– Никакой не розыгрыш, – ответила я, – мы сами недавно узнали.
– Что узнали? – переспросил Костя.
– Как – что? Что ты – мой брат, точнее, мой и Лизкин.
– Я принесу горячее. – Мама поспешно покинула комнату.
– Рита, позволь мне, – произнесла бабуля.
Я кивнула.
– Константин, все очень просто, – сказала она. – Отец этой девушки, – она повернулась ко мне, – и ее сестры Лизы одновременно и твой отец. Так уж вышло.
Костя ошарашенно уставился на бабулю, перевел взгляд на меня. Я согласно кивнула.
– Не может быть, я бы знал, – промямлил Костя.
– Сведения абсолютно достоверные, – сказала я.
– Откуда?
– Отец сам признался.
– Но почему только теперь? И, потом, я никогда не видел его.
– Ну, многие не видели своих отцов, однако это не значит, что их не было вовсе, – отчеканила бабуля.
Явилась мама с блюдом, на котором возлежала запеченная курица, окруженная золотистым картофелем.
– А вот и горячее, – провозгласила мама, – надоподкрепиться, а то на голодный желудок тяжело решать какие-то проблемы и искать ответы на вопросы.
Мама ловко разделала курицу и разложила мясо по нашим тарелкам.
– Знаешь, Костя, я все время думала, кого ты мне напоминаешь, а теперь поняла, моего мужа в молодости… то есть, я хотела сказать, твоего отца… – храбро призналась она.
– Я привык считать своим отцом другого человека, – угрюмо ответил Костя.
– Ах да, я понимаю. – Мама смешалась, снова посмотрела на меня.
– Костя, ну чего ты злишься, – я пожала плечами, – подумаешь, невидаль! Папаша наш не только твою маму бросил, он нас бросил тоже, я же не напрягаюсь по этому поводу.
– Этого не может быть, – упрямо повторил Костя.
– Вот заладил, лучше поешь, – посоветовала я, – а то остынет все.
– Нет уж, я, пожалуй, лучше пойду. – Костя резко поднялся, громыхнув стулом.
Мама вскочила следом.
– Костя, стой, – приказала я.
Но он уже был в коридоре, сорвал куртку с вешалки, сунул ноги в ботинки, рванул дверь.
– Стой, говорю!
Он уже бежал вниз по лестнице, но я помчалась следом за ним. Уже внизу схватила за локоть, он хотел вырваться, но я держала крепко.
Он резко оттолкнул меня, я разжала пальцы, стукнулась спиной о стену.
– Костя!
Он выбежал из подъезда, но я упорно не отставала от него.
– Костя, погоди, мне же холодно!
Он остановился, не оборачиваясь, крикнул:
– Иди домой!
Я подошла поближе:
– Я не пойду без тебя.
– Не могу я, понимаешь!
И тогда я поняла: он плакал! Плакал взрослый парень прямо у меня на глазах! Никогда, никогда в жизни я не видела плачущих парней.
Я остановилась, обхватив себя руками, потому что вечер был сырой и ветреный, а мое платьице продувалось со всех сторон. Я не знала, что мне делать с Костей, с его слезами, с его таким искренним горем.
– Костя, – позвала я тихонько, – прости нас, а?
Он шагнул ко мне, распахнул куртку, я забилась туда, прижалась к нему.
– Скажи, что это неправда, – попросил он.
– Я не могу.
Он замолчал, думал о чем-то.
– Ты совсем замерзла, сестренка, – сказал он тихо.
– Да уж…
– Надо же, значит, Дашка моя племянница, – вдруг усмехнулся он.
– Выходит, так, – согласилась я.
Он что-то прикинул:
– Лизка из-за этого ушла от меня?
– Да…
– Почему не сказала?
– Ну, ты же знаешь Лизку, – ответила я.
– А ты?
– Я?
– Ты почему не сказала?
– Кость, да ведь я сама только вчера и узнала, от Лизки же! А ей отец сказал, когда узнал, что вы встречаетесь. Да ты просто спроси у мамы, как зовут твоего отца, и сразу все станет ясно.
– Значит, ты из-за этого уехала из Питера? – спросил Костя.
– Можно сказать и так, – нехотя соврала я. – Кость, пойдем, а? Еда остывает, мы старались, мама там переживает, наверное, пойдем?
Мы обнялись под его курткой и побрели назад к подъезду.
– Надо же, влюбился в собственных сестер, – сетовал Костя.
– Чего же удивляться, ты всегда чувствовал в нас родную кровь, – объяснила я.
– Много ты понимаешь!
– Я уже взрослая!
– Рит, а папаша твой, то есть наш, он где теперь? – спросил Костя.
– Живет где-то, – равнодушно ответила я.
– Один?
– Нет, вроде у него новая семья, а что?
– Да так, – усмехнулся Костя, – надо заранее уточнить, может, у меня еще сестры есть, как бы опять не влюбиться!
Я тоже засмеялась.
– Теперь Лизка проследит, – пообещала я.
– Она с ним общается?
– Общается, только скрывает от нас.
Мама стояла у лифта и робко улыбалась нам навстречу.
– Вот и хорошо, что вы вернулись, вот и хорошо, – твердила она.
Потом мы ели остывшую курицу, пили чай и рассматривали старые фотографии. Костя внимательно вглядывался в отцовские снимки – возможно, искал схожие черты, примерял их на себя? Они действительно были очень похожи, и как я раньше этого не замечала…
Глава 7
Зачем мне это надо?
В понедельник я позвонила Дашке и сообщила, что приехала.
– Есть новости, – сказала я, – надо увидеться.
То же самое я сказала и Саньку.
Они появились у меня во второй половине дня, я сразу же потащила их к себе в комнату.
– К чему такая таинственность? – удивилась Дашка.
– Есть повод для праздника, – ответила я.
– Конечно, есть, у нас каникулы начались, – напомнил Санек. – Кстати, почему ты вернулась раньше?
– На этот вопрос я отвечаю постоянно, – улыбнулась я. – Дело в том, что у меня появился брат.
– То есть как? – опешила Дашка.
– Ого, шутишь? – спросил Санек.
– Ничуть. Действительно, теперь у меня есть старший брат.
– Познакомишь? Люблю знакомиться со старшими братьями своих подруг. Только вот беда, у всех почему-то братья младшие, – притворно вздохнула она.