– Я… Я тогда не хотел, чтобы так произошло, – хрипло сказал первым Ярослав. Его голова слегка кружилась, а железо в груди стало таять. – Прости, – он замолчал, пытаясь собрать разбегающиеся мысли воедино: – Я искал тебя. Везде искал, но ты…
Яр громко выдохнул.
Солнечные лучи заискрили над ее волосами. Зеленые глаза посветлели.
– Пропала, – подсказала с легкой улыбкой Полина.
Она чувствовала и триумф, и нежность, и растерянность – то, что, казалось, давно было ею забыто.
– Да, пропала, – с чувством продолжил парень, не понимая, что происходит, что он говорит и что делает. – Я слишком поздно осознал некоторые вещи. И ты… так изменилась. Похорошела. А я…
– Все хорошо, Яр, – коснулась его плеча Полина.
Видя того, кого так любила в школе, она вдруг почувствовала себя другой – счастливой и не обремененной теми заботами, которые возложили на нее Черная Роза и Карл.
Ярослав, повинуясь какому-то непонятному чуждому зову, сделал к Полине шаг, и теперь они оказались слишком близко друг ко другу.
Она несмело протянула руку, но им помешали.
Дверь аудитории распахнулась, и оттуда вывалился веселый Степан, который кроме своего рюкзака нес еще и сумочку Полины.
– Ну вы шороху навели! – изрек он, видя, как девушка машинально делает шаг назад. – Препод сказала, что обоих записала. Видать, в черный список тех, кого с особым пристрастием будет допрашивать на экзе. Привет, Зарецкий! – потрепал Степан самым фривольным образом Яра по волосам. – Чего не здороваешься, собака наглая?
На какой-то миг обалдевший от всего происходящего Яр пришел в себя.
– Захлопни орало, – мрачно посоветовал он, с неудовольствием и презрением глядя на школьного врага, который невесть как очутился тут. Да еще и вместе с Полиной.
Его Полиной.
– Что вы тут делаете? – спросил он вдруг, запоздало осознав, что ничего не понимает.
– Учимся, Ярик, – отозвался беспечно Степан. – Будем, как и ты, юристами. Да, Аполлинарий?
Девушка отвернулась. Вшивков раздражал ее – как всегда все испортил!
– Почему вместе?
– Потому что мы муж и жена, – никак не мог угомониться Вшивков. Ему всегда нравилось доводить Зарецкого.
Яр моментально вспыхнул.
– Он говорит глупости, – сказала сердито Полина. – Мы просто перевелись в один день.
Степан широко заулыбался.
– Зарецкий, вот ты припадочный. У тебя чуть черти из глаз не посыпались, – добродушно хлопнул по плечу бывшего одноклассника парень.
– Пошел вон, – отчеканил Ярослав.
– Оставь нас, – одновременно попросила и девушка.
Степан пожал плечами. И протянул Полине ее сумку. Мимолетом он глянул на Яра и вдруг все понял.
– Полина, – зашептал он. – Ты его что… приворожила?! Ты в своем уме? Тебя Карл зароет под елочкой около этого универика.
– Не твоего ума дело, – проговорила зло Полина. – Просто уйди.
Она выхватила свою сумку, и они с Яром пошли вдоль по золотому от яркого осеннего солнечного света коридору в темноту, разлившуюся под аркой.
– Если люди умны одинаково, то тупость каждого уникальна и неповторима, – сказал им вслед Степан.
И направился в противоположную сторону. Нужно было выполнять задание Карла – искать Хранителя.
Он отлично прятал в синих глазах злость.
* * *
Никто из них троих – ни маги, ни человек – не видели плавающего под потолком юного призрака.
– Ой, бли-и-ин, – протянула Дарена, глядя на брата и непонятную ведьму сверху вниз. – Вот же дура. Какого чесночного хрена тебе понадобилось от моего Ярика?! Он не твой!
Она погрозила кулаком.
– Ненавижу магов.
Дибук, которого Дарена держала на поводке, как собачку, согласно закивал. Он их тоже не особо жаловал. А вот Ярослав ему очень нравился – очень уж «вкусная» была у него энергия.
Покачав головой, девочка пролетела сквозь стену и уселась на парту Миры, принявшись самозабвенно жаловаться. Та, как могла, отмахивалась от призрачной подруги. Исчезла Дарена только к концу пары – ее призвали высшие для каких-то там непонятных не материальных дел в тонких сферах.
Следующую пару Мира провела более-менее спокойно, хотя едва не уснула под монотонный гул профессора с кафедры. Полночи она не спала – снился кошмар, и девушка то и дело просыпалась в поту, поэтому организм пытался взять свое сейчас.
После второй пары Мира выскочила из здания в надежде купить стаканчик кофе, который всегда бодрил ее. Однако ее надеждам не суждено было сбыться. Пока она стояла на светофоре, ожидая, когда загорится зеленый – надпись «Для тебя всегда горит зеленый» не в счет, рядом появился дух мужчины с безумными светло-серыми, почти белесыми радужками и растянутым до ушей черным ртом, от которого к горлу текли потеки. От него веяло холодом, опасностью и злобой.
Мира, увидев его, вздрогнула. Она редко встречала подобных. А когда Дарена была с ней, так и вовсе не замечала. Хоть Дарена с виду была подростком, обладала особой среди потустороннего мира силой. Не зря же была в Призрачном легионе.
Дух мужчины понял, что она его видит. Расхохотался. Закружился на месте от восторга.
И бросился на нее, вытянув вперед удлиняющиеся руки, пальцы которых горели ледяным синим пламенем.
Мира замерла на мгновение, мигом забыв все то, чему учила ее Дарена.
Она ничего не успела сделать – руки духа вцепились в ее плечи, лишая воли. Обожгли холодом. Толкнули вперед. Все вокруг стало темнеть. И всюду стали просыпаться десятки алых глаз, почуявших добычу. И отовсюду потянулись к Мире тонкие нити-пальцы, жаждущие забрать ее силу и энергию.
Девушка, сама не понимая, что делает, бросилась на дорогу, по которой ехали машины. Она не контролировала себя, и все, что чувствовала – жжение там, где были пальцы духа, объятые пламенем.
Один из автомобилей резко свернул в сторону, едва не врезавшись в кого-то и засигналив.
Другой – едва успел затормозить, завизжав колесами.
А третий все-таки задел ее.
Мира сама не поняла, как оказалась на нагретом осенним солнцем асфальте, лежа на боку под чем-то влажным и теплым.
Перед глазами двоилось.
– Вызывайте «Скорую»! – крикнул кто-то, и его голос раздался в голове девушки эхом.
Светофор так и продолжал гореть красным. А солнце над ним казалось бело-желтым горячим шаром. Обжигающим и чудесным.
«Для тебя всегда горит зеленый», – подумала Мира, прежде чем закрыть глаза.
Последнее, что она видела – испуганное красивое лицо молодого мужчины, смутно знакомое и чудесное. С выразительными карими глазами, в которых хотелось тонуть.