–Я тебе надоел? – напрягся он.
–Нет, я не это имела в виду, – поспешила я оправдаться.
–Тебе тоже не мешало бы выспаться, Ириэн. Силы тебе понадобятся.
–Я не хочу спать.
Вэлиан поднялся и, обойдя стол, подошел ко мне. Маг обнял меня и нежно поцеловал. Напряжение, охватившее меня в последние несколько часов, начало медленно отступать. Я расслабилась в руках мужчины.
–Идем, тебе надо отдохнуть.
Тер Одаст взял меня за руку и открыл портал.
–Куда мы? – удивилась я.
–Отдыхать и готовиться к новому дню, – Вэлиан шагнул в телепорт. Я последовала за ним.
Вышли мы в доме мага в Градене. Я растерянно огляделась и вопросительно уставилась на Вэлиана.
–На той постели совершенно невозможно выспаться. И там тесно, – пожаловался он. – Хочешь есть?
–Нет, – я отрицательно качнула головой.
–Ванну?
–Наверное, да, – неуверенно кивнула я.
–Все будет хорошо, – снова обнял меня Вэлиан. Я грустно улыбнулась.
Маг ушел наверх, а я осталась стоять посреди гостиной тер Одаста. Потом не спеша подошла к камину, опустилась перед ним на колени и с помощью магии зажгла дрова. Я смотрела на танец огненных язычков. Он завораживал, гипнотизировал, заставляя забыть обо всем, кроме своей сумасшедшей пляски. За спиной раздались мягкие шаги.
–Ванна готова, – услышала я тихий голос Вэлиана.
–Хорошо, – кивнула я, не оборачиваясь. Медленно поднялась и не спеша направилась наверх. Я все еще помнила расположение комнат в этом доме.
Погрузив тело в горячую воду, покрытую ароматной пеной, я откинула голову на бортик ванны и закрыла глаза. Моя жизнь вот-вот должна была круто измениться. Безусловно, она не останется прежней. У меня появятся новые обязанности. Все мои друзья и знакомые узнают правду обо мне, в том числе и Дон с Фарией. Как они отнесутся к тому, что я скрыла от них правду? Поймут ли? И останутся ли они по-прежнему моими друзьями или их отпугнет мой новый статус? Буду надеяться на лучшее. А еще Академия… Хотелось бы ее все-таки закончить. Какой теперь станет моя жизнь во дворце? И смогу ли я там жить, соблюдая весь этот этикет, каждое утро надевая на себя маску лицемерия и лжи, как делают это все придворные? Несмотря на то, что вся моя жизнь в последнее время похожа на один сплошной обман, я до сих пор ненавидела вранье.
Но моей главной головной болью оставался Валин. Даже если я смогу предотвратить полномасштабную войну, врага я все равно обеспечу себе на всю жизнь. Вряд ли он когда-нибудь смириться с поражением. И главным образом, с тем, что ему, чистокровному ледяному дракону, принцу, я предпочла его брата-полукровку.
Кажется, я задремала, потому что не сразу поняла, что меня достают из ванной.
–Вэлиан, – хрипло произнесла я. Он поставил меня на коврик. Я, теряя равновесие, ухватилась за его плечи.
–Осторожно, – предостерег меня маг, тщательно вытирая меня.
–Я сама, – попыталась я слабо сопротивляться.
–Ты еле стоишь на ногах и спишь на ходу. А если тебя смущает твой внешний вид, то не переживай, я уже все видел, – хихикнул мужчина. Закончив с полотенцем, тер Одаст завернул меня в свой махровый халат и взял на руки. – А теперь баиньки.
Я теснее прижалась к нему, тут же ощутив аромат его парфюма, терпкий, древесный, с нотками зимней свежести. Уже сквозь сон я ощутила, как Вэлиан укладывает меня в постель и накрывает одеялом.
–Вэлиан, – позвала я, не открывая глаз.
–Что? – замер он.
–Не уходи. Останься, – попросила я.
–Я здесь, – ответил маг и я почувствовала как за спиной прогнулся матрац. Я развернулась к мужчине лицом и уткнулась носом в его грудь. Он обнял меня и прижал к себе. А потом я окончательно провалилась в сон.
Проснулась я внезапно. Просто открыла глаза и поняла, что больше не хочу спать. Комнату заливало яркое солнце. Вэлиана рядом не было. Я растерянно огляделась. Ночь мы провели в комнате мага. На мне по-прежнему был его халат. Я поправила его на груди, откинула одеяло и свесила ноги с кровати. По обнаженной коже тут же скользнула прохлада. Я бросила взгляд в окно, но не увидела там ничего, кроме чердачного окна дома напротив. Встала и на цыпочках подошла к дверям, чуть приоткрыла их и выглянула в коридор. Тишина. Ни единого звука. Осторожно выскользнула за дверь и направилась в гостиную. При приближении к лестнице я начала различать приглушенные голоса. Дойдя до верхней ступеньки остановилась в оцепенении. Вэлиан сидел на диване спиной ко мне, а вот в кресле в пол-оборота к нему сидел Дон. Я уже собралась незаметно вернуться назад в комнату, но не успела. Парень поднял голову и в глазах его тут же отразилась крайняя степень изумления.
–Ириэн?
Я неловко поправила волосы и стянула халат на груди. Вэлиан оглянулся и мне показалось, что по его лицу скользнула тень недовольства. А я осталась стоять на месте, растерянно переминаясь с ноги на ногу.
–Я не знал, что ты здесь, – Дон перевел озадаченный взгляд с меня на тер Одаста. – И давно она здесь?
–Нет, со вчерашнего вечера, – ответил маг, не глядя на подчиненного.
–Вот как, – мой бывший парень снова удостоил меня взглядом. Между его бровей пролегла глубокая складка. – А император знает, что Ириэн нашлась?
Я испуганно уставилась на Дона. Не собирается ли он выдать меня Авиду?
–Нет, он еще не в курсе, – сквозь стиснутые зубы ответил тер Одаст.
Мой, надеюсь, что еще друг перевел задумчивый взгляд с меня на Вэлиана.
–И… как долго ты собираешься ее скрывать? Сгоревшая деревня…
–Столько сколько нужно, – вскочил на ноги Вэлиан, прервав тем самым Дона.
–Какая деревня? – насторожилась я. Парень бросил на своего начальника напряженный взгляд. – Я, кажется, задала вопрос.
Мою растерянность сняло как рукой. А вместо нее начала появляться злость. Я решительно начала спускаться по лестнице.
–И я жду на него ответ, – я перевела требовательный взгляд с Дона на тер Одаста. – Что за деревня? И почему она сгорела?
–Ириэн, ты не хочешь привести себя в порядок? – бросил на меня недовольный взгляд маг.
–Так пойдет? – спросила я, применив несложное бытовое заклинание, от чего мои волосы из спутанных и скатанных превратились в шелковистые, мягкими волнами спускающиеся по моей спине.
–Ириэн, – попытался возразить Вэлиан.
–Я хочу знать, что случилось с деревней, – твердо произнесла я, глядя магу в глаза.
–Хорошо, – сдался он и снова опустился на диван. – Дон, расскажи ей.
Парень снова перевел растерянный взгляд с меня на тер Одаста, но спорить не стал.
–Сегодня ночью сгорела деревня на границе с Северными горами, – произнес мой бывший парень, почему-то виновато глядя на меня. У меня во рту мгновенно пересохло и я схватилась рукой за спинку кресла, стараясь не упасть.