От штаба подбежал солдат, как и положено, козырнул старшему по званию.
— Товарищ подполковник, разрешите обратиться к товарищу майору.
— Валяй.
Солдат повернулся к Жилину:
— Товарищ майор, вас вызывает полковник Северцов.
— Это он тебя послал?
— Никак нет. Меня послал дежурный по части.
— Ясно. Беги обратно, передай дежурному: иду.
Солдат убежал.
Смирнов взглянул на командира группы.
— Может, приказ пришел?
— Не исключено. Хотя полковник недавно общался с руководством и получил распоряжение ждать.
— У нас все может измениться за считаные минуты.
— Это точно. Я в штаб. — Жилин посмотрел на Суслова. — А ты, разведка?
— Тоже. Надо доложить об обустройстве журналистов.
Жилин кивнул.
— Идем. — Он повернулся к Смирнову и Соболю: — А вы в модуль!
— Куда же еще? Не загорать же нам под этим милым южным солнышком.
Жилин прошел в кабинет, отведенный командиру отряда, переброшенного в Сирию для решения боевых задач.
— Разрешите, Александр Сергеевич?
— Входи!
— По вашему приказанию прибыл.
— Ты думаешь, я этого не вижу? Прибыл, вот и хорошо, а теперь слушай. В Москве приняли решение по отряду.
— Какое?
— Руководство проанализировало ситуацию. Оно считает, что использование боевых групп отряда в Алеппо пока преждевременно. Обстановка складывается так, что ввод в бои личного состава на данный момент не изменит общую обстановку. Потерь же не желает никто. Приказано направить в район города группу авианаводчиков. В качестве прикрытия пойдет одна из групп отряда.
— Конечно, мой «Байкал»?!
— На этот раз не угадал. Третья группа.
— Но у нее нет опыта взаимодействия с авианаводчиками. Мои же люди вместе с ними работали в Пальмире.
Северцов посмотрел на Жилина.
— Что-то я не пойму тебя, Сергей. Если бы я приказал тебе убыть с наводчиками, ты наверняка проявил бы недовольство. Мол, неужто, кроме нас, работать некому? Я не прав?
— Возможно, — уклончиво ответил Жилин, хотя так на самом деле оно и было бы.
— Посылаю третью группу, ты опять недоволен. У нее нет опыта взаимодействия с наводчиками, а у твоих ребят таковой есть. Это что? Каприз или влияние погодных условий?
— Но у третьей группы действительно нет опыта взаимодействия с авианаводчиками. Так что во избежание неоправданных потерь надо посылать моих ребят.
— Нет! И не потому, что такова моя прихоть. Просто авианаводчикам предстоит работать не в городе, а на ближних подступах к нему, в соприкосновении с подразделениями сирийской армии. Выходить непосредственно на цели им не придется. Наведение планируется по площадям. Прикрытие же — чистая формальность.
— Понятно. А нам, стало быть, продолжать бездельничать?
— Нет, Сережа, найдется работа и для вас.
Жилин оживился.
— Что за работа?
— Подожди! — По внутренней связи полковник Северцов пригласил к себе начальника разведки базы.
Подполковник Суслов явился тут же.
— Слушаю, Александр Сергеевич.
— Помнится, ты говорил о том, что надо бы помочь курдам.
— Неужели у нас появилась такая возможность?
— Трое суток. Этого хватит?
— Маловато, конечно, но хорошо, что хоть так.
— С утра можешь начинать.
— С утра не получится. Завтра вообще весь день занят.
— Журналисты?
— Они самые. Первоначально хотели проехать в Пальмиру посмотреть на останки древнего города, на то, как работают наши саперы, поговорить с населением, оставшимся там. Но тут узнали о трагедии в Афрани и сразу же изменили решение. Теперь им подавай обстрелянную деревню.
— Нашим по пути с ними. Группа Жилина возьмет под охрану журналистов.
— Не получится. До Хамена журналистов довезут сирийцы, они уже на базе. Дальше их возьмут под охрану курды. Они и сопроводят, и все покажут. А мне еще говорить с командиром ополчения Хамена. Ты же знаешь курдов. Мы сразу не вызвались помочь, нанесли им обиду. Не важно, были на это веские причины или нет.
— Ты считаешь, Демир откажется от помощи, не сможет забыть те разногласия, которые возникли первоначально?
— Не откажется, но на разговор и согласование действий потребуется время. Думаю, день как раз и уйдет. Хотя, может, все и быстрее получится. Но журналисты отправляются под охраной сирийского спецназа. Так оно и лучше. Они связали бы нас по рукам и ногам. Узнав, с какой целью мы выходим в район постоянного проживания курдов, эти ребята прилипнут к нам как банный лист. Это же для них самое то. Ладно, для наших можно было бы сделать исключение, но они должны работать с иностранцами единой командой.
— Это чтобы не получилось черное и белое?
— Скорей всего. Эти поборники правды умудряются одни и те же события описывать так, что для Запада виноваты мы и силы Асада, для нас — вооруженная оппозиция, ИГИЛ и тот же Запад, который их кормит.
— Держи их вместе или врозь, все равно, вернувшись домой, они покажут ситуацию в Сирии и даже трагедию в Афрани именно так, как это выгодно им.
— Черт с ними, пусть пишут, снимают. Мы встретили гостей и передали сирийцам, а дальше их дело, как и где работать. Так я пытаюсь связаться с Демиром?
— Давай, Михаил Антонович, — проговорил Северцов, хотя начальнику разведки базы разрешение не требовалось.
Впрочем, Суслов этого даже не заметил. Главное, появилась возможность заняться серьезной работой.
Он прошел в свой кабинет. Следом за ним шагал Жилин, которому Северцов приказал работать вместе с начальником разведки базы. Он застал Суслова в коридоре.
Подполковник тут же дал распоряжение связисту вызвать командира отряда ополчения, расположенного в городе Хамене.
Сержант набрал номер, протянул трубку начальнику и доложил, что Хамен на связи.
— Это подполковник Суслов, база Хмеймим. Мне нужен Авраз Демир.
— Я слушаю вас, подполковник! — Тон командира ополченцев был строгим, неприветливым.
— Я понимаю, как вы восприняли наше решение, по сути отказ, но обстановка изменилась. Вы уже в курсе, что к вам выезжает группа журналистов?
— Да, хотя я не понимаю, что делать у нас немцам и чехам. Русские ладно, с вами у нас есть какие-то отношения, но натовцы, поддерживающие турок?
— Журналисты вне политики. По крайней мере, на Западе узнают о зверствах, творящихся в отношении вашего народа.