–Мои планы изменились.
–Я тебя уничтожу!
Я, наконец, столкнула Анариэль с себя и села. Она вскочила на ноги и встала перед драконом. У нее только что из ушей пар не валил.
–Ты ничего не сделаешь, – невозмутимо произнес мужчина. – И ты знаешь, почему.
Эльфийка мгновенно сникла, бросила на меня злой взгляд и пулей вылетела из комнаты.
–Я смотрю, ты умеешь прекрасно находить общий язык с другими, – сыронизировала я.
–Да, это мой врожденный дар, – с улыбкой кивнул ледяной.
Только сейчас я заметила у него в руках три коробки. Одна большая и две поменьше.
–Что с Фарией?
–Она дома. С ней все в порядке, – ответил Валин, поставив ношу на стол. – Ты снова ничего не ела?
–Я спала.
–Я принес тебе платье, туфли и нижнее белье. Лично выбирал, – поиграл бровями мужчина. Я отвернулась, вызвав у него тихий смех. – Отец одобрил мой выбор. Варниара вернулась домой. Тебя ищут по всей Эльфийской империи. Вэлиан рвет и мечет.
Последнюю фразу ледяной произнес, не скрывая удовольствия.
–Я хочу знать, зачем я тебе нужна! – потребовала я.
–Ириэн, ты повторяешься.
–Что за пророчество?
Дракон тяжело вздохнул и присел на край стола.
–Ты ведь знаешь историю образования Арвелийской империи?
–Знаю,– кивнула я.
Валин внезапно встал и подошел ко мне, сев рядом и развернув меня спиной к себе. Я напряглась, ожидая от него очередной гадости. Но вместо этого он начал аккуратно распутывать мои волосы, которые после потасовки с Анариэль превратились в одно большое гнездо.
–И знаешь, что раньше это была одна территория, принадлежавшая нам?
–Да.
–Если бы не Сафариан с его жаждой свободы, то ничего бы и не изменилось. А началось все с того, что одна из дракониц влюбилась в раба.
–Значит, все-таки это была правда? Вэлиан говорил, что драконица не может родить от человека.
Валин слишком сильно дернул за одну из прядей и я вскрикнула от боли. Он невозмутимо продолжил перебирать мои волосы.
–Это правда. Я тебе больше скажу, Эльминэя принадлежала императорскому роду.
–В смысле? – я удивленно повернулась к нему, но ледяной снова развернул меня спиной к себе.
–В прямом. Она была младшей дочерью правящего тогда императора Легарина.
–Ты хочешь сказать, что в роду эн Рандар течет кровь и твоей семьи? – я не могла в это поверить.
–Именно это я и хочу сказать.
Валин, наконец, закончил с моими волосами и встал, переместившись на подлокотник кресла.
–И все-таки я не понимаю, о каком пророчестве ты говоришь. И причем тут я.
–Ты тоже принадлежишь к роду эн Рандар и в тебе тоже течет императорская кровь драконов.
–Ну, допустим, – медленно произнесла я. – И что с того?
–А то, что наш брак позволит драконам вернуть свои земли.
–Что? – не поняла я. – Как это?
–Два древних рода объединятся в один. Границы будут лишними.
В голове крутилась какая-то мысль, которую я никак не могла ухватить.
–Но почему бы тебе не жениться на Солиаль? – прикинулась я дурочкой.
–Она – пустышка, – отмахнулся ледяной. – В ней нет магии. А это обязательное условие.
И тут меня осенило и в голове всплыли знакомые строчки легенды:
–В один сосуд прольется кровь врагов. Вспять повернуться реки в одночасье. Что было два, останется одно. Настанет время смены прежней власти.
–Именно об этом я и говорил, – кивнул дракон.
–Но это всего лишь легенда, – воскликнула я.
–Кто тебе это сказал? – усмехнулся он. – Это пророчество, написанное тысячу лет назад одним странником, который был прорицателем.
–Враги – это, я так понимаю, драконы и люди? – я вопросительно взглянула на ледяного. Он ничего не ответил. – Но в какой сосуд должна пролиться наша кровь? Это какой-то обряд? Зачем тогда свадьба?
Валин чуть заметно улыбнулся и встал.
–Не забивай свою хорошенькую головку такими сложными размышлениями.
–Но ведь это напрямую касается меня, – возмутилась я.
–И ты сыграешь в этом свою роль.
–А если откажусь?
–Попробуй, – невозмутимо ответил он.
–Я ведь не люблю тебя и никогда не полюблю, – попыталась я надавить на чувства ледяного.
–Ириэн, что за глупости? О какой любви ты говоришь? Это политика. Здесь нет места чувствам.
Я отвернулась к окну, прикусив губу, чтобы не заплакать.
–Завтра с утра мы отправимся к Владыке и сообщим о нашей помолвке, – произнес Валин.
Я испуганно повернулась к нему.
– Я не хочу. Я не …
–Дорогая, твои желания меня мало интересуют. Ты сделаешь так, как я скажу. Я зайду к тебе после завтрака. К этому времени ты уже должна надеть то, что я купил.
Ледяной направился к дверям.
–А если они не поверят? – бросила я ему вслед.
–Ты постараешься, чтобы поверили, – улыбнулся он мне и закрыл за собой дверь, тут же заперев ее на ключ.
Отчаяние накатило на меня новой волной. Я сползла с кровати на пол и сжалась в комок, обняв колени. Это конец! Все, к чему я шла, Валин перечеркнул одним движением руки. Что ждет меня с ним? Годы одиночества и холода? Мелькнула мысль о смерти. Но я тут же прогнала ее. Пока есть время, надо искать другой выход. Представила, как завтра Вэлиан узнает о нашей с ледяным помолвке. Боги, как же мне смотреть ему в глаза? Остается только надеяться, что он не поверит и найдет способ вырвать меня из рук Валина. Сама же я связана по рукам и ногам. А в том, что дракон выполнит свои угрозы, я не сомневалась ни на миг.
Глава XX
Как жестоко, когда в один миг разбиваются мечты,
и ледяной звон их осколков дрожит в ушах…
Алина Илларионова «Клинки севера»
Всю ночь до самого утра я металась по комнате, в отчаянии пытаясь найти выход. Но в голову, как назло, ничего не приходило. Там была сплошная каша. Слез уже не было. Было непреодолимое желание разнести все в пух и прах так, чтобы от этого дома не осталось и камня на камне. Но я была бессильна сделать что-либо. Эти демоновы браслеты не позволяли мне совершать даже маленькие магические вещи, не требующие больших сил вложения. Я пыталась несколько раз. И как результат – ожоги на запястьях.
К утру я была вымотана и выжата как лимон. От мысли, что через несколько часов мне предстоит, глядя Вэлиану в глаза, сообщить, что я выхожу замуж за его брата, сердце разрывалось на части, а душу выворачивало от боли. У меня даже возникла мысль убить Валина, но я прекрасно понимала, что мне не хватит на это сил, а пострадать могут мои родители.