Как и предполагал Триш, Алану было глубоко наплевать на то, против кого готовится операция и какие будут последствия. Да и деньги, обещанные за участие в операции, по большому счету, мало волновали, главное, что он снова был в деле…
Самолет наконец замер в конце посадочной полосы, распахнулась дверца кабины, и на плоскость крыла ступил молодой мужчина. Он легко спрыгнул на землю, перебросился парой фраз с авиамехаником и пружинистой походкой направился к ожидающему его Тришу.
Майкл тем временем внимательно рассматривал приближающегося мужчину. На вид ему было лет тридцать пять. Высокий, стройный, издалека он походил на голливудского актера Пирса Броснана (последнего Джеймса Бонда). Темно-коричневый костюм от Армани, в цвет лакированные туфли ручной работы, на мизинце правой руки поблескивал небольшой перстень с черным бриллиантом, а на запястье левой тяжело отвисал массивный золотой браслет «Ролекса». Прям-таки живое воплощение агента «007». «Впрочем, зная его биографию, впору предположить, что самого Бонда писали с него», — подумал Триш. О новом кандидате ему подробно рассказал Алан Боккер, которому бывший шпион был обязан жизнью.
Джон Кипер окончил частную школу в Канаде, где его отец в то время работал консулом. Потом учился в Кембридже на факультете прикладной физики, который окончил с отличием, одновременно изучив четыре славянских языка и пройдя факультатив истории, живописи. Спортсмен-эрудит, против такого кандидата британская разведка не могла пройти мимо, и Киперу было сделано недвусмысленное предложение. Недолго думая, Джон согласился и, пройдя курс обучения шпионскому ремеслу, был направлен на работу в Английское посольство в Москве. Задание у молодого человека было весьма расплывчатым — не привлекая к себе внимания, подробно изучать научные круги, составляя своего рода картотеку с учетом ценности того или иного ученого. Работать было несложно, недавний развал Советского Союза повлек за собой разруху не только идеологическую, но и экономическую. Один за другим закрывались научно-исследовательские институты, лаборатории и кафедры. Тысячи людей от науки оказались на улице и теперь только и думали, как прокормить свои семьи.
В молодой капиталистической России умирала забытая наука. Одновременно как на дрожжах росло богатство нуворишей, предприимчивых мошенников, которые знали, как ловить большую рыбу в мутной воде. Вместе с превращающимися в олигархов недавними фарцовщиками и лоточниками с акселератской скоростью росла и мужала организованная преступность, перебираясь из спортивных костюмов в представительские «бумеры» и «кабаны», с легкостью меняя кастеты, ножи и нунчаки на снайперские винтовки, «калаши» и гранатометы.
Руководители МИ-6, направляя Кипера в Москву, крупно просчитались. Джон был подвержен авантюрному азарту рискованных предприятий. Для воспитанного и хорошо образованного британца бандитская Россия оказалась родной средой.
Первоначально Джон покидал стены Английского посольства, чтобы воспользоваться услугами платных жриц любви. Связь с проститутками в разведке не приветствуется, но все вокруг живые люди и прекрасно понимали, что такое физиология, особенно когда тебе всего лишь двадцать пять.
Через полгода Кипер знал не только всех элитных проституток Москвы, но и их сутенеров и даже водил знакомства с «крышующими» бандитами.
Но не только с криминалитетом общался разведчик, также с фанатичным упорством посещал музеи, выставки, скрупулезно изучал каталоги. Джон хорошо разбирался в денежном эквиваленте и прозябать за гроши после выхода в отставку не собирался. Несколько месяцев ушло на то, чтобы подготовить криминальную схему обогащения. Со временем вокруг него собрались те, кто должен был экспроприировать («воровать» — термин, как считал Кипер, грубый и не подходил для бакалавра искусств). Он твердо уяснил, какие это будут художественные ценности и откуда. Оставалась лишь одна проблема — чем рассчитываться с исполнителями. Свободных денег у разведчика не было, а так как он собирался похищенные раритеты реализовывать не сразу, а подождать лет десять-двадцать, когда шумиха утихнет, да и времени свободного будет полно, то оборотный капитал тоже вскоре не предвиделся.
Народная мудрость гласит — глупый зарабатывает деньги своими руками, умному достаточно головы.
Еще обучаясь шпионскому ремеслу, Джон Кипер услышал от одного из преподавателей такую фразу: «Ничто не вечно под луной, да и нет ничего нового. Любая ситуация когда-нибудь да повторялась в истории человечества. Именно там, в истории, нужно искать ответы на свои вопросы».
Кипер засел за книжки и уже через месяц нашел ответ на свой вопрос. Во времена Второй мировой войны Германия, чтобы подорвать экономику Британии, изготовляла промышленным способом фунты стерлингов, ничем не отличающиеся от настоящих. Он даже в одном из закрытых справочников нашел технологию производства банкнот, но не это главное. Фунты — вот что было главным, не доллары или евро, а фунты, полновесная валюта, которую здесь, в России, не особо часто используют, а предпочитают хранить на «черный день».
Теперь, когда преступная схема Джона Кипера была закончена, оставалось лишь найти того, кто будет изготавливать фунты, по качеству ничуть не хуже фашистских граверов. На этот раз британскому разведчику пришлось заводить знакомства среди больших милицейских чинов. И этот ход вскоре оправдался…
Дядя Вася — невысокий мужичонка в застиранной майке, спортивных трико с пузырящимися коленями и сандалиях с обрезанными задниками на босу ногу. С вечно небритой физиономией, носом картошкой и маленькими водянистыми глазами с прищуром прожженной шельмы. В общем, выглядел этот субъект самым обычным забулдыгой, каких в Москве тысячи, но внешность часто бывает обманчива.
Трудился дядя Вася слесарем-ремонтником на чаеразвесочной фабрике и жил в фабричном общежитии. А до этого пришлось отсидеть пятнадцать лет в зоне строгого режима за изготовление фальшивых двадцатипятирублевок. Подделки были такого высокого качества, что даже эксперты с монетного двора не сразу определили…
Наводку на фальшивомонетчика экстра-класса Киперу дал милицейский генерал на одном из фуршетов. Джон, как и положено разведчику, внимательно изучил образ жизни своего будущего компаньона и понял, что самому дядю Васю ему не завербовать, в том еще был силен патриотический дух. Пришлось прибегнуть к помощи соотечественников. Молодой бандит Калым мечтал создать свою бригаду и подмять под себя ни много ни мало — кусок Москвы. Кипер пообещал ему финансовую поддержку. Так зарождалась международная преступная группировка.
После того как Калым убедил дядю Васю вернуться к своему основному ремеслу, в загородном поселке создали настоящий мини-цех по производству фальшивых денег.
Вскоре началась массовая скупка произведений искусств за фальшивые фунты. Причем приобретались в основном ворованные раритеты. Счастье длилось недолго, через полгода на таможне был арестован груз ворованных картин, скандал получился грандиозный. Калыма с его братвой расстреляли в сауне во время одного из «субботников». Обугленный труп дяди Васи обнаружили в загородном доме среди самой современной заграничной копировальной техники.