Дети небес - читать онлайн книгу. Автор: Вернор Виндж cтр.№ 100

– Ну что, можем начать осмотр имущества?

– Разумеется, – резковато ответил Джеф. – Я просто стерегу.

Он отошел к фургончикам, а Равна и Амди пошли за ним. Вероятно, Джеф опасался, что она обвинит его в укрывательстве каких-то ценностей, поэтому и не начинал описи без нее. Равна внезапно поняла, как сильно до сих пор недооценивала Джефри Ольсндота.

Два грузовых фургончика были достаточно вместительны для перевозки еды и оборудования, а еще для того, чтобы в них прятаться. В таких-то местах и стоило искать карты, по которым ехали Читиратифор и Ремашритльфер. Джефри замки и тайники не остановили. Карт там не было, зато нашелся ящик чистых одеял и две смены одежды, которая с некоторым трудом сошла бы за людскую. Проще обстояло дело с основными припасами. Еда почти вся пропала, по крайней мере та, которой могли питаться люди. Хотя в экспедиции был как минимум один непредусмотренный участник-человек, стоило полагать, что Читиратифор рассчитывал сравнительно быстро покончить с путешествием. Ну, или с людьми.

Равна уже видела большую часть техники, но редко – при хорошем освещении. Кое-что явно происходило не с опытных заводов Щепетильника, но в устройствах не было ничего средневекового. Джефри наугад поднял пару походных ящиков. Вид у них был совершенно одинаковый, присутствовали оттиснутые оловянным или свинцовым клеймом марки-логотипы.

– Ты заметила клеймо?

Оба ящика были помечены одним и тем же символом богоподобной стаи, окружившей мир.

– Знак Магната, – сказала Равна. Йоханна демонстрировала его на заседании Исполнительного Совета. На тот момент польза от шпионской вылазки в самое сердце империи Магната на Восточном побережье казалась более чем сомнительной.

– Двенадцатеричная стая, – сказал Амди. – А парень уверен в себе. – Бога обычно изображали дюжиной. Знаку совсем немного не хватало до гротескных изображений Хора. – Держу пари, что никто давно уже не видел Магната во плоти, потому что на самом деле он какая-нибудь захудалая четверка.

В среднем фургончике обнаружились дары Невила. Впрочем, он не слишком расщедрился: камера и лампы были взяты с «Внеполосного-II», а вот радиостанция оказалась местного производства, Щепетильникова, безмозглая, как булыжник, но в Домене и таких все равно не хватало.

– Радио, скорее всего, придется уничтожить, – сказала она с сожалением. Такое устройство Невил мог отследить с орбиты. Если он достаточно сообразителен, сумеет накачать орбитальные трансмиттеры импульсом, достаточным для эхолокации радио даже в разряженном виде.

– Да, – согласился Джефри, нервно поглядывая на устройства. – Надо нам от всего этого избавляться.

Он родился на Вершине Запределья, и в его представлении хитроумие машин было поистине неисчерпаемо.

Равна взяла камеру и стала рыться под лампами.

– Камеру тоже придется выбросить. – Она не была уроженкой Вершины, но любой житель технической цивилизации относился к таким устройствам с естественным предубеждением. – Но лампами я пользовалась. У них есть безопасный режим локальной подсветки. Эту я смогу перенастроить. Если будем использовать их осторожно, ничего страшного не случится.

– Хорошо, – сказал Джефри, сидя с несколько отупевшим видом.

Амди все еще рылся в тайниках.

– Я бы очень хотел знать, где карты. Читиратифор и Ремашритльфер могли держать их только здесь.

Час с небольшим прямого солнечного света окончился, и даже отблески от заснеженных пиков померкли.

– Черт подери, что нам делать? – с внезапно нахлынувшей усталостью спросил Джефри.

– Так или иначе – пробраться назад в Домен, – ответила Равна, – на своих ногах и лапах, чтоб нас ненароком не спасли. Если подберемся близко к «Внеполосному-II», я могла бы… – Она прикусила язык. Больно было сознавать, что она боится раскрыть им все тайны.

Джеф вроде бы не заметил ее оговорки:

– Ну что, я не хочу возвращаться тем же путем. И вперед идти тоже не хочу. Думаю, что нас там ждут реально плохие парни.

Амди издал сердитое ворчание.

– Ну так помоги мне найти карты!

– Лады.

Джефри подошел туда, где Амди по морды закопался в горы хлама, наполнявшего фургон.

– А может быть так, что Читиратифор держал их при себе?

– Да нет же! Не вчера, во всяком случае. Они здесь, в этом фургоне.

Джефри перегнулся через элементов стаи и заглянул в недра потайного отсека.

– Тут и вправду больше ничего нет, Амди. Доверься моему человеческому зрению.

– Тогда они должны быть выше или ниже. Я следил за Читиратифором всякий раз, как он прятал карты.

– Еще в каком-то потайном отделении. – Джефри прошелся вдоль стены фургона, простукивая ее сверху и снизу. – В маленьком и хорошо экранированном. Можно было бы взломать его топором.

Несколько элементов Амди подбежали к нему.

– Наверное, в этом не будет необходимости. Я рано или поздно услышу его, ты только стучи, а я… – Он выстроился маленькой пирамидой элементов и достал почти до потолка фургончика. Остальные забрались на крышу и залегли в разных местах. – Я послушаю.

Теперь снег на высоких холмах лишь едва заметно отливал серым на темном небе. Равна услышала за спиной какой-то шум. Она оглянулась и увидела четверку теней, скользившую вдоль линии фургонов. Это оказался Винтозуб, вернувшийся с дежурства. Она махнула ему и задумалась, сколько еще продержится нежданное усердие фрагмента. Винтозуб улегся возле нее, наблюдая за Амди и людьми. Будь он полной стаей, Винтозуб наверняка бы по достоинству оценил их находки. Его старая личность не сводилась к одним только развязным репликам.

Она склонилась к нему и спросила:

– Ты бы справился лучше?

Винтозуб что-то пробормотал, а может быть, насмешливо фыркнул; потом поднялся и прошмыгнул мимо. Носы его скрылись под днищем фургона.

Она услышала металлическое клацанье, но исходило оно с крыши.

– Забавный камуфляжный звук! – воскликнул Амди.

– Он там что-то сделал, – сказала Равна, встала на колени и заглянула под фургон. Винтозуб высвободился и встал в самодовольно-чопорной позе, указывая одной мордой на длинную узкую деревянную платформу, выкатившуюся из-под днища фургона. Равна дотянулась до нее, ощупала узкий бортик, нашарила лист скользкой бумаги.

– Ага!

Она потянула сильнее и вытащила тяжелый плоский предмет на всеобщее обозрение.

– Э?

Да, это была промасленная бумага… но не карта, всего лишь бумажный сверток. Джефри помог его открыть. Внутри оказался самый пышный костюм Когтя, какой ей только доводилось видеть. Он был чистый и совсем новенький, похоже, что даже ни разу не одевавшийся.

Джефри задумчиво постучал по тонким деревянным вешалкам.