— Видел группу боевиков, ломанувшихся в кусты?
— Да.
— Отработай из пулеметов полосу кустарника от дороги.
— Принял, работаю.
Ведомый «Ми-24» ударил из пулеметов по указанной полосе.
Оператор старший лейтенант Озеров по переговорному устройству доложил командиру:
— Полоса отработана, но «духи» могли углубиться дальше.
— Я тоже вижу с десяток боевиков за шоссе.
Белов вызвал Зубарева.
Командир ведущего выслушал его доклад и принял решение:
— Тебе, Двадцать Четвертый, отойти на пять километров, произвести разворот и идти на зеленку. «Духами» на позициях за шоссе займусь я.
— Как бы наших не зацепить или местных.
— По сообщению Грозы, в зеленке ни наших, ни местных нет.
— Надо пройти метрах в двухстах от селения, чтобы наверняка.
— Я понял тебя, жди.
Вертолеты ушли на восток и начали разворот.
Капитан Зубарев вызвал на связь Авилова:
— Гроза, ответь Двадцать Третьему!
— Гроза на связи! Наблюдаю дым и пыль за постом. Видел, как вы стреляли. У боевиков не было шансов выжить в этом аду.
— Но около десятка этих гадов прорвались в зеленку. Ведомый обстрелял полосу из пулеметов, но гарантии, что всех «духов» уничтожили, нет. А они обезумели, могут решиться на все, даже на самоубийственный выход в селение. Кроме того, замечен с десяток «духов» на позициях у шоссе. Но тех я отработаю без проблем. А вот для ведомого надо дать отсечку, указать границы зоны, безопасной для вас и жителей селения.
— Я понял, дам отсечку.
— Добро. Отбой!
Зубарев сообщил Белову о договоренности со спецназом.
— Это другое дело, — сказал тот. — Работаю от отсечки до блокпоста.
— Да. Я захожу на позиции за шоссе.
— Принял.
Авилов взглянул на вождя и спросил:
— Господин Муржан, вы точно уверены, что за южной границей селения ваших людей нет?
— Уверен. Все здесь.
— Хорошо.
Подполковник увидел вертолет, заходивший на балку, по которой тянулась тропа, зарядил автомат магазином с трассирующими патронами и дал длинную очередь. Та полоса, которую прочертили пули, и являлась рубежом безопасности.
Командир ведомого скорректировал полет. Оператор открыл огонь из пулеметов, потом ударил по балке и ракетами. В то же время оператор вертолета Зубарева пустил неуправляемые ракеты на позиции, где укрылись боевики, отошедшие за шоссе.
Зубарев вызвал Авилова:
— Гроза, здесь Двадцать Третий!
— Отвечаю!
— Цели отработаны. Еще какие-нибудь пожелания есть? У нас остались и ракеты, и патроны.
— Нет, спасибо.
— Тогда мы идем на базу.
— Счастливого полета!
— До встречи!
Командир группы спецназа положил рацию в чехол, посмотрел на подчиненных и сказал:
— Ну вот и все. В селение!
Так как «Тигр» не мог уместить всех, офицеры пошли пешком. Да и недалеко было до селения.
В Эль-Сауре у дома вождя собралась приличная толпа мужчин. Многие из них были вооружены. Рядом сирийские солдаты, российские военные полицейские. Подошли и спецназовцы. «Тигр» встал рядом с остальными бронемашинами.
Жители селения окружили российских военнослужащих.
Авилов обратился к ним:
— Благодарю вас, доблестные воины племени муали. Только ваша храбрость помогла нам обойтись без потерь. Я буду говорить с вождем, — Авилов кивнул на Муржана. — Пусть он составит список тех своих людей, которые достойны наград. И еще раз большое вам спасибо.
Мужчины племени смутились. Они всегда помогали своим друзьям, но слова российского подполковника были им приятны.
Возле Самолова терся Акрам.
— Дядя Саша, а когда у вас в штабе решат, учиться мне в России или нет? — спросил он.
— Скоро, Акрам. Буду на базе, еще раз подниму этот вопрос. Но надо получить разрешение отца и ходатайство старейшин.
— Вождь говорил со старейшинами. Они не против. Отец подождет меня. Он ведь тоже сможет приезжать в Россию, когда война закончится.
— Конечно, сможет.
— Это хорошо. Он согласится.
— Ты только здесь не наделай глупостей, пока за тебя будут большие люди просить.
— Я никогда не делаю глупостей, — заявил парень и гордо поднял голову.
— А, ну да. Как же я упустил из виду, что ты всегда спрашиваешь разрешение у отца, никогда не нарушаешь наказов вождя, не своевольничаешь?
Басмач в долгу не остался.
— А вы всегда делали так, как надо? Особенно когда были в моем возрасте? — спросил он.
— Слушай, Акрам! Ты хочешь учиться в России?
— Да.
— Тогда закрой рот и стой смирно рядом. Понял?
Басмач вздохнул и заявил:
— Чего тут не понять?
Пока Авилов говорил с мужчинами племени, к Самолову подошел связист сержант Паладин.
— Товарищ старший лейтенант, комбат на связи, — сказал он.
— Вот черт! Я даже не доложил ему. Сейчас вставит по самое не могу.
— Не должен.
Самолов взял трубку и проговорил:
— Извините, Юрий Владимирович, только сейчас выпала свободная минута.
— Только сейчас? — спросил Глухов. — Когда уже вернулись на базу вертолеты, которые добивали бандитов Чали?
— Так им лететь двадцать минут, а я взвод выводил.
— Ладно. Все вышли?
— Так точно!
— Потери есть?
— Нет.
— Вот это молодец! Вот за это тебе моя благодарность. Главное для командира — это его люди.
— Служу Отечеству!
— Ты передай своим парням, что все они представлены к правительственным наградам. Ты — к ордену Мужества.
— А Басмач, то есть Акрам Сахим?
— О нем тоже слышал. Вроде как Суровин подписал представление на медаль «За отвагу».
— Отлично. А насчет учебы?
— Об этом поговорим на базе. Что там командир группы спецназа решил по возвращении? Будет вертушку просить?
— Без нее не обойтись, если, конечно, вы не пришлете в Эль-Саур «Урал». Всех в «Тайфун» и «Тигры» не усадить. Да еще у сирийцев трое раненых лежачих.
— Ясно. Ну, давай, жду на базе.