– Проверь детально жизненные показатели, – устало бросил Кхаакр. – С нынешними искажениями я уже все ставлю под сомнение.
– Похоже на глубокий сон… Полное отсутствие энергии… – порхая руками над виртуальной клавиатурой, ответил Плафк. – Да, все вывел на сферу. Передаю данные под ваше осознание, Ведущий Сектор.
Долго и пристально всматриваясь в переплетения линий на висящей посреди кабинета сфере, Кхаакр, едва сдерживая крик радости, произнес:
– Живы! Не рассчитали сил при пространственном переходе… Вернее – нет. Их выбросило гораздо дальше предполагаемых расчетов. Незапланированное перемещение вытянуло все силы.
На мгновение Кхаакр запнулся. Словно поняв его мысли, Плавк осторожно проронил:
– Им нужна помощь, они не выпутаются…
Повисло тягостное молчание.
Сжав скулы, Кхаакр тихо ответил:
– Мне некого им послать. Все гасят вторую волну искажений. Если силы пробьют брешь – в этой галактике все обречено.
– Не спеши, Кхаакр, – раздался голос отовсюду и ниоткуда. – Айлак им поможет. Она отличный специалист-врач, но мало что знает о полевых работах. Тро-ка-ти – начало… и возможно – конец.
– Око Правителей! – прошептал Кхаакр. – Все будет, как Вы сказали…
– Применяйте ее новые возможности… – ответил голос.
И опять в пространстве кабинета повисла тишина. Но на этот раз она была совсем другой, не давящей и пугающей. Нет, такой, словно здесь только что произошло нечто особенное. Каждая молекула воздуха была наполнена смыслом и осознанием. Казалось, само пространство знает ответ, но не решается сказать…
– Уф-ф-ф, – выдохнул Плафк – никак не могу привыкнуть к этим неожиданным появлениям и исчезновениям.
– Вызывай Айлак, – командным голосом бросил Кхаакр.
– Уже делаю, – откликнулся молодой ученый, энергично скользя пальцами по виртуальным клавишам.
– Айлак слушает! – раздался мысленный сигнал, усиленный специальной аппаратурой и преобразованный в звук.
– Ситуация Альфа 33 / 101-53, – отчеканил Кхаакр, – требуется полная реабилитация сил в максимально короткие сроки. Координаты задания выводятся на наручный монитор. После медицинских работ – полное содействие до конца операции. Пространственными переходами разумным существам пользоваться опасно. Так что в точку приема Вашего мысленного сигнала уже выслан Корабль, на котором придется добираться до наших воинов в режиме обычного времени-пространства.
– Корабль получен. Приступаю к выполнению задания. Прибуду в место назначения через трое стандартных суток.
– Удачи! – закончил разговор Кхаакр и тут же принялся устранять все неправомерные вероятностные вмешательства в ход событий операции.
– Поверить не могу! Добрались! – воскликнул Эвид и повалился на землю.
Небо заволокло тучами. Ураганный ветер гнул деревья до самой земли. Буря приближалась.
– Пойдем собирать костер! – прокричал Элан и, шатаясь, поплелся собирать ветки. Эвид, все еще хихикая, пошел следом.
– А хорошую дурь ты мне подсунул! – философски разглагольствовал юноша, пробираясь через кустарник в надежде найти хворост. – Чувствую себя как заново родившийся!
Соорудив костер и удобно расположившись рядом с огнем, Эвид и Элан достали остатки грибов и, разделив крохи поровну, принялись их жадно пережевывать.
– Долго нам еще? – проглатывая последний грибок, спросил Эвид.
– Если будем передвигаться такими темпами… дня два, три…
Эвид понуро опустил голову и принялся с ничего не выражающим лицом тыкать палочкой в костер.
– С тобой все в порядке, сынок? – осторожно поинтересовался старец.
Юноша туповато закивал головой.
Поглядев на бледное и неподвижное лицо юноши, старик печально вздохнул и, поднявшись, пошел куда-то вглубь леса. Эвид его даже не окликнул, а только устало повалился на самодельный лежак из сухих веток.
Через некоторое время отсутствия, Элан вернулся и что-то аккуратно разложил на широкие листья рядом с костром.
– Эвид, – позвал он юношу. – подгребай сюда, я нашел отличную белковую пишу!
Паренек заметно оживился и уже через секунду оказался рядом.
– Что ЭТО!? – воскликнул он, уставившись немигающим взглядом на содержимое листьев.
– Аналогия с нашими древесными червями, – ответил старик. – Я уже попробовал одного, вполне съедобно и очень питательно.
– Какая гадость… – скорчившись, выдохнул паренек, – а как же их готовить?
Элан немного замялся и, разведя в бессилии руками, бросил:
– Кроме как живьем, никак… – и заметив с каким отвращением Эвид смотрит на больших белых червяков, добавил, – ну, знаешь, я тебе не шеф-повар, и ты не в ресторане… – И схватив одного, наиболее жирного червячка, засунул его в рот и принялся энергично пережевывать.
– Вполне сносно, – прокомментировал ощущения старец.
Эвид, скорчившись от увиденного, осторожно ткнул кончиком пальца одного из червяков в бок. Тот от прикосновения тут же сжался и замер.
– Нет, это выше моих сил… кажется, меня сейчас вырвет… – простонал юноша и, позеленев, отвернулся от костра.
– Если нормально не поешь, до космопорта тебе не добраться, – отрезал старик и принялся молча поглощать свою порцию червяков.
Над головой зашумел ливень. Ветер принялся нещадно трепать их хлипкий навесик. Поежившись и неистово стуча зубами, Эвид, жалобно прошептал:
– Холодно-то как! Когда же это кончится!
– Поешь, Эвид, это поможет согреться… – ответил старик. – Как только буря утихнет, надо будет двигаться дальше, тебе понадобятся силы…
Юноша беспомощно закрыл лицо руками и тихо забормотал:
– Когда же все кончится! Я больше не могу, не могу, не могу! Легче умереть!
– Это хороший выход из ситуации… – совершенно спокойно сказал Элан, – но только для слабаков… Теперь и ты хочешь всех бросить и сделать, как тебе удобнее.
Эвид зашмыгал носом и сквозь слезы пробубнил:
– Но я пытался, пытался…
– Ешь! – рявкнул старик. – У тебя уже начинается бред! Приказываю, ешь!
– Дай лучше покурить… – с надеждой в голосе прошептал юноша, – и мне станет лучше…
С самодельного лежака раздался слабый стон. Эвид и Элан опрометью кинулись к двум неподвижно лежащим на нем телам.
– Я что-то слышал, – неуверенно пробормотал юноша.
– Я тоже, – отозвался старец и приложил поочередно руку к их лбам. – Нет, жара нет, дыхание, как и прежде, ровное и спокойное…
– Это главное… – прошептал Эвид.
И немного затуманенным, но полным нежности и сострадания взглядом, посмотрел на неподвижные тела своих новых друзей.