— Соболезную. Извини, вождь, время дорого. Кого дашь в проводники? Надо чтобы он объяснил, как пройти на блокпост и уничтожить боевиков, окружающих его с тыла. Нам за спиной враги не нужны.
— Так, сейчас, минуту.
— А чего минуту? — воскликнул Басмач. — Я проведу и все покажу! Чаще меня никто на посту не был. Я знаю все тропы, ведущие к нему. Где бандиты засели, мне тоже известно.
— А это откуда? — спросил вождь и удивленно посмотрел на него.
— Это мое дело.
— Отвечай!
— Ходил к посту, когда обстрел начался.
— С ума сошел? Тебя же могли убить!
— Но не убили же.
— На тебя никакой управы нет. Придется тобой заняться серьезно. — Вождь тут же сменил гнев на милость, указал пальцем на Сахима-младшего и заявил: — Вот вам и проводник, господин офицер.
Авилов, слышавший перепалку вождя и пацаненка, кивнул и проговорил:
— Ну что ж. Раз этот парень такой шустрый, то пусть он и будет проводником. Давай, Басмач, в машину.
Но Акрам отказался.
— Нет! — заявил он. — Я оттуда мало что увижу. Мы по-другому сделаем. Я побегу в балку, а вы езжайте за мной. Перед выходом к посту я залезу в машину и все объясню.
— Как в фильме, ей-богу!
— В каком фильме? — тут же спросил Басмач.
— «На войне как на войне». Смотрел?
— Нет, такой не смотрел. Потом обязательно погляжу. Так я побежал?
— Подожди. По какой улице поедем?
— Вы езжайте за мной. Я вас сам выведу. Не волнуйтесь, в проулок, где не сможете проехать, не попадете. Я же понимаю.
— А если оторвемся от тебя? Застрянем где-то?
Сахим достал из-за пазухи радиостанцию, показал ее подполковнику и похвастался:
— Вот чего у меня есть! Оторветесь, вызывайте. Мол, Басмач, отзовись!
— А это откуда?
— Командир взвода дал. Мы с ним приятели. Только просьбу одну можно?
— Ну, давай.
Пока колонна перестраивалась, Авилов мог уделить парню несколько секунд.
— Как окажемся на посту да отгоним боевиков, вы мне разрешите осмотреть ваш броневик?
— Это все?
— Да.
— Значит, когда мы с тобой отгоним боевиков?
— Конечно!
— Посмотришь. Давай, мы готовы. Беги вперед да старайся, чтобы мы не потеряли тебя из виду.
Парень бросился в ближний переулок. Он был не особо широк, но «Тигры» все же прошли по нему, прижимаясь к дувалам.
Акрам отлично знал местность. Он двумя проулками вывел колонну «Тигров» к спуску в балку. Выглядела она непроходимой, но парень уверенно махнул рукой — мол, за мной! — и нырнул в кустарник.
«Тигры» легко давили эти заросли, уверенно шли по балке следом за мальчишкой.
Авилов отдал приказ быть в готовности вступить в бой. Офицеры поднялись к пулеметам, высунули стволы автоматов из окон-бойниц.
Подполковник уже понял, что скоро выход из балки, а там позиции боевиков. Значит, парня надо сажать в машину.
Но тут вдруг из кустов на тропу вышел бандит с автоматом. Раздалась очередь, и Басмач упал в кусты.
— Огонь! — выкрикнул Авилов.
Боевик, вышедший на тропу, тут же получил пулю в череп, и все в этой жизни для него кончилось.
Пулеметы и автоматы били по позициям боевиков, расположенным справа и слева от тропы. Там раздались крики, вопли. Кому-то удалось убежать. Но таковых счастливчиков было совсем немного. Остальные боевики были уничтожены.
Авилов вспомнил о парне.
«Вот черт, надо же так! Сами прошли, а паренька загубили», — подумал он.
Водитель «Тигра» капитан Касатко словно читал мысли командира.
— А может, живой он, Басмач этот? Вдруг «дух» только подранил его? — проговорил офицер.
Командир группы тут же принял решение и вызвал на связь старшего третьего «Тигра» капитана Краева:
— Одиннадцатый, ответь!
— Отвечаю!
— Нас вел паренек.
— В курсе.
— Его либо подранили, либо еще хуже. Ты сейчас где?
— В десяти метрах от подъема к вам.
— Пошли в кусты офицера. Парень должен быть справа от вас, где-то в пяти метрах назад. Посмотрите, что с ним. Тело, если погиб, доставить в машину.
— Жалко мальца. Я понял. Двенадцатый сейчас пойдет.
Старший лейтенант Ивазов вышел на тропу, теперь уже дорогу, через заднюю дверь. Он тут же увидел шевеление в кустах и подошел туда.
На траве сидел паренек. Он ругался, тужился, пытался разорвать упаковку натовского санитарного пакета.
— Ты живой! — воскликнул Ивазов.
Акрам посмотрел на офицера и спросил:
— А вы кто?
— Я из группы спецназа.
— Ага! Живой, чего мне будет?
— Кровь на рукаве.
— Ерунда, пуля кожу задела. Рана неглубокая, но большая. Вот хочу перевязаться, но не могу этот проклятый американский пакет порвать.
— Он не американский, а французский.
— Какая разница? Все они заодно, против нас и вас.
— Так ты и есть проводник? Басмач?
— Это смотря для кого Басмач. Помогите, что ли, офицер!
— Ну да, конечно. — Ивазов спохватился, одним рывком разорвал пакет и спросил: — Сам перевяжешься?
— Делов-то.
— Ты когда-нибудь это делал?
— Нет, до такого не доходило.
— Тогда я тебя перевяжу. Но сначала доложу. Командир за тебя волнуется.
— Командир блокпоста?
— И поста тоже, — сказал старший лейтенант Ивазов и вызвал на связь командира группы «Альфа»: — Первый, здесь Двенадцатый!
— Да?
— В порядке Басмач.
— Как это в порядке? Я сам видел, как в него «дух» стрелял, и парень завалился в кусты.
— Пуля по касательной кожу ему задела. Кость цела. Других повреждений нет, не считая порванную рубашку.
— Это зашьем.
— Я сейчас перевяжу его.
— Давай быстрей, и бегите в машину. Мы ждем ваш автомобиль, пока военные полицейские делают пролом в дувале.
— Понял. Мы скоро будем.
Но Акрам уже все сделал, встал и спросил:
— Ну что, офицер, нормальную дорогу я вам показал?
— Нормальную. Давай в машину.
— Это с удовольствием.