— Нет! Не хочу свариться заживо.
— Там нет воды. Пар создается искусственно, — растолковала тетя-медведь.
Лампа на пару! Диетическое блюдо! Похоже, хищник ведет здоровый образ жизни. Да только мне от этого какая польза? Я попыталась встать, но ноги не захотели подчиниться своей хозяйке.
— Медведь прекрасный специалист, — уговаривала меня Люся.
Я вздрогнула. В первую минуту увидев оскал чудовища в белом халате, я впала в ужас. Потом страх слегка померк. Возникла мысль: ни один Михайло Потапович не умеет разговаривать по-человечески, и диплома массажиста ему никогда не получить. Денек выдался нервный, вид комнаты, в которой держали пленницу, сильно меня напугал, резкая боль в спине тоже не способствует логическому мышлению, да и не обладаю я сим талантом в полной мере. Усталость, страх, боль — все цветочки сложились в один букет и принесли на редкость ядовитые ягодки, мне на короткое время показалось, что в комнате находится настоящий зверь. Но потом разум вернулся в мою голову, мне стало понятно: массажист зачем-то надела карнавальный костюм.
Не успела я с облегчением выдохнуть, как Люся сказала: «Медведь прекрасный специалист», и снова мне стало жутко. На голову словно шапку нахлобучили, перед глазами затряслась серая марля, стало плохо видно окружающий мир, а слышала я как сквозь вату.
— Доверьтесь мне, — гудела зверюга в белом халате.
Я, забыв о всех правилах приличия, показала на нее пальцем:
— Люся, кто это?
— Массажист медведь, — ответила медсестра.
— Медведь? — переспросила я.
— Ну да, медведь, — подтвердила девушка.
— Меня зовут Кристина Павловна, — представилась зверюга, — а вы Евлампия. Не ошибаюсь?
Оцените мое мужество, у меня хватило сил кивнуть.
— «Теремок» очень долго заманивал к себе медведя, — затараторила Люся, — она мегапрофи, училась в цирке, всем там кости разминала.
Я вжалась в кресло. Ну да. А где еще четверолапый костоправ мог получить образование? В мединститут его не примут. Балаган самое подходящее место. Небось Кристине Павловне тонкости массажа преподавали сами братья Запашные. Видела пару раз по телевизору, как работают Эдгард и Аскольд, они очень талантливые, позитивные мужчины. Красивые и умные. Если медведица их ученица, то она точно хороший специалист. Меня перестала удивлять человеческая речь Кристины, Запашные и не такому научить могут, да у них даже я запою, как Нетребко. Но, несмотря на мою нежную любовь к легендарной семье Запашных, я не хочу, чтобы мне вправляли спину мохнатые лапы с острыми когтями.
— Вы же больше не боитесь? — спросил монстр, взял огромную деревянную лопату, опустил ее в кастрюлю и начал делать круговые движения.
Из емкости повалили клубы пара.
— Поможем вам раздеться, — пропела Люся.
Я чуть не потеряла сознание от ужаса, но тут ко мне вернулся дар речи:
— Нет!
— Ну вот, — вздохнула медведица, — а я не успела пообедать. Надеялась хоть плотно поужинать.
Мой желудок превратился в ледяной ком и упал в колени. Господи! Меня точно хотят сожрать.
— Душенька, лапонька, — запела Люся, — вам станет хорошо, приятно. Поверьте, на этом приборе заканчиваются все проблемы. Они там просто пропариваются. Правда, Кристина Павловна?
— Люся верно утверждает, — закивало лохматое чудище, — печка — лучшее избавление от стресса, нервного возбуждения, усталости, тоски. Метания закончатся, страсти утихнут. Наступит благостная тишина. Понимаете?
Я судорожно кивала. Если меня приготовить на пару, а потом сожрать, то все мои проблемы исчезнут вместе с моим телом. Это правда. Тут не поспоришь.
— Славненько! — обрадовалась мадам Топтыгина. — Умница. Сейчас пропаримся. И мы с Люсей через полчаса можем ужинать.
Медсестра облизнулась.
— Я голодна до жути. Возьму себе ножку! Или грудку!
— Я вешу сорок пять кило, — жалобно пискнула я, — у меня одни кости.
— Выглядите аппетитно, — заулыбалась Люся, — не изможденная, не скелет.
— Да, да, — подхватила Кристина, — на результат пропаривания количество вашего жира не влияет. После того как печка отключится, можно вас маслом помазать.
— С маслицем прекрасно, — обрадовалась Люся. — Восхитительно. Аромат! М-м-м!
— А мне так и не удалось с маслицем попробовать, — расстроилась медведица. — Ну, давайте. Евлампия, я сниму с вас кофточку.
— Стойте, я душ не принимала. Нельзя грязной лезть в печку, — пролепетала я.
— Можно, можно, — хором возразили Люся и Кристина.
— У вас руки немытые, — пропищала я, — не смейте меня ими лапать.
— Охо-хо, — вздохнула медведица, — желание клиента закон. Давай, Люся, дуй к раковине. Сейчас вернемся. Не скучайте, госпожа Романова, кран с водой у нас находится в соседнем помещении.
— Не торопитесь, я никуда не денусь, пошевелиться не могу, — бойко отрапортовала я.
Не успели медсестра с медведем исчезнуть за узкой дверцей в стене, как я схватилась ладонями за колеса, вмиг выехала в коридор и покатила по нему с воплем:
— Вова! Костин! Спаси!
Галерея показалась мне бесконечной, руки начали уставать.
— Вам помочь? — спросил за спиной нежный голосок.
Я обернулась и увидела вблизи инвалидной коляски серую волчицу в голубой пижаме хирурга.
— Почему вы одна? — удивился хищник. — Куда так торопитесь?
С громким воплем:
— Володя! Меня сейчас санитар леса сожрет, — я выскочила из кресла, полетела вперед, миновала ресепшен…
При виде меня Регина стала размахивать руками, что-то говорить, но я не услышала ни звука, не остановилась, выбежала во двор, увидела вдалеке у забора Костина, который беседовал с кем-то по телефону, и со всех ног бросилась к нему. Добежать до Вовки мне не удалось, ноги разъехались в разные стороны, я упала на живот. Раздался громкий треск, в ту же секунду жуткая боль скрючила спину и кто-то накрыл меня с головой одеялом.
Глава 18
В нос проник аромат шоколада.
— Эй, открой глазки, — произнес Костин.
Я разлепила веки.
— Евлампия Андреевна, дорогая, — зачирикала Лиза, — ох, и напугали вы нас!
— Сердце перевернулось, — добавила Маргарита.
Я села.
— Здравствуйте.
— Очнулась, — констатировал Костин и сделал глоток из чашки, которую держал в руках.
— Кто или что вас напугало? — поинтересовалась Лиза.
— Расскажите скорей, — попросила ее свекровь, — мы немедленно примем меры.