— Да, — пролепетала Ирочка. — Это они его убили! Они так и сказали!
— Зачем?
Ирочкины глаза наполнились слезами.
— Я скажу, но вы мне не поверите.
— Скажи.
— Даже самой не верится!
— Все равно скажи!
— Они хотят, чтобы я вышла за них замуж!
Некоторое время в подвале было тихо. Очень тихо. Было слышно, как капает вода в кране. И все. Ирочка была права. Подруги почти что ей не поверили. Они даже обменялись красноречивыми взглядами. Мол, не помешалась ли со страху наша Ирочка?
— Замуж? — выдохнула наконец Мариша. — Они хотят, чтобы ты вышла за них замуж?
— За одного из них.
— За кого?
— Им все равно. Оба согласны.
— А ты?
— А я нет!
— Почему?
Этот вопрос задала Инна. И в нее немедленно уперлись две пары недоумевающих глаз.
— Ой, я совсем не то хотела сказать! — принялась она оправдываться. — Я лишь к тому, почему бы и не сходить разок замуж, если уж так упорно зовут? С тебя что, убудет?
— Я не хочу заму-у-уж! — заревела Ирочка. — То есть хочу, но не за этих у-у-у-родо-о-о-ов!
— Ни один из них тебе не нравится?
— Нет!
— А вроде бы который похудее — ничего!
— А мне больше полненький понравился. Видный мужчина!
— И одет шикарно!
Ирочка молчала и лишь переводила растерянный взгляд с одной подруги на другую.
— Вы что, издеваетесь надо мной? — спросила она наконец.
Подруги в ответ лишь вздохнули.
— Значит, упорно не хочешь замуж?
— Нет.
— Не хочешь пожертвовать собой?
— Даже ради подруг?
— Да не отпустят они вас! Даже если я выйду замуж за них обоих, они все равно вас убьют. Сначала меня. А потом и вас! Вот увидите!
Инна помотала головой.
— Не понимаю. Зачем им на тебе жениться, чтобы потом сразу же убить? А-а-а-а! Поняла! Все дело в деньгах!
— Они охотятся за твоим состоянием!
— Постойте, опять я ничего не понимаю. Ирка, у тебя же ничего нету!
Ирочка кивнула:
— Вот и я так думала, что нищая. А эти двое заявили, что я сказочно богата. Почти как принцесса!
— Не может быть!
— Может!
— Откуда же такое богатство на тебя вдруг свалилось?
— Этого они мне не сказали.
Ах, как жаль! Как жаль! Хотя бы перед смертью утолить свое любопытство. Тогда и умирать было бы легче. Хотя, положа руку на сердце, умирать подругам совершенно не хотелось. Ни сейчас, ни в ближайшее полстолетие. На более далекий срок подруги не загадывали. Потом видно будет. Но пока что хотелось жить и здравствовать.
— А уж мне-то как хочется! — пригорюнилась Ирочка. — Всю жизнь мне не везет! Вот и теперь, вроде бы и деньги откуда-то свалились, да, похоже, не видать мне их.
— Погоди умирать раньше времени.
— А какие у нас есть шансы?
— Шанс есть всегда.
— Например?
— Например, почему бы тебе не притвориться, что ты согласна?
— Да ты что? Замуж за одного из этих уродов?
— Так это же понарошку, — уговаривала ее Мариша. — Кто помешает тебе в ЗАГСе устроить скандал, позвать на помощь и отказаться при свидетелях от всех своих обязательств и от жениха в том числе?
— Они же меня убьют!
— Ты говоришь, они тебя и так убьют. Так не лучше ли испортить их игру?
Ирочка подумала и согласилась, что это в самом деле лучше. И вообще, с тех пор как в подвал прибыли подруги, она стала выглядеть не в пример бодрее, чем до того.
— Вы такие обе ловкие! Уверена, вы что-нибудь обязательно придумаете.
Эх! Самим бы подругам ее уверенность. Но разочаровывать Ирочку было нельзя. Ни в коем случае! Ведь она так надеялась на них. И Инна покивала головой с важным видом:
— А пока что нам надо попытаться разговорить этих типов!
— Зачем?
— Полная и достоверная информация — всегда ключ к успеху!
В принципе положение трех девушек было не таким уж плохим. Кормили их вполне сносно. Минеральную воду давали в бутылках. А вода для умывания текла у них прямо в подвале, просачиваясь тонкой струйкой из плохо закрывающегося крана, и утекала через проржавевшую раковину куда-то еще дальше вниз.
Именно эта раковина и навела Маришу на одну мысль.
— А что, если посмотреть, куда ведут эти трубы?
Инна мысль подруги не одобрила.
— Ведут они в сливной накопитель. И смотреть там совершенно нечего!
Мариша ее как бы не услышала. И продолжала бормотать себе под нос:
— Водопровод… канализация… цивилизация.
Но ее размышления были прерваны грубым окриком:
— Эй, вы там внизу! Поднимайтесь! Живо!
И к подругам спустилась лестница.
— Только вы двое!
И палец их толстого знакомого указал попеременно на Инну и Ирочку.
— А третья тут останется. Заложницей!
— Идите, — кивнула Мариша. — Ничего со мной не случится.
Девушки быстро поднялись по деревянной лестнице. И тут же оказались под прицелом пистолета, который держал в руках их худой знакомый. Толстый, избавившись от дорого костюма, ботинок и прочих аксессуаров вроде часов и запонок, выглядел далеко не так презентабельно, как еще час назад. Теперь было хорошо видно, что ничего на самом деле он из себя не представляет. Обычный мужик, каких пруд пруди. Пальцы у него были жирные. Майка туго обтягивала толстое брюхо. А физиономию он умудрился испачкать золой, да так и не удосужился умыться.
— За мной!
И худой кивком приказал подругам следовать за ним. Толстый пошел сзади. У него в руках тоже появилось оружие. И ничего хорошего это девушкам явно не сулило.
— Может быть, наконец, познакомимся?! — предложила Инна, которой надоело называть бандитов Толстым и Худым.
Даже про себя. Никакой оригинальности.
— Как нам вас называть?
— Господами, — важно ответил Худой.
Инна чуть не прыснула со смеху. Хотя ничего веселого в их с Ирочкой положении не было. Но уж очень потешно выглядел худенький бандит, в чьем облике не было ничего господского. Больше всего он был похож на маленького злобного кузнечика с тонкими сухими лапками. Он казался Инне еще опасней своего толстого товарища. Но вслух Инна лишь покорно произнесла: