— Значит, вы отказываетесь мне покровительствовать? Тогда зачем я плачу? — Гунсунь потянулся к деньгам.
— Нет, ты не понял! Сейчас ты платишь нам за то, чтобы мы тебя не трогали. А защиту от плохих парней мы обеспечим, если войдем к тебе в долю. Как-то так.
— Но есть другой вариант. Я могу увеличить вашу сумму примерно на четверть.
— На четверть? — ухмыльнулся Есаул. — Че так мало? Ты же бабки гребешь лопатой. Без проблем можешь удвоить.
— Удвоить нет! Вы плохо разбираетесь в бизнесе. Если не расширяться, не вкладывать деньги, наступает застой, а потом и разорение.
— Ты мне здесь лекций не читай, а говори конкретно. Насчет доли твое последнее слово?
— Это мое дело, и я намерен заниматься им сам, без помощников.
— Ладно, мы дадим знать ребятишкам о твоем отказе, а затем перетрем тему снова. Мне почему-то кажется, что в следующий раз ты будешь сговорчивее, — Есаул ловко ухватил деньги и сунул в карман.
— Ну как вел себя косоглазый урод, снова отказал? — спросил Витим своего помощника.
— Ага, предложил вместо этого платить на четверть больше. Но я нутром чую… можно его расколоть на бабки покруче.
— Ты свое нутро засунь в одно место. Я хочу иметь долю в его хлебном бизнесе.
— Не понимаю, Витим, на фига тебе этот геморрой? Милое дельце — взял бабки и свалил в кусты. А с долей будут проблемы. Китаеза постоянно расширяется, того и глядишь выберется за пределы города. А там есть братва — не нам чета. Погорим с охраной, как два пальца об асфальт.
— Слушай, Есаул, тебе мозги для чего?
— У всех есть, и мне надо, — попытался отшутиться тот.
— А думать ими не пробовал? Хотя бы ради прикола? Ты врубись, если узкоглазый выйдет на другой уровень, он найдет себе нормальную легальную крышу. Вернее — она его сама найдет. И получим мы вместо бабок хрен с маком. А если заимеем легальную долю, нам будет постоянно капать доход. Поэтому китайца надо дожимать, и чем скорее, тем лучше. Мы ведь знаем только о его городских делах, а если он успел развернуться по области? Нам такой информации не добыть, значит, надо действовать, ломать его к чертовой матери. План у меня есть, ты давай, подработай детали.
Для показательной акции бандиты выбрали самое удачное время. Пока гости на свадьбе веселились и плясали, к воротам хлебозавода подъехал внедорожник. За десять минут до этого какой-то человек сумел перебраться через стену, набросив тяжелый ватник на вьющуюся поверх нее колючую проволоку. Спрыгнув со стены, мужчина натянул шапочку с прорезями для глаз и осторожно двинулся к будке около ворот. Там находилось два охранника. Один из них весело рассказывал другому:
— И ты прикинь, Витек уже разделся, собрался шмыгнуть в койку к этой телке, и вдруг, натурально, как в анекдоте, раскрывается дверь…
Тут, как по заказу, раскрылась дверь. Охранники дружно повернули головы на скрип и так же дружно подняли вверх руки, хотя их об этом еще не попросили. Они так отреагировали на человека с пистолетом в руке. Человек спросил с акцентом:
— Сколько всего охранников на заводе?
— Четверо.
— Где еще двое?
— В цеху. Недавно закончилась вторая смена, они делают обход.
— Обход, говоришь. Значит, в три смены больше не работаете?
— Не работаем, — подтвердили охранники.
— Я смотрю, вы тоже не работаете. Молодцы, хвалю! Особенно того, который здесь байки травит, вместо того, чтобы обходить территорию. Вам за это премию дадут… в смысле уволят. Но зато жить останетесь, если будете в точности исполнять мои указания. Кто тут у вас главный, открывай ворота. Только на правильную кнопку жми, если даванешь тревожную, я тебе мозги вышибу, — мужчина для убедительности вскинул оружие.
Охранник открыл ворота. Через них на территорию завода проскользнуло еще три человека. Один из них заскочил в дежурку:
— Так, двое есть. Где остальные?
— Шастают по цеху.
— Сколько их?
— Еще двое.
— Отлично, — мужчина достал из кармана прочный шпагат. — Вяжи этих, я присмотрю.
Когда охранники были связаны, мужчина выскочил из будки. Вместе с напарниками он направился к цеху.
Добросовестные охранники стали жертвами своего нерадения сослуживца. Осмотрев цех, они спокойно двинулись к выходу и были захвачены врасплох. У охранников забрали оружие, после чего заставили их притащить из внедорожника три двадцатилитровые канистры с бензином. Сами бандиты установили в цеху несколько подозрительных устройств.
— Блин, с каким удовольствием я бы оставил вас здесь поджариться до румяной корочки или натуральных углей — это как бы кому повезло. Но глупо на себя жмуров вешать. Поэтому топайте в машину. Нет, стойте, надо завязать вам глаза, — главарь нападавших бесцеремонно содрал шарф с шеи охранника и тщательно обвязал вокруг головы.
Восемь человек легко поместились во внедорожнике, который вскоре оказался за чертой города. Там бандиты высадили охранников, а сами устремились обратно. Они остановились в двух кварталах от завода. Там вдруг что-то несколько раз громыхнуло, и через минуту над цехом взвились языки пламени.
— Сработало! — обрадовался один из поджигателей.
— Дело сделано, — подтвердил главарь.
На следующий день городские средства массовой информации единодушно назвали пожар главным местным событием месяца, а то и года. Уже ранним утром полиция без колебаний назвала причиной происшествия умышленный поджог. Тут же нашлись сомневающиеся, утверждавшие, будто разбогатевший Гунсунь сунул кому надо бабки, чтобы нашли стрелочника, а на самом деле его фабрика находилась в запущенном состоянии и работала на износ. Поэтому очень странно, как это она не загорелась еще раньше!
Сомневающимся предъявили охранников, отвезенных поджигателями за город. Теперь все журналисты безоговорочно поверили в поджог. И почти все они сошлись на единственной версии: Гунсунь стал жертвой конкурентов. Только писали об этом совершенно по-разному. Диапазон высказываний был от сочувственного до откровенно злорадного и даже язвительного. Самый одиозный газетчик закончил свою заметку фразой «так вам и надо, китаёзы, руки прочь от русского хлеба»!
Когда Хунхой вернулся домой, его встретил искренне и бескорыстно любящий друг — шарпей по кличке Михалыч. К тому времени, когда Ай его купил, пес уже привык к своей дурацкой кличке, и китаец решил оставить все, как есть. И с каждым днем все больше убеждался, что правильно сделал. Михалыч, хотя и был китайцем по своему глубинному происхождению, характером напоминал русского мужичка. Был он ленив, горазд на мелкие пакости, но за своего хозяина стоял горой. Точнее — маленькой горушкой, поскольку едва достигал пятидесяти сантиметров в холке. Хунхой знал, что в древние времена шарпеи были настоящими боевыми собаками, ведь складки на морде, нынче считающиеся высшим пилотажем декоративности, раньше служили защитой от ранений. Источники утверждают, будто когда-то шарпеи весили до восьмидесяти килограммов и без особых затруднений могли загрызть человека.