– Как же мне назвать моего щенка? – размышлял вслух мальчик, сидя на заднем дворе и наблюдая, как резвится длинноногое пятнистое чудо.
А длинноногое пятнистое чудо резвилось во всю прыть. Лапка уже не болела, в животике больше не ездили урчащие машинки. Там давно поселились вкусные сосиски, одна котлетка, сладкое молочко и сахарные печенья. Все это он запоминал с особым тщанием. Он вообще с недавних пор решил подсчитывать все вкусности, которыми угощал его мальчик Дэниэл. Это была забавная игра, особенно перед сном. Сладко было мечтать, свернувшись калачиком и вспоминать, что за прошедший день принес ему, его любимый добрый друг. А еще ему нравилось носиться по зеленой траве, подстерегать в кустах беспечных воробьев и пугать ярких бабочек и стрекоз.
«Это самая лучшая жизнь на свете!» – так решил про себя щенок.
– Ты можешь сделать так же, как поступила моя хозяйка, – произнес Джип, позевывая и вылезая из коробки.
– Когда я поселился в ее доме, она первым делом нарезала бумажек и положила их в шляпу…
Джип задумался на мгновение и пробормотал – … по-моему, я, где-то уже об этом рассказывал… ну, неважно… и так… положила бумажки в шляпу,… а потом достала одну и говорит мне – «Отныне, твое имя – Джипик!» – сделай также, может, что и получится.
– Ага! – обрадовался Дэниэл, – я мигом, у моей мамы есть шляпа.
Он побежал в дом.
Ангел тоже сидел на заднем дворе. Но сегодня, он, почему-то был грустный, не участвовал в разговорах и играх, а только играл на дудочке печальные, протяжные мелодии.
От его музыки птицы щебетали еще громче и заливистее. А у того места, где он сидел, роились яркие бабочки и перламутровые стрекозы.
Мама Дэниэла пару раз бросала домашние дела и выглядывала полюбоваться на эту красоту. К сожалению, она не видела ангела и не слышала его чудесной мелодии. А может, ей только казалось, что она не видит и не слышит. Самое главное, что из окон второго этажа, откуда она смотрела, не было видно коробки и резвящегося щенка. Единственное, что ее тревожило, но совсем чуть-чуть: – «Что же там делает Дэниэл все утро?»
А мальчик уже сбегал и за шляпой и за бумагой и принялся нарезать ее на маленькие кусочки. Он очень аккуратно выполнил это задание и сложил бумажки в шляпу.
– Ну, вот, – радостно воскликнул он, – готово! Теперь можно доставать бумажку?
– Думаю, что можно, – торжественно и важно произнес Джип.
Ангел скосил один глаз на это представление и слегка улыбнулся.
– Эх! – вздохнул он иронично и продолжил музицирование.
Дэниэл, тем временем опустил руку в шляпу, помешал бумажки и медленно, с замирающим сердцем, извлек одну.
– Вот, – тихо произнес он.
Джип тоже затаил дыхание. И только пятнистое чудо носилось, нарезая круги по траве, и вовсе даже не ощущало торжественности момента.
Ангел отрывисто и театрально произнес: – Ха-ха.
Дениэл, держа в руке бумажку, и Джипик сидящий рядом, ждали неизвестно чего. Но ничего не происходило.
– Ну? – не выдержал Ден.
– Что, ну? – спросил Джип.
– Где оно, имя? – уточнил Дэн.
– Не знаю, – удивился Джип, – а где оно, по-твоему, должно быть?
– Откуда же мне знать, – немного нервно произнес Дэн.
– Может в бумажке? – с надеждой во взгляде спросил пес.
Дэн посмотрел на кусочек бумаги и ничего не увидел.
– Ой! – ойкнул Джип, – я же забыл сказать самое главное, в этих бумажках нужно написать имена!
– Но я еще не умею писать, – грустно вздохнул малыш.
– А ты нарисуй, – предложил ангел.
– Идея! – обрадовался Дэн и припустил в дом за цветными карандашами.
На пороге он неожиданно столкнулся с мамой.
– Дэни, малыш, чем ты занят? – спросила она.
– Я… я… – оторопел мальчик и вдруг, неожиданно для себя выпалил – Играл со щенком, а еще мы с Джипиком придумываем ему кличку. А ангел сказал, что надо нарисовать, писать-то я еще не умею.
«Катастрофа!» – пронеслось в голове у мальчика, – «сейчас мама обнаружит собаку и выгонит и тогда,… тогда…».
Воображение Дэна разыгралось не на шутку, он не выдержал напряжения, и из его глаз полились крупные горячие детские слезы.
Мама, спокойно воспринявшая рассказ малыша – он ведь такой у нее выдумщик – вовсе не ожидала подобной реакции.
– Что, что с тобой случилось? – а про себя подумала: «Это я во всем виновата. Я не разрешаю заводить ему собаку, и вот до чего довела ребенка!»
Она обняла сынишку, и, подняв его на руки, вышла на двор.
– Не плачь, малыш, я обещаю, что куплю тебе настоящую собаку. Слышишь, куплю щенка, какого захочешь.
Дэни, еще не до конца разобрав ее слова, разревелся так громко, что с кустов сирени разлетелись многочисленные стайки воробьев, бабочек и стрекоз. Он, краем глаза, увидел, пустую коробку. Ни долматина, ни Джипика, ни ангела.
«Они успели спрятаться» – смекнул малыш, и страх его тут же прошел.
Он еще немного повсхлипывал и вскоре успокоился. И тут, до него, наконец, дошло, о чем говорила мама.
«Она обещала купить мне щенка!»
– Но мамочка, у меня уже есть собака!
Дэниэл соскочил с маминых рук и подбежал к картонной коробке. Он заглянул туда, но кроме пустого блюдца и старой диванной подушки ничего не обнаружил… и никого. И вновь залился горючими слезами.
– Нет, я этого не выдержу, – всплеснула руками мама, – мы сейчас же едем в зоомагазин!
Она пошла в дом, переодеваться, а Дэн остался один.
«Где же, где мои друзья?» – забеспокоился малыш.
– Тяф!
Услышал он.
Из-за угла дома выбежал щенок и радостно бросился к Дэну. Он принялся скакать вокруг мальчика, и игриво хватать его зубами за руки.
– Чего мне стоило удержать, это пятнистое чудо! – сказал ангел, – я же не человек, я не приспособлен для материального мира. Я всегда был бесплотным, невидимым. Но сегодня, я так испугался, причем, должен перед вами покаяться, испугался, прежде всего, за то, что твоя мама, Дэниэл, увидит меня. Понимаешь, я почти уверен, что она тоже, как и ты, может видеть ангелов.
– Она хочет купить мне собаку. Но я сказал, что у меня уже есть щенок, – Дэн ринулся к дому, – сейчас, я позову ее. Я покажу ей моего песика.
– Дэни! – беспокойно крикнул Джип, – не надо, постой.
Дэниэл остановился.
– Не говори маме, – несколько виноватым тоном, произнес, почти невидимый песик.
– Но почему?
– Если бы я знал! Я знаю только одно, мы должны идти дальше. Это еще не конец нашего путешествия.