Всю оставшуюся неделю я только и делала, что пыталась отвлечься. Миранда и Влада этому способствовали. Когда бы нам троим в голову пришла идея запустить в академию иллюзорных ос? До сих пор летают по аудиториям и жужжат. Мы же не мелочились, сразу сотню создали. Хорошо, что не кусаются, иначе бы вся студенческая братия вкупе с преподавателями к целителям отправилась.
Да-да, и парты в аудиториях раскрасить во все цвета радуги – тоже наша идея. Кто же знал-то, что магическая краска так долго держится и ее даже ножом отскрести не получается! Терпение Гарда закончилось на огромных мыльных пузырях, в изобилии возникших на его паре. Внутри них резвились иллюзии сказочных фей в фривольных платьицах. Он оглядел притихшую, прятавшую смешки аудиторию и велел Владе явиться в его кабинет. Колдунья вздохнула и отправилась на очередную головомойку к жениху. Вернулась от него раскрасневшаяся, с сияющими глазами и огромным тортом.
– Учитесь, как надо за проказы отвечать, – хмыкнул Рут, забирая поднос с угощением от директора и ставя его прямо на мою постель.
– Это пробный вариант свадебного торта, – отозвалась колдунья. – А наши шалости мы не успели обсудить. Некогда было.
Влада мечтательно улыбнулась. Миранда и Анель хихикнули, а я покраснела.
– Так что завтра можно молнии запускать, – добавила Влада, стаскивая из-под носа у Рута самый большой кусок лакомства.
Похоже, ее ничто не изменит. Даже стремительно приближающееся замужество.
Молнии, кстати, на следующий день мы запустили в главном холле. Жуткое зрелище, но такое красивое, что Гард рукой махнул и переместил их к центральным воротам академии. Сгодились в качестве дополнительной охраны. Ненадолго. Шума от них много. Жители начали жаловаться. Какие-то они скучные.
Эжен же снова частенько отлучался по своим делам. Пары за него проводил профессор Грост, преподающий у нас «Металлы и их магические свойства».
В пятницу вечером, убираясь у Варкла, неожиданно придумала, что подарить на свадьбу Владе и Гарду. Я сотворю им талисманы на счастье. Ледяных ласточек. Нужно купить металл, камни и применить магию. Единственная беда – от прошлой стипендии всего ничего осталось. И даже если накопленное взять, все равно не хватит. Необходимы как минимум серебро, горный хрусталь и гагат. Во сколько мне это обойдется? Подсчитала: восемь монет.
Никогда не просила в долг, да и у кого? Влада отпадает по логичной причине. Миранда все почти сразу тратит. Анель и Рут? С первой мы общаемся мало, а со вторым у меня дружеские отношения. Но я представила, что будет, если Эжен узнает. Реакция на то, как я ревела на плече у Рута, у темного мага была неадекватная.
Когда комендант общежития со мной расплатился, я вышла от него задумчивая. Сама не заметила, как оказалась перед комнатами Эжена. Удивленно уставилась на дверь и развернулась, чтобы уйти. Не у него же денег просить! Хихикнула. У всех, значит, можно, а у него – нельзя? Женская логика, что тут сказать. По закону подлости, едва я сделала шаг, дверь открылась.
– Далеко собралась? – вкрадчиво прозвучал голос темного колдуна.
Как он мое присутствие почувствовал-то?
Я повернулась к нему. А что еще оставалось делать?
– Я тут случайно оказалась. Просто задумалась.
Ну да, разумеется. И миновала свою башню, аллею и поднялась на третий этаж, где живут преподаватели. Я бы ни за что не поверила в такую случайность. Эжен же улыбнулся.
– О чем же так можно было задуматься?
И тут меня буквально озарило! Раньше за распределение стипендий отвечала профессор Изольда, а сейчас, когда она уже покинула стены Академии света и тьмы, ее обязанности перешли к Эжену.
– А можно кое о чем вас попросить? – выпалила я, прежде чем успела передумать.
Эжен сделал приглашающий жест. Я нырнула к нему в комнату и остановилась возле зажженного камина.
– И какая же у тебя просьба? – спросил он, снова почему-то улыбаясь.
– Можно мне стипендию за этот месяц сейчас получить? – разом выдохнула я.
Брови темного мага приподнялись, выражая удивление. Откажет ведь.
– Можно.
В воздухе появился мешочек с деньгами и медленно опустился в мои ладони.
– Спасибо. Я буду хорошо учиться остаток месяца. Обещаю, – сказала я, смущаясь.
Главное, чтобы не поинтересовался, зачем мне.
Усмехнулся.
– Твоя сестра отказывается от светлого платья! Ну хоть ты ей объясни, что так нельзя! Она же светлая! – выпалил Гард, появляясь в портале перед Эженом.
Маг перевел взгляд с меня на него. Директор академии оглянулся.
– Добрый вечер, Риана. Извините, что так неожиданно ворвался, – устало развел руками он.
– Я уже ухожу, – поспешила заверить я. – Доброй вам ночи!
С этими словами я выскочила за дверь. Как же все-таки удачно все сложилось!
На следующий день мы с Мирандой и Орасом отправились навестить тетушку Гретхен. Она пребывала в прекрасном настроении, напоила нас чаем и на прощанье сунула подруге корзинку, набитую до отказа пирогами.
Я поделилась с друзьями задумкой насчет подарка. Те ее одобрили, но только Миранда осторожно поинтересовалась, смогу ли я подобное сотворить. Про то, что у меня на шее висит образец, она не знала. Да и ласточка редко себя проявляла. Эжен сказал, что должно пройти время, прежде чем она не только станет накопителем магии, но и начнет мне помогать. И пообещал на втором году обучения помочь с этим разобраться.
Кристаллы горного хрусталя и гагат мы нашли быстро. А с серебром возникли проблемы. Его не продавали необработанными пластинами. Пришлось взять серебряный поднос. Надеюсь, что при помощи магии я смогу его расплавить и отлить нужную форму.
Остаток дня мы гуляли по парку, кормили птиц и белок, пускали в ручье, найденном нами среди деревьев, бумажные кораблики. Вечером я немного позанималась и легла пораньше спать. Сильно устала за последние дни.
Второй выходной мы провели вдвоем с братом на берегу реки Изы. Накупив еды, устроили под деревьями пикник и стали обсуждать, как нам провести лето. Экзамены скоро закончатся. Наверное, придется снять комнатку и где-нибудь подработать. Оставшихся от стипендии денег хватит, чтобы найти скромное жилье и купить на первое время еды. Но мы не пропадем.
– Эжен предлагал у него погостить, – неожиданно сказал брат, когда мы обсудили с ним предыдущий вариант.
Даже так. А мне ничего не говорил.
– Риана, может, согласимся?
Я вздохнула. Как ему все объяснить так, чтобы понял?
– Орас, мы и так у него в долгу. Он нас определил учиться, дал защиту и мне с учебой помогает, – мягко сказала я.
– Я знаю. Ты говорила, что нельзя никому ничем быть обязанным.