— А я тебе что говорила! Ты мне не поверил?
— Не поверил. Вдруг, думаю, Сашка обо мне вспомнила, увидеть захотела… Другого предлога не нашла, чтобы меня на свидание вытащить, вот про мужа все и придумала.
Вася явно шутил, Саша это понимала.
— Размечтался!
— Да, вижу, что ты по мне отнюдь не скучала.
— А ты?
— Я тоже, — спокойно ответил Вася. — Но тебе сейчас нужна помощь? Как я понял, требуются мои профессиональные качества? Изволь, я готов их тебе предоставить. Разумеется, не даром.
Саша немного огорчилась. Она не очень-то любила расставаться с деньгами, и всякий такой разговор о новых тратах заставлял ее хмуриться. Вот и сейчас она почувствовала, как легкая морщинка непроизвольно возникла у нее на лбу между бровей.
— У меня самой не так-то много денег. Но Алексей, когда мы его найдем, обязательно тебе заплатит.
— Идет.
Саша внимательно посмотрела на приятеля:
— Тебе так нужны деньги?
— Это мой заработок.
— А я слышала, что ты на хорошей должности.
— Кто? Я? Где?
— Ну где… В полиции.
— Да ты что! — искренне изумился в ответ Вася. — Я в полиции уже года три как не работаю.
Это была новость для Саши неприятная. Как же Вася собирается искать похищенного, если не работает в полиции? Зачем он приехал?
— Как же так? — растерянно произнесла она. — А почему ты ушел оттуда?
— Да ну! — отмахнулся Вася. — Скука смертная. Рутина. Каждый день одно и то же. Бумажки, доклады, отчеты. Никакой жизни.
— Чем же ты теперь занимаешься?
— Я переквалифицировался в частные детективы.
Настроение у Саши снова повысилось. Частные детективы — это почти то же самое, что и полицейские. Они тоже занимаются расследованиями. Наверное, за три года у Васи уже набрался богатый опыт, так что он ей найдет и вернет мужа в считаные часы.
Но Вася снова умудрился все испортить, сказав:
— Не хочется тебя разочаровывать, но мы главным образом занимались слежкой за неверными супругами. Так было вплоть до кризиса. А вот после начала кризиса интерес супругов друг к другу заметно поутих. Денег у людей стало меньше. И тратить их на такие глупости ни у кого желания больше нет. В последнее время наше агентство еле-еле концы с концами сводит. Того и гляди обанкротимся.
— Но почему?
Саша не могла скрыть своего разочарования. Она любила получать хорошие новости. Вася был ее другом, и ей хотелось слышать о нем только самое доброе.
— Я слышала, что в Америке слежка за неверными супругами приносит приличный доход детективам.
— Так это потому, что в Америке от измены супруга зависит, кого из них двоих обвинят в распаде брака и обяжут выплачивать отступные потерпевшей стороне. У них во многих штатах и в законе прописано, что если один из супругов изменил другому, то он виноват и он будет выплачивать пострадавшей стороне алименты, отступные, и вообще судьи обяжут его компенсировать той моральный ущерб. Вот люди и стараются, роют друг на друга компромат. Денег на детективов не жалеют. А ты думала почему!
— Я как-то об этом вообще не думала.
— Все из-за бабок, — заверил ее Вася. — А у нас что? У нас по закону всем по барабану, почему супруги разводятся и кто из них кому изменил. Никакой компенсации за супружескую измену не полагается. Что в браке нажито, то пополам делится, если брачным договором иное условие не оговорено. Но такие договора у нас заключают тоже редко, потому как всякий раз выходят замуж или женятся на всю жизнь и по безумной любви. Так что у нас следить за неверным супругом можно только из чистого любопытства. Когда от денег мошна лопается, почему бы и не последить? Но когда кризис, не до шуток. Так что выживаем как можем. Каждая копейка на счету. За любое дело хватаемся.
Вот почему он так охотно вызвался ей помочь! Васю привлекла возможность немного подзаработать. А она-то уже размечталась. Выстроила себе воздушные замки, в которых Вася, словно прекрасный рыцарь, при— мчался спасать свою принцессу по ее первому зову.
— Так что? Работаем? — деловито осведомился Вася.
Что Саше оставалось? Только кивнуть.
Но надо было отдать должное Васе. Получив от Саши согласие, он тут же развил бурную деятельность. Так как до прихода Саши он уже успел потолковать с говорливой продавщицей, и та рассказала Васе все, что знала сама, теперь детектив рвался к общению с хозяином магазина.
— Нам всем очень сильно повезло. Вздумай преступники похитить твоего мужа где-нибудь в другом месте, и расследование на этом можно было бы считать законченным. Но у них в магазине ведется видеозапись. Причем камеры установлены как внутри помещения, так и снаружи. И если нам удастся получить доступ к записям, то есть шансы увидеть и самих похитителей, и твоего мужа, и сам процесс похищения.
— А кто может нам дать этот доступ?
— Тимур. Хозяин этой точки.
На переговоры с хозяином магазина ушло около часа. Он отказывался и отнекивался, утверждая, что занят, что устал и вообще улетел к друзьям в Душанбе. Но после того, как Вася припугнул его соответствующей статьей в Уголовном кодексе, хозяин магазинчика появился в своих владениях лично и дал добро на просмотр видео.
Тимур оказался коротконогим крепышом, который быстро проникся сочувствием к новобрачной.
— Ай, ай, такой молодой, такой красивый — и один! — цокал он языком, норовя подобраться поближе к Саше и похлопать ее по боку. — Ничего, ничего, найдешь себе мужа! Такой красивый девушка один не останется. Нет, нет!
Но Саше было не до ухаживаний.
— Ай! Смотрите!
На экране компьютера в кабинете Тимура было видно, как двое здоровенных мужиков мастерски скрутили Алексея и поволокли его к выходу. Тот пытался вырваться, сопротивлялся и даже размахнулся бутылкой. В кадр попало перекошенное от страха лицо продавщицы. Но она не сделала попытки, чтобы прийти на помощь жертве похищения.
Вместо этого раздался ее истошный крик:
— Витрину не трожьте!
На улице заработала вторая камера. И было ясно видно, как к похитителям присоединился третий злодей, выскочивший из громадной черной машины, припаркованной прямо перед магазином. Очень вовремя, потому что один из тех двоих, что тащил Алексея от дверей магазина, оступился на каком-то крохотном камешке и чуть не упал. Но это происшествие не помешало троим похитителям запихнуть Алексея в свою машину и плотно закрыть за ним дверь.
— Что за машина! — восхищенно причмокнут губами Тимур. — Зверь!
Вася склонился ближе к экрану и нажал паузу.
— Кажется, нам крупно повезло. Отчетливо виден номер машины.