— А як усэ цэ барахло на пидвидный човэн затянуты? Горобець будэ гавкаты, как собака. Скажэ, мисця нэма.
— Нэ турбуйся, мист усим досыть, бачишь, скилькы жмурив тут остаэця…
Придя в себя, Денис не мог понять, что за голоса он слышит. В первую секунду даже показалось, что он сошел с ума. От этой мысли сердце бешено заколотилось, но он вовремя сообразил, что умалишенный не в состоянии поставить себе диагноз.
«Значит, это не галлюцинации, — с облегчением подумал морпех. — А что же тогда?» — Он прислушался, затаив дыхание. Голоса доносились откуда-то снизу. Стараясь не шуметь, Давыдов подполз к ближайшей решетке и посмотрел сквозь нее. И только тогда сообразил, в чем дело.
На жилой палубе вовсю орудовали двое мародеров, к тому же это оказались «старые знакомые».
Украинские наемники славно поживились, каждый тащил по здоровенному баулу, из которых свисали не поместившиеся «трофеи». У одного из «гайдамаков» автомат был заброшен за спину, у другого висел на плече. Оба парубка были настолько увлечены крысятничеством, что совершенно позабыли о возможной опасности.
Лучшего момента для нападения трудно было представить. Денис криво усмехнулся и вытащил из нагрудного кармана малый универсальный нож, наиболее эффективное оружие для ближнего боя. Пальцами левой руки морпех отжал защелки, держащие решетку, теперь она держалась на «честном слове».
— А шо хлопцам будэмо казаты?
— А то и будэмо казати, — весело пророкотал Мыкола и, хлопнув приятеля по плечу, перешел на русский язык: — Кто не успел, тот опоздал. Ха-ха…
Наемники прошли под решеткой, весело скалясь. Денис ногами легко выбил раму и соскользнул вниз.
Удерживающий перед собой большой мешок Мыкола ничего не успел предпринять. Оказавшийся за его спиной разведчик ударил его ножом в поясницу, погружая остроотточенное лезвие с мелкой пилкой по всей длине клинка по самую рукоятку.
В спецназе этот подлый удар называли «бандитским» — поражение почки вызывало почти мгновенную смерть.
Провернув нож вокруг оси, Давыдов резким движением выдернул его из обмякшего тела. Толчком в спину он отшвырнул труп и бросился на второго наемника.
Степан каким-то звериным чутьем осознал смертельную опасность и, отшвырнув в сторону большую сумку с вещами, попытался сдернуть с плеча автомат.
Сокращая расстояние, Денис сделал выпад. Лезвие, сверкнув в блеклом свете электрических ламп, глубоко рассекло рукав вместе с мышцами бицепса. Рука наемника повисла плетью, он глухо застонал и попытался, ухватив автомат второй рукой, ткнуть им в противника, целя в лицо. Тот поднырнул и полоснул наемника ножом по бедру.
Степан рухнул на колени, и в следующее мгновение нож по самую рукоятку погрузился в левую глазницу наемника.
— А-хр, — вырвалось из раскрытого рта ландскнехта. Он тяжело повалился на спину, по телу пробежала последняя судорога смертельной агонии, Степан затих с оскаленным ртом.
— Вот и все, и нету Била. Жадность Била погубила. — Криво ухмыльнувшись, Давыдов наклонился над трупом. Вытащив нож, обтер его об одежду убитого.
Теперь следовало забрать оружие, боеприпасы и с новой силой ударить по террористам. Стащив с убитого Степана разгрузочный жилет, тут же нацепил на себя. Затем стал опорожнять подсумки Мыколы. У запасливого хохла кроме запасных магазинов и ручных гранат оказалось несколько сухих пайков в пластиковой упаковке и фляга с водой.
— Дякую, хлопцы. — Подхватив оба автомата, Денис облизнул потрескавшиеся губы и двинулся в сторону ближайшей лестницы…
Трупы украинских наемников обнаружили только через два часа. Их поиски начались после того, как один из афганских моджахедов попал под очередь установленного в дверном проеме самострела. Кто-то из соотечественников признал автомат Мыколы, тот на цевье вырезал трезубец.
Начали искать хозяина, и нашли на жилой палубе. Трупы к этому времени посинели и заметно распухли, лужа крови покрылась бурой коркой с седым налетом трещин.
Джон Кипер брезгливо поморщился, вдохнув тлетворный аромат падали. Стоящий рядом Триш, попыхивая неизменной сигареллой, внимательно смотрел на трупы, как ценитель-искусствовед в Лувре на «Джоконду» да Винчи. Потом неожиданно наклонился и провел указательным пальцем в месте порезов.
Наконец сасовец выпрямился и, посмотрев на безмолвно застывшего Горобца, коротко распорядился:
— Трупы за борт. — Перевел взгляд на Кипера и добавил: — Пошли, Джон, наверх, слишком здесь душно.
Англичане выбрались из отсека и поднялись на стартовую палубу.
Широко шагая, Майкл прошел в сторону надстройки, Кипер, не отставая от него, каким-то безразличным тоном поинтересовался:
— И что ты думаешь предпринять?
— Хочу влезть в бортовой компьютер и проверить, всех ли членов команды мы разместили на «Геркулесе» или кого-то пропустили.
— Судя по тому, как ты внимательно изучал раны на теле трупа, ты что-то обнаружил. Может, почерк спецназовский? — с усмешкой проговорил Джон, искоса поглядывая на Триша.
— Именно спецназовский, — подтвердил Майкл. — Этих «гайдамаков» уделал в две секунды настоящий профессионал. У них не было ни единого шанса.
— Ну а с чего ты решил, что это кто-то из команды? А если спецназ находился здесь, на «Атланте», в каком-нибудь секретном боксе. А когда твои башибузуки захватили командное судно и стартовую палубу, они выбрались наружу и давай крушить всех налево и направо. И даже если одного удалось охране подстрелить у ракеты, остальные продолжают действовать.
Мысль оказалась настолько толковой и неожиданной, что Триш даже остановился и внимательно посмотрел на собеседника. Несколько минут бывший майор британского спецназа размышлял, потом разразился громким смехом и отрицательно замотал головой:
— Нет, если бы на платформе сидели законсервированные «спецназовцы», то у них был бы собственный канал связи и оружие. А не забирали бы его у мертвых боевиков. Нет, это не «пожарная команда», это «случайный пассажир», но с определенной профессиональной подготовкой. Значит, кто-то из команды. Нужно выяснить — кто.
На эти слова Кипер улыбнулся и с вызовом произнес:
— Хочешь, я скажу, кто действует против тебя?
— Ты экстрасенс или предсказатель Нострадамус?
— Нет, но я хоть и бывший, но все же разведчик и хорошо знаю, как решаются логические задачи, особенно если все слагаемые имеются в наличии.
— Что это значит? — Майкл выплюнул под ноги окурок и наступил каблуком берца. По его лицу пробежала тревожная тень. — Кто это?
— Помнишь, ты мне по прилете говорил о гибели группы моджахедов и об исчезновении двух саперов, которые должны были заминировать опоры платформы? Ты даже думал, что их также взрывом разнесло на молекулы, — голосом победителя вещал Кипер.