Витязь в овечьей шкуре - читать онлайн книгу. Автор: Галина Куликова cтр.№ 25

— Дядя Стае! — пискнула Марина и опрометью бросилась к вышеозначенному субъекту.

Он раскинул руки и поймал ее, словно пятилетнюю малышку. И даже чуть-чуть приподнял вверх.

И поприветствовал:

— Привет, коза!

— Наталья! — позвал Покровский. Она повернулась к нему, постаравшись изобразить приятную улыбку. — Хочу познакомить вас с гостями из-за океана. Это — Костя, он наш человек, хотя и живет в Калифорнии. А это — Стив Гудмэн, стопроцентный американец.

Как ни странно, Костя выглядел так, точно всю жизнь прожил в Урюпинске и питался только булками с маслом. Он был крупным и тяжелым, как борец сумо. И одет в странный костюм, похожий на школьную форму времен Хрущева. Правда, улыбался искренне, по-доброму, и руку пожал Наталье от всего сердца — так, что у нее суставы хрустнули.

— Радостно видеться с соотечественниками! — заявил он, и это прозвучало совершенно не по-русски.

Зато Стив Гудмэн полностью оправдал все ее надежды. Он был высоким, тощим и волосатым. На голове волос было гораздо меньше, чем на открытых участках тела, в частности на ногах. Сравнение удалось сделать благодаря тому, что Стив, единственный из всех присутствующих, нарядился в шорты и футболку. Ему сказали, что повезут его отдыхать на солнце, и он сделал соответствующий вывод.

Американец был невероятно свеж и пах, как полотенце, только что извлеченное из стиральной машины.

За столом Наташа оказалась между Федором и Вадимом — прямо напротив Покровского. Отчего-то он то и дело смотрел на нее, и когда она перехватывала эти пристальные взоры, все молекулы, из которых состояло ее тело, на короткое время прекращали свою жизнедеятельность. Накатывало чувство, будто она сейчас рассыплется на кусочки. Но он отводил глаза, и молекулы снова собирались в единый организм, который протягивал вилку к маринованным грибам, накалывал по одной шляпке на острые зубцы и отправлял в рот.

Рядом С Покровским сидел аспирант Коля Лесников — парень лет двадцати пяти с несмываемой ухмылочкой на лице. Правда, на аспиранта он мало походил. У него была лохматая шевелюра, рельефные мускулы и молодой гонор в глазах. С Покровским он держался почтительно, но и сам старался себя ничем не унизить. С Наташей он поздоровался невнимательно, а Марине подарил фальшивую улыбку, в ответ на которую она по-кошачьи фыркнула.

Когда сказаны были почти все «обязательные» тосты и часть бутылок на столе лишилась содержимого, мужчины заговорили громко и стали жестикулировать, то и дело роняя рюмки на скатерть и салфетки под ноги. Марина, ухитрившаяся занять место по правую руку от Стаса, постоянно дергала его за рукав и щебетала. Лина взяла в оборот калифорнийца Костю и что-то втолковывала ему, откинувшись на спинку стула.

Взгляды, которые кидал на Наташу Покровский, с каждой рюмкой становились все пристальнее и пристальнее. Потом он слегка «поплыл» и начал глупо ей улыбаться.

— Не хотите ли соку? — спросил «тепленький»

Вадим, считавший своим долгом накладывать своей соседке салаты и наливать напитки. — Апельсиновый? Вишневый?

— Мне лучше минеральную воду, — попросила Наташа.

Он налил и стал наблюдать за тем, как она пьет.

Потом наклонился и шепотом сказал ей в ухо:

— Ох, и нравитесь вы мне!

— Шутите? — хмыкнула она. — Что во мне хорошего?

— Вы — оригинальная, — признался Вадим и неожиданно сказал, обращаясь ко всем сразу:

— Эта женщина — оригинальная. Мне она нравится, и говорите что хотите!

Лина засмеялась, приложив ладошку ко рту, Покровский откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Однообразие убивает мужчин! — продолжал бушевать Вадим. — Помните, как у Тютчева:

"Так грустно тлится жизнь моя И с каждым днем уходит дымом;

Так постепенно гасну я В однообразье нестерпимом!.." — продекламировал он и задумчиво добавил:

— А может, это не Тютчев, а Фет? Афанасий Афанасьевич…

Наташа немедленно вжала голову в плечи и Поглядела на Покровского. Он тоже на нее посмотрел. Тут в его мозгу что-то щелкнуло — это было заметно по глазам, — он весь вскинулся, хлопнул ладонью по столу и громко воскликнул:

— Наталья, я все понял! Вы — продажная женщина!

Пораженные гости немедленно разинули рты, а Марина, покраснев, воскликнула:

— Папа!

В этом ее возгласе было столько укора, что Покровский тотчас же перешел к обороне. Выпитый алкоголь мешал ему мыслить здраво.

— А что я такого сказал? Я просто вспомнил, где мы встречались! В гостинице. Она ночевала в моем номере.

— Боже, — пробормотала Лина. — Какой пассаж!

— Помилуйте, это была не я, — фальшивым тоном заявила Наташа. — В гостиницах я давно уж не ночевала. У меня квартира есть, собственная.

Как звали ту женщину? Не помните?

— Кажется, Фекла Серохвостова, — по-гусарски махнул рукой Покровский.

— Ой, умираю, — хохотнул Федор. — Серохвостова!

— Но паспорту нее был на имя Куликовой, — дополнил свое сообщение хозяин дома. — А фотография в паспорте была поддельная.

— Уверяю вас, — сказала багровая Наташа, — я живу под одной фамилией.

— Ну так это ж я вам посоветовал! — обрадовался Покровский.

— Не понимаю, о чем вы говорите…

— Не отпирайтесь, это были вы! Рассказывали мне, как дошли до такой жизни. Что не можете жить без дорогого шампанского, поэтому продаетесь кому ни попадя и вас подают к столу, как форель…

— Папа, — звонко сказала Марина, поднимаясь и бросая салфетку в тарелку. — На столе закончилась пепси-кола! Пойдем, ты поможешь мне донести бутылки.

— Так я донесу! — вскинулся калифорниец Костя, но Лина схватила его за рукав и силой усадила на место.

— Не надо, — сладко улыбнулась она. — Ты гость, тебе не положено напрягаться.

Марина потащила отца на кухню и закрыла за собой дверь. Прошло довольно много времени, а их все не было и не было. Народ окончательно развезло, откуда-то вынырнула гитара, и физики нестройно затянули: «Как здо-орово, что все мы здесь сего-одня собрали-ись…» Стив Гудмэн, который до поездки в Россию вел здоровый образ жизни, только успевал вертеть головой по сторонам. Наконец, Лина сжалилась и взяла его под свое покровительство, потому что калифорниец Костя плохо выполнял свои обязанности сопровождающего и совершенно ничего для Гудмэна не переводил.

— О, так вы владеете английским! — восхитился гость, прекращая жевать и целиком переключаясь на свою очаровательную соседку.

— Ой, да чем я только не владею, — пробормотала та.