– Гард, присмотришь за Рианой, хорошо?
Тот кивнул.
Зачем за мной присматривать?
– Лан, ты…
И тут до меня все окончательно дошло. Колдун взял след, по которому намерен идти. А там…
– Нет, – подскочила я, сразу же почувствовав головокружение.
Только не это. Упаду в обморок, и он уйдет. Сжала покрепче руки и закусила губу. Нельзя его отпускать. Чего бы это ни стоило, нельзя.
Маги обернулись.
– Риана, тебе нужен отдых, – мягко сказала Влада. – Ты перепугалась, мы перепугались.
То, что все тут присутствующие знакомы с теми тремя магами, у меня уже удивления не вызывало.
– Нет, – сказала я, смотря прямо в глаза Эжену.
Попыталась сделать шаг, но в глазах потемнело. Сил не было, а магия пока не вернулась. Судя по всему, моя ледяная ласточка отдала мне все, что накопилось за эти месяцы.
– Гард, сон, – абсолютно спокойным голосом приказал Эжен.
Что? Я дернулась, уцепившись за стол, на котором лежали книги. Заклинание пролетело мимо и ударилось во Владу, так некстати решившую мне помочь, когда я покачнулась. Девушка недоуменно моргнула и сползла к моим ногам. Озадаченный результатом своего неудачного попадания директор академии опешил. Эжен тем временем открыл портал. Не мешкая, понимая, что другой возможности у меня может и не быть, я схватила со стола тяжелую книгу. Магии нет? Зато есть куча других вещей в этой комнате, которые можно применить, пусть и не совсем по назначению.
И как удачно Эжен спиной-то повернулся.
– Риана! – крикнул Лан, но было уже поздно.
Я опустила тяжелый фолиант на макушку Эжена. Портал моментально захлопнулся. Сгусток тумана, который темный маг держал в руке, растаял в воздухе, словно его и не было. Колдун пошатнулся, сполз вниз и неподвижно замер возле моих ног. Я с облегчением вздохнула. И только потом подняла взгляд на Лана и Гарда. Директор школы света разжимал губы, собираясь что-то сказать, но слова то ли не находились, то ли где-то внутри застревали. Директор академии просто хлопал глазами, потом потер их обеими руками, словно думал, что ему произошедшее привиделось, посмотрел на меня. Один глаз у него нервно задергался.
Ой, что сейчас будет! Правда, о своем поступке я все равно не жалею.
– Адептка Карайя, объясните мне, что вы сделали.
– Там ловушка. Он не стал бы слушать, ушел, – коротко ответила я.
Лан застонал.
– Эжен нас убьет, – выдал светлый маг.
– Или ее, – устало сказал Гард.
– Нас. Риану не тронет. Спорим?
Я явно чего-то не понимаю. Оба мага уставились на меня.
– Ты хоть соображаешь, Риана, что бывает за нападение на преподавателя? – спросил директор академии.
– Вы этого не видели, – быстро сказала я.
– Чего? – хором воскликнули оба мага.
Я покраснела и опустила глаза.
– Отчислите? – спросила шепотом.
– А смысл? Эжен тебя тут же восстановит, – пояснил Гард. – Даже если будет очень злиться.
А он будет. Не сомневаюсь.
– У него прав таких нет на восстановление, – попытался приободрить расстроенного друга Лан.
– Уже есть. Эжен сегодня подписал приказ на занятие новой должности. Догадайся какой? – усмехнулся Гард.
Блондин хмыкнул.
Понятно, Эжен все-таки согласился стать вторым директором.
– Как накажете? – поинтересовалась я.
– Никак, – отмахнулся директор. – С тебя и гнева Эжена хватит. Пусть он с тобой разбирается. И, раз уж ты темная, наказание накладывает соответствующее.
Я обреченно вздохнула.
– Знаешь, Риана, иди ты… в свою комнату. И не показывайся на глаза Эжену так долго, как сможешь. Мы тут за ним приглядим. Сон нашлем, успокаивающий эликсир вольем, – сказал Лан, в васильковых глазах которого плясали смешинки.
Я посмотрела на лежащего у моих ног мага.
– Не отпускайте его туда. Пожалуйста. Там эти трое… И там ловушка. Там беда, – попросила я обоих магов.
Гард и Лан одновременно пронзили меня взглядом.
– Не будем, – пообещал директор школы света. – Что же, твои усилия даром пропадут, что ли?
– Но объяснишься с ним завтра сама. Из-за того, что ты лишила его возможности найти охотников, будет в ярости, – в который раз напомнил Гард о том, что меня ожидает.
– Охотников? – переспросила я, вспоминая странные фигуры, меняющие обличье.
– Все вопросы к Эжену, – отозвался Лан, насылая на темного мага, начавшего приходить в себя, сонные чары.
– Иди уже, – махнул Гард, любезно открывая передо мной портал.
Эжен
Я найду охотников. Найду раньше, чем они успеют осознать, что я изменил правила игры. Теперь они – дичь, а я – загонщик.
Хватит с меня! Сколько можно подвергать опасности близких людей? А теперь, когда у меня есть и Риана, все изменилось. Она тоже под ударом. И о чем я думал? Гард прав. И Лан прав. И Влада права. Я не подумал. Разрешил себе забыться. А теперь…
Не позволю. Не допущу.
Мерзкие порождения бездны!
Я с трудом усмирил тьму, который день рвущуюся наружу. Даже ночные изматывающие полеты не давали долгожданного умиротворения. Стоило подняться в небо, как хотелось увидеть девчонку. Желание порой было таким сильным, что в глазах темнело, и я, сам того не понимая, рвался в сторону Академии света и тьмы. Знаю, нельзя. Единственный способ уберечь птичку-невеличку – находиться рядом с ней как можно меньше. Но я не всесилен. Тоска не дает забыться, опутывает паутиной, давит на сердце.
Когда становится невыносимо, открываю портал, перемещаюсь к Риане и начинаю помогать с учебой. Она талантливая, сила ее велика. Девчонка восхищает меня, удивляет и сводит с ума. Ей, наверное, кажется, что я не обращаю на нее внимания, погруженный в свои заботы, но это не так. Пока она рассказывает выученное, отвечая на мои вопросы, я слежу за каждым ее жестом. Так, чтобы не заметила. И напоминаю себе несмышленого мальчишку, который каждый день провожает до дома понравившуюся девчонку. Издалека. Украдкой.
Я даже к ней прикоснуться не могу! Что же это за наказание! Просто моя магия оставляет следы. А охотники не глупцы. Если она им попадется… Я лучше сам тысячу раз умру!
Я сильный. Я выдержу. Мне всего лишь нужно немного времени, чтобы разобраться с этими проклятыми птицеловами. А потом…
Не думать об этом сейчас. Я не имею права на слабость.
Но где найти терпение? Где найти силы? Чувствую себя беспомощным.
Вздохнул и переместился.