же, Стю, уважь гостей, – сказал Бородатый, глядя на Глазастого.

«Может, попробовать дать деру? – подумал Тернер, равнодушно наблюдая за тем, как телохранитель воюет с веревками. – Вряд ли люди генерала решатся стрелять в нас на глазах у копов…»

Но, даже если им удастся целыми и невредимыми покинуть дом, что делать дальше? Снова бежать, прячась от всех и вся, куда подальше, желательно – в Канаду, а то и в Европу… А ведь чтобы отправиться туда, нужны фальшивые документы или, еще лучше, частный самолет, но ни на то, ни на другое денег у них с Расселом нет даже близко.

– Вставай, – велел Коренастый.

Тернер нехотя подчинился.

– Руки перед собой.

На запястьях детектива защелкнулись наручники, и Коренастый повел его к двери, кивнув на прощание Тейлору. Тернер оглянулся через плечо и увидел, как Глазастый кружится вокруг Рассела, а Худющий нетерпеливо притопывает ногой и периодически смотрит на часы.

– Давай шагай, – проворчал Коренастый, подталкивая детектива к выходу.

Снаружи была глубокая ночь. Если бы не лампа, закрепленная над крыльцом, Тернер наверняка оступился бы и скатился вниз по ступенькам.

Машина была гражданская, старый «порш» с синей мигалкой на крыше. Коренастый запихнул детектива на заднее сиденье, захлопнул дверь и, окинув дом Тейлора тоскливым взглядом, закурил. Ларри запрокинул голову назад и, зажмурившись, устало выдохнул. Мысленно он уже смирился с происходящим… по крайней мере, на сегодняшний день точно. Пусть их доставят уже в камеру, дадут адвоката, а дальше будь что будет.