Лада готовилась к встрече с Альбертом, но появился отец. Он был очень взволнован, хотя и старался держать себя в руках.
— Что-то случилось? — спросила дочь.
— Еще нет, но все возможно.
— Что именно?
— Госпожа Винникова включила план «Б». Очень скоро может встать вопрос о твоем праве на контрольный пакет акций банка.
— Почему?
— Жена Мурашова может подать в суд, чтобы вернуть долю мужа.
— Как она этого добьется?
— Все думают, что Мурашов сбежал вместе с деньгами. А его убили. Более того, труп найден. И знаешь где? Неподалеку от старой дачи Гулина. Личность покойника пока не установлена, но Винникова сбросит вторую подсказку. Будет проведена генетическая экспертиза. Тогда родственники Мурашова подадут в суд. Винникова обеспечит им юридическое сопровождение. А что сделает суд? Правильно, парализует работу твоего банка.
— Откуда ты это знаешь?
— Я встречался с Винниковой, говорил с ней.
— И что?..
— Она предложила сделку.
— Так!..
Система безопасности банка дала сбой. Отец пытался обновить ее, восстановить работу, но пока не все было ладно. Банк сейчас оказался уязвим как никогда, и Винникова могла этим воспользоваться. Суд заблокирует работу банка, нарушится финансовый оборот, прибыль уйдет в минус. А там и до банкротства недалеко, если эта милая дама и дальше будет ставить палки в колеса.
— Ты отказываешься от Славы, и Винникова дает ход назад.
— Что я должна сделать?! — Лада не поверила словам отца.
— Слава или банк, одно из двух.
— Нет, не может быть. Это какая-то чепуха. — Лада смотрела на отца и ждала, когда он улыбнется и скажет, что пошутил.
Но тот был сама серьезность.
— Как я от него откажусь? Он же не товар, чтобы его в магазин сдать.
— Просто покажи ему на дверь.
— Папа!..
Лада не хотела расставаться со Славой. Да, он слишком прост, даже груб. С ним не поговоришь о высоком и чистом, но Лада его любила. Ей хорошо жилось с этим мужчиной и будет его не хватать.
— Да, Слава или банк. Винникова нисколько не шутит.
— Зачем ей Слава?
— Она самая настоящая акула. Слава — ее добыча. Тамара никому его не отдаст. Зубами будет держать. Нас на куски порвет.
— Но мы же можем с ней справиться.
— Без потерь это дело не обойдется. Они могут быть очень жестокими. Не исключено, что тебя опять похитят. Ты ведь знаешь, что произойдет дальше.
— Нет! Это невозможно. — Лада мотнула головой до хруста в шейных позвонках.
Она не могла допустить повторения давнего кошмара.
— Винниковой можно верить. Я в свое время договорился с ее мужем, и ничего, с тех пор в моей вотчине все спокойно. И у тебя дело наладится. Выкупим акции у родственников твоего мужа, и банк будет полностью нашим.
— Не знаю.
Лада хотела жить спокойно, в чистой гармонии, в полном согласии с высокими помыслами. А схватка с Винниковой — это ураган, катастрофа. В такой войне нужно чем-то пожертвовать ради победы.
Лада чуть не плакала, глядя на Славу.
— Мне с тобой очень хорошо. Но мы не можем быть вместе, — выдавила она из себя.
— Почему? — стараясь сохранять спокойствие, спросил Каретников.
На самом деле он все уже знал, потому что подслушал ее разговор с отцом. Но Лада тогда обещала подумать. Она сделала это и сказала.
— Мои родители против нас, — заявила Лада и отвела глаза в сторону.
— Все против нас, — сказал Слава. — Даже ты.
— Нет, я только за.
— Врач у тебя интересный.
— Кто?! — встрепенулась Лада.
Конечно же, Слава заметил ее интерес к Альберту. Вожделения там пока не было, только духовная связь. Но что-то такое в их отношениях уже зарождалось. Впрочем, ему теперь было все равно.
— Это скоро пройдет, — сказал он.
— Что пройдет?
— Альберт не из вашего круга. Вам нужен человек из высшего общества. Но вдруг он впишется. Все возможно, — сдерживая обиду, проговорил Каретников. — Пожелай ему удачи.
На глаза его наползали слезы, но Слава не мог ударить перед Ладой лицом в сопли, поэтому резко повернулся к ней спиной.
— Ты куда?
— Прощай!
— Дело не в Альберте!..
— Дело в Тамаре.
— Ты что, знаешь?
— И в тебе.
Слава ускорил ход. Лада бросилась за ним, попыталась его остановить, но Каретников не послушался. Он все для себя решил.
Слава больше не имел особого желания строить дом. Во всяком случае этот, о котором знала Тамара. А работа шла полным ходом. Были уложены шесть венцов по всему периметру.
— Не переживай, командир, и без тебя сделаем. Все будет в лучшем виде, — сказал бригадир, коричневыми зубами пожевывая фильтр сигареты.
Слава пожал ему руку, повернул к своей машине и увидел белый внедорожник. Неужели Лада всерьез решила его вернуть?
Но из машины вышла Тамара. Красивая, волнующая и не чужая. Но Слава не хотел ее видеть.
— Я все знаю, — сказал он, остановившись перед ней.
— Ты просил остановить процесс. Я это сделала.
— Но условие поставила.
— Я от тебя не отказалась бы.
— Тогда поехали.
— Куда?
— За туманом.
— За каким туманом?
— И за запахом тайги.
— Чего ради?
— Начнем новую жизнь. Вдали от всей этой нескончаемой мерзкой суеты. Поставим избу, заведем козу, будем ее доить по утрам и вечерам.
— Дом скоро будет готов. — Тамара кивнула на постройку. — Чем тебе здесь не тайга?
— А ты будешь ко мне наезжать?
— Хочешь, мы распишемся?
— Ничего я не хочу. Но подумаю, — сказал Каретников, открыл дверцу своей машины, сел за руль.
— Ты куда?
— Думать.
На самом деле он все уже решил. Слава не желал жить с женщиной, которая с легкостью могла запустить механизм, способный переламывать судьбы людей, жертвой которого однажды стала Лада.
Но наказывать ее Каретников не собирался. Он просто расставался с ней. Так же, как и с Ладой.
Ксюха вся в делах. Брови нахмурены, на лице начальственная важность. Не важно, что в салоне у нее всего три работника. Это обстоятельство не мешало ей чувствовать себя директором.