Он замолчал, ожидая вопросов, и продолжил:
— На станции мы заляжем в укрытиях и будем ждать сигнала. А когда он прозвучит, мы устроим фейерверк на станции!
— Не говори загадками, Владимир Александрович, — оживились партизаны. — Работая слесарем в депо, ты яснее выражался!
Командир усмехнулся.
— Я могу выразиться так, что у вас у всех уши завянут, — сказал он. — Но и подгонять меня не надо. Лучше я всё обскажу доходчиво и понятно, чтобы потом не переспрашивали.
Дождавшись, когда утихнут смешки и едкие реплики, он продолжил:
— Вторая половина отряда ночью, у въезда на станцию, повредит путь… Инструменты для этого в домике у обходчика путей возьмёте. Он там, рядом, у переводных стрелок. Когда состав с оружием уйдёт под откос, это и будет для нас сигналом. Охраняющие станцию семёновцы к месту крушения поезда поспешат, а мы тем временем откроем цистерны с мазутом и подожжём их! Такой пожар быстро потушить не смогут, а горящий мазут растечётся по станции и выжжет все шпалы! Долго потом придётся семёновцам приводить всё в порядок!
План командира был принят на ура. Затем партизаны ещё долго обсуждали отдельные моменты и делились на группы…
* * *
Путевой обходчик Дементьев проживал в домике, расположенном в километре от станции, возле того места, где заканчивался перегон и железнодорожная ветка разветвлялась ещё на несколько путей, заходящих на станцию.
Дементьев трудился на железной дороге много лет, но богатства особого не нажил. Но он на жизнь не сетовал. Концы с концами сводить удавалось.
Когда в стране победила социалистическая революция, ему показалось, что и в его обыденной жизни наступят какие-то улучшения. Он не стал членом большевистской партии, но верил в справедливость «правого дела».
— Всё, теперь при справедливой власти жить будем, — говорил он супруге. — Будь я помоложе, тоже к большевикам присоединился бы…
Жена лишь качала головой и усмехалась:
— Сиди уж, горе луковое… Тебя большевикам только и не хватает. Какая бы власть ни была в России нашей, ты как был обходчиком, так им и останешься.
— Это точно, — соглашался с ней Дементьев. — Лишь бы спокойно всё было, без стрельбы и мордобоя, а там…
Когда войска Семёнова с боями ворвались в Верхнеудинск, его надежды на хорошие перемены в жизни стали угасать. С того дня он ходил хмурый и чем-то озабоченный, угрюмо бормоча что-то себе под нос. А однажды…
Дня три назад он возвращался с обхода участка перегона домой и вдруг… Он увидел на пути небольшой отряд семёновцев, который возглавлял молодой офицер. Когда Дементьев подошёл к ним, офицер поманил его пальцем и спросил:
— Вооружённых людей во время обхода не видел?
— Нет, не видел никого, — буркнул он хмуро.
— Вот и замечательно, — улыбнулся офицер. — Теперь и мы, вместе с тобой, будем следить за порядком на твоём участке железной дороги…
— Хорошо, будь по-вашему, — пожал плечами Дементьев. — Только как вы собираетесь это делать?
— Будем вместе с тобой по участку ходить, — ответил офицер. — А в твоём доме откроем военизированный пост.
— К-какой пост? — удивился Дементьев.
Офицер рассмеялся.
— Караулку в твоём доме устроим, — объяснил он доходчивее.
— Чего это вдруг?
— Это не твоё дело. Как сказал, так и будет… И не задавай лишних вопросов, уразумел?
Офицер и солдаты двинулись в сторону домика, а Дементьев поспешил за ними следом.
Открыв дверь, офицер по-хозяйски вошёл в дом, перепугав насмерть супругу Дементьева.
— Хорошо, нам подходит, — сказал он, осмотрев комнатки. — Вы будете жить на кухне, — объявил он хозяевам и посмотрел на жену обходчика. — А ты будешь нам еду готовить. Мы будем хорошо платить тебе за это.
— Ну уж нет, я не уступлю вам свой дом! — разозлился Дементьев. — Чего ради вы выставляете нас отсюда?
Медленно достав из кобуры револьвер, офицер больно ткнул стволом в грудь Дементьева. Тот отлетел в сторону, но быстро встал на ноги и закричал:
— Я хозяин в этих стенах! Вы не у себя дома!
Не обращая на него внимания, офицер распорядился:
— Немедленно подготовить комнаты для несения службы и отдыха караула. Если хозяева ещё раз попробуют возражать, гнать их в шею на улицу!
И вот уже три дня Дементьев ходил по своему участку в сопровождении двух солдат, костеря их про себя. Остальные солдаты «караульного» отряда, не утруждая себя помощью хозяйке, или спали, или резались в карты.
Шагая по шпалам и обстукивая молотком рельсы, Дементьев приотстал от патрульных, так как заметил, что на одном из стыков ослабла гайка. Он снял с плеча свою сумку с инструментами и достал ключ. И вдруг…
Кто-то позвал его из кустов, росших под насыпью.
— Чего тебе? — спросил нехотя Дементьев, продолжая орудовать ключом.
— Ты меня не бойся… Я по делу.
— Чего тебе понадобилось от меня? — спросил Дементьев, покосившись на патрульных, которые шли вперед по шпалам, разговаривая друг с другом.
— Ты как к нынешней власти в городе относишься? — послышался из кустов вопрос незнакомца.
— Как отношусь, так и отношусь, — буркнул в ответ Дементьев. Он подумал, что незнакомца подослал семёновский офицер, и повёл себя осторожно.
— Я тоже железнодорожник, только в настоящее время партизан и враг Семёнова, — объяснил незнакомец.
Перестав закручивать гайку, Дементьев внимательно вгляделся в выглядывающее из-за пенька лицо и понял, что незнакомец не лукавит, а говорит искренне.
— Ну и чего от меня надо? — спросил он осторожно.
— Помощь от тебя надобна, — сказал незнакомец. — Только вот боюсь просить её у тебя. Вдруг возьмёшь и патрульных кликнешь?
— А ты не юли и говори — чего надо?
— Надо поезд под откос спровадить. Для этого инструмент твой путейский надобен.
«Вот это да! — подумал Дементьев. — И хочется этому человеку верить, и страшно в ловушку угодить. А вдруг это не партизан, а провокатор? Что-то уж слишком смело мысли свои крамольные высказывает».
— Для чего тебе поезд под откос валить? — спросил он, покосившись на остановившихся патрульных.
— Он оружие для Колчака в Омск везёт. А мы не можем допустить этого, — ответил партизан.
— Когда поезд? Числа какого?
— Не знаю пока.
— Как узнаешь, тогда и подходи, а я подумаю, как быть.
— Эй, чего ты там копаешься? — позвали Дементьева патрульные.
Он вздрогнул, подхватил сумку, выпрямился и пошёл. Шагая по шпалам, он не переставал думать, с партизаном разговаривал или с провокатором, подосланным контрразведкой Семёнова…