Те промолчали. Они сидели с недовольными лицами, а мужчина все время поглядывал на часы. Наконец он произнес:
– Слушай, мне надо ехать, ты оставайся, все сделаешь… Я не могу опаздывать…
– Да? Еще чего?! – Женщина вскинулась с такой готовностью, что Анна вздрогнула. – Самое тяжелое – мне?! А ты не хочешь сам остаться, а я поеду, мне тоже на работу надо, между прочим.
– Не я ее принес! Я тебе говорил, я же тебе говорил, что будут проблемы. А ты что?! Ты сказала, что ничего страшного, что все нормально. Откуда ты взяла, что будет нормально?! И что за манера делать все по-идиотски?!
Анне стало не по себе. Люди ругались зло, но самое печальное, что нелепый щенок пытался подлизаться к хозяевам. Словно понимал, что они ссорятся из-за него, и уговаривал каждого не делать этого.
– Сиди, нечего! – наконец, накричавшись, отрезала женщина, непонятно к кому обращаясь – то ли к мужу, то ли к собаке.
Мужчина нервно заходил по приемному покою.
Анна молча наблюдала за псом. Она ничего не понимала в собачьих болезнях, но неплохо разбиралась в людях. «А ведь они – сволочи!» – кратко выразила она свое отношение к происходящему.
– Так, кто первый. – В приемном покое возникла медсестра.
– Мы, – угрюмо сказал мужчина, и все трое зашли в кабинет.
Вышли они через пятнадцать минут, без собаки. Женщина сразу поспешила на улицу, мужчина стал дожидаться кассира.
– Извините, можно? Мне только лекарство… Вот рецепт прошлый. Можно выписать новый, только дозу меньше. Это не для моей собаки, у меня нет… Это соседка просила. – Анна протянула бумажку врачу, а сама быстро осмотрела кабинет.
– Да, вижу дозу… хорошо, – кивнула врач.
– Скажите, вот сейчас щенка вам принесли? – торопливо спросила Анна. – Двое. Ведь усыплять принесли?
– А что? – Врач, молодая красивая женщина, нахмурившись, посмотрела на Анну.
– Я не имею права спросить? – обозлилась Анна.
– Имеете. Я имею право не отвечать, – отрезала врач.
«Ах ты, паршивка, молоко на губах не обсохло, а уже дерзишь!» – Анна завелась не на шутку. Вид у врача был самоуверенный и жесткий.
– Во-первых, будьте вежливы, вы на работе, – включила «железную леди» Анна. У нее это обычно прекрасно получалось. – Я клиент. Если вам недоступны общечеловеческие правила поведения, то рекомендую…
– Да, я – на работе, но не делайте мне замечаний! – взвилась врач, перебив Анну. – По какому праву вы учите меня! Что это вообще такое?! – Голос ее зазвенел.
– Вы что тут истерики устраиваете? Вы почему срываете свое плохое настроение на людях?! – Анна даже захлебнулась от гнева. Давно она не видела такого откровенного хамства и такой несдержанности.
– Жалуйтесь, если хотите! И вообще. – Врач отвернулась к шкафчику с инструментами, и Анна услышала всхлипывания.
– Что? Что такое? – Анна растерялась. – Что такое, вы же первая начали…
Но Анна не смогла договорить фразу. Она все поняла. Красивая девочка с холеными руками и модным маникюром, в пижонском врачебном костюмчике плакала, почти рыдала. Она еще, видимо, не привыкла к ветеринарным будням. «А я дура!» – подумала Анна и обняла врача за плечи.
– Возьмите салфетку, вот, у меня есть.
– У меня тоже… – всхлипывая, ответила та, – понимаете, они берут собак, а потом выбрасывают. Или приносят усыплять! Они иногда даже не пытаются с ними сладить. Вообще. Я не могу на это смотреть.
– Вы давно здесь работаете?
– Год. – Врач несолидно хрюкнула в салфетку.
– Понятно, – вздохнула Анна и сказала: – Заверните мне.
– Что?! – не поняла врач.
– Я забираю собаку себе. И совершенно не важно, что с ней. Будет у меня жить.
Врач вздохнула и сказала с наставительной интонацией:
– Послушайте, порывы – это не про ветеринарию. И не про уход за животными. Понимаете?! Вот эти двое тоже притащили в дом пса, а теперь принесли усыплять.
– Почему они так сделали?
– А пес болен, – воскликнула врач. – У него, скорее всего, лейкемия. Генетические пороки. Его лечить надо будет. Все время. И неизвестно, чем это закончится.
– Но это реально вообще сделать? – спросила Анна. – Вылечить?
– Лечить реально, а вот вылечить – вопрос. Стоить это будет не очень дешево. Смотря, как пойдет процесс.
– Понятно, я возьму щенка себе, – нахмурившись, упрямо повторила Анна.
Врач вздохнула:
– Дай вам бог терпения.
– Да, пусть даст, – согласилась Анна.
– Не волнуйтесь, я постараюсь кое-что сделать. Мы с вами еще увидимся. – Врач повернулась к вошедшей сестре. – Посмотри, ушли ли эти двое. Если нет, скажи, что они должны еще за… Погоди, я напишу…
Врач что-то еще написала и отдала листок сестре. Та вышла.
– Пусть они раскошелятся еще, эти деньги мы пустим на его лечение. Сегодня же и начнем. – Она неожиданно подмигнула Анне.
Так в доме появился Перчик.
– Мама, почему такое имя? – Дочь гладила длинные узкие уши притихшего пса.
– Жизнь у него горькая. Но мы постараемся… – ответила Анна.
В ветеринарной лечебнице она стала героиней. Одна смена передала другой историю о чудесном избавлении собаки от смерти и предложение помогать по мере сил и возможностей этой паре – хозяйке Анне и собаке Перчику. Посоветовавшись, врачи отправили представителя – ту самую молодую женщину-врача – к хозяйке лечебницы. Анне позвонили через две недели и попросили зайти.
– Вот ваши рекомендации, ваши назначения, – приняв Анну у себя в кабинете, сказала хозяйка. – Вот приблизительный план лечения. Сумма тут получается большая, но клиника берет на себя почти все расходы. Кроме стандартных, которые должны нести все владельцы собак – прививки, обычные анализы и прочее.
– Я даже не знаю, как вас благодарить, – не ожидавшая такого Анна растерялась. – Я, конечно, бы не осилила все это сама.
– Мы сами рады, что так все устроилось, – улыбнулась владелица клиники. – Вы теперь будете у нас часто бывать.
И действительно, Анна стала здесь постоянным посетителем.
Молодая врач не ошиблась, пес Перчик был действительно болен. Лейкемия подтвердилась. Как выяснилось, опыта лечения этой болезни у собак было немного.
– Есть протоколы, в канадских клиниках нечто подобное делали, но там пересаживали костный мозг. Мы будем изучать все это, а пока – переливание крови, – рассказывали ей. И Анна приносила Перчика на процедуру, сидела рядом, пока в тонкую лапу вставляли иглу, пока врачи суетились вокруг него, а пес дрожал и пытался вырваться.
– Ты – молодец, мы с тобой потом вкусную косточку будем грызть, – увещевала она Перчика, сжимая его изо всех сил.