Злата вместе со всеми тоже напряглась: а ведь правда, ведь им же придется прогуляться в лес перед сном?
И тут снова раздались голоса.
Бормочущие, глухие, потусторонние… Все хором решили, что они, скорее, будут терпеть до утра, чем рискнут сделать шаг в темноту, за пределы круга.
Голоса приближались.
– А там может быть несколько блуждающих душ? – с ужасом в голосе спросил Лешка.
– Можно, я не буду отвечать? – прошептала Света.
У Златки мурашки по коже бегали уже не по одной, а целыми табунами…
Андрей тоже уже не пытался казаться самым смелым – судорожно озирался по сторонам, пытаясь что-нибудь разглядеть в темноте…
– …это мое тело… – ясно расслышалось в бормотании.
– Они нас уже делят! – охнул Лешка.
Златке захотелось закричать, но крик застрял в горле. Изо всех сил она вцепилась в стоящего рядом Лешку. И почувствовала, как он дрожит.
Кто-то или что-то приближалось к ним. Медленно, но неуклонно…
Шорох, хруст, шаг…
«Куда бежать?! Куда прятаться?!» – стучало у Златы в висках, но она не могла понять, где искать спасение. Во все глаза смотрела на остальных, но все были точно так же испуганы и растеряны, как она.
Шаг, шаг, шаг… все ближе… И снова порыв ветра в их сторону, снова голоса…
– Говорю тебе, это мое дело, с кем мне общаться.
– Ладно, молчим, мелкие не спят. Поговорим завтра.
С этими словами из сумрака вышли Дима с Костей. Минут через десять подошли Ларка с Наташей.
День 4
Мертвые дети
– Да не пугали мы вас весь вечер! Делать нам больше нечего! – утром продолжали оправдываться старшие.
Младшие не отступали:
– А кто постоянно рядом терся, подслушивал? Шутники хреновы! Заняться больше нечем?!
– Отстаньте, а?! Достали уже! Вы что, детские страшилки вспоминали, зеленые пальцы, гроб на колесиках? – в конце концов вышел из себя Костик. – Ларка, Наташка, успокой своих, а то я их сейчас домой отправлю фильмы ужасов смотреть.
– Ребята, ну правда, это не мы, – примирительно сказала Лара.
– Точно не мы. Нам и без вас весело, – то ли шутя, то ли с грустью сказала Наташа и добавила: – Давайте не будем ссориться?
Младшим не осталось иного, как согласиться. Ведь они приехали сюда не ругаться, а радоваться жизни. Ну, поиздевались, прикололись над ними старшие, но ведь зато весело было! Столько переживаний, воспоминаний.
– Ладно, мир, – согласилась Злата.
– А какая погода сегодня! – ловко сменила тему Света. – Вчера тепло было, а сегодня – вообще жара. Неожиданно для конца августа. Как же хочется искупаться!
– Может, искупаемся? – поддержал ее Андрей. – Я возьму плавки.
– Я тоже возьму купальник, – согласилась Злата, хотя что-то подсказывало ей, что вода оставалась все такой же ледяной, как и была…
– Так, девчонки, чтобы взяли с собой не только купальники, но и свитера и куртки. Погода враз может поменяться. Мне только ваших соплей не хватало! – наказала им Ларка.
– Ладно, возьмем, – нехотя согласилась Злата.
– Смотри у меня!
А потом старшие снова, уже не отчитываясь перед младшими, куда-то ушли.
– Шутники тоже мне! – снова выругался Андрей.
– Да ладно тебе, ты же поверил вчера в души, – улыбнулся Лешка.
– Сам ты поверил!
– Я изначально верил. А ты из себя смелого корчил. А струхнул, как мы вчера.
– Да я ничего не боюсь! – взвился Андрей. – Не верите? А слабо пойти в заброшенную деревню, про которую Наташка рассказывала?
– Куда? – не поняла Злата.
– На Бесовом Носу деревня была. Большая. А еще на одном из каменных языков была бесиха выбита. А потом появились ученые, вырубили каменную плиту с бесихой для «Эрмитажа» и увезли ее в Питер. Только их нельзя было разлучать, беса с бесихой. Кто это сделает, тот древнее проклятье активирует. Вот проклятье и сработало. Первыми деревенские пострадали. За то, что не уберегли, не сохранили бесиху, дали ее увезти. В деревне сразу несчастья начались, болезни, и за год, за два все умерли. А кто там не умер, кто успел понять, что происходит, – разъехались. Только это их не спасло. Все равно проклятье их настигло. Никого в живых не осталось из тех, кто жил в деревне. Стоит она теперь заброшенная, проклятая, с пустыми домами, – пояснила Света.
– А тебе не кажется, что у тебя каждый день новая трактовка фигуры беса, легенд? – не удержалась Злата.
– А мир – он многомерен. Здесь все и разом происходит. Может – так, а может, все эдак. Не надо цепляться за реальность. Она не одна, их много.
– Ну вот, демагогия началась, – картинно возвел очи горе Андрей.
– А она права… – тихо сказал Лешка.
– Так мы идем в деревню или нет?
– Идем.
– Идем, – подтвердили девчонки.
– А что ты так быстро согласилась? Не боишься в проклятую деревню идти? – спросил Андрей у Светы.
– А чего теперь бояться-то, когда за нами уже душа заблудшая ходит? – пожала плечами та.
Наведя порядок в лагере, компания выдвинулась в сторону Бесова Носа.
– Вы идите, мы немного отстанем, – сообщил Андрей. – Мы потом вас догоним.
Подружки пожали плечами: ладно, могут быть ведь и у мальчиков свои секреты. И двинулись вперед.
– Знаю, о чем ты сейчас будешь говорить, – опередила Злату Света. – Я не знаю, с чего я к нему вчера подсела. Мне хотелось его переубедить, наверное, чтобы поверил в мистику, перестал надо мной смеяться. Ладно, ладно, я больше не буду, прости меня. Довольна?
– Посмотрим, – буркнула Злата.
Она уже не знала, верить подруге или нет.
Вышли из леса на пляж. В бухте между мысами ветра не было, а солнце, казалось, жарило с утроенной силой. Злата уже десять раз пожалела, что взяла с собой, как и обещала сестре, куртку со свитером. Но возвращаться в лагерь было лень.
– Куда наши мальчики подевались? – спросила Света.
Вопрос был риторическим, а потому Злата не ответила. Вытащила фотоаппарат и прицелилась на причудливо изогнутую корягу на берегу. А Света развалилась на огромном бревне, одним краем уходящем далеко в озеро. Зажмурилась. Свесила руку в воду.
Злата сделала несколько снимков коряги, подружки на бревне. Потом сфотографировала огромную сосну на самом краю обрывистого берега, нависающего над ними. Корни дерева наполовину торчали, корчились, ища, за что зацепиться, и все вместе это выглядело жутко и красиво одновременно.
– А ты по-прежнему не веришь в мистику? – спросила Света, не открывая глаз.