* * *
– Так, значит, бабушка отобрала у тебя удостоверение?
Гурова очень повеселила история, рассказанная напарником. Чего никак нельзя было сказать о Крячко. Он уже успел пожалеть о том, что настолько разоткровенничался. Теперь ему будут постоянно припоминать этот случай и отпускать соответствующие шуточки.
– Отвали. – Станислав отвернулся к окну.
– Ты хотя бы оказал сопротивление?
Крячко предпочел промолчать. Но Гурова это не остановило:
– Надо было воспользоваться оружием, Стас. Или ты его тоже отдал бабушке? Теперь я понимаю, за что тебя так любят женщины. За щедрость. Да? Ты ведь последнюю рубаху готов с себя снять и отдать первой встречной седовласой красотке. Она хоть ничего, Стас? Вы еще увидитесь?
– Отвали, – повторил Крячко. – Я не буду отвечать на твои глупости. Я их просто игнорирую. Понял? Между прочим, пока ты где-то там шлялся, я добыл ценную информацию о потенциальном свидетеле.
– Но какой ценой…
– Удостоверение при мне. Вот оно! – Крячко помахал «корочками» перед носом напарника. – Так что, как видишь, никто у меня ничего не отнял. Теперь мы можем закрыть эту тему и поговорить о свидетеле убийства серьезно?
– О возможном свидетеле убийства, – поправил его Гуров. – Ничего определенного мы об этой девушке пока не знаем. Как, говоришь, ее зовут?
– Марина Шиханова. После разговора с бабой Катей я наведался в тот пивной ларек, в котором работала девушка, разыскал владельца и выяснил ее имя, фамилию, адрес… Мужик, кстати, дотошный. Вроде простой пивной ларек, а он развел там целую картотеку. Кто у него работал, в какие годы, где проживает…
– Боялся, что обворуют? Через пивную недостачу?
– Черт его знает. Может, и так.
– Ну а про девушку сообщил что-нибудь интересное?
Гуров сменил манеру общения. Шутки в адрес напарника отошли на второй план. В полковнике вновь проснулся профессиональный сыщик.
– Владелец пивного ларька? – Крячко пожал плечами. – А что он может о ней сообщить? Шиханова уже полгода как не работает у него. А до этого… Ну, он, в общем, был доволен ее работой.
– В общем? – переспросил Гуров.
– Да. Ему не очень нравилось, что она в нерабочее время использовала его ларек как… Как дом свиданий, что ли?.. В общем, приводила туда мужиков. Но, с другой стороны, он говорит, что бизнесу это не мешало. Даже наоборот… Пока Шиханова работала, клиентов было больше.
– А убитого нашего он опознал?
– Нет. Я показывал ему фото. Он если и видел его, то не вспомнил. Сам понимаешь, проходимость в пивном ларьке высокая.
От вчерашней непогоды не осталось и следа. Тучи над столицей рассеялись, и яркое слепящее солнце било в лобовое стекло. Гуров опустил защитный козырек, обогнал медленно ползущую гигантскую фуру.
– А что насчет наркотиков? – Полковник машинально сверился с наручными часами и увеличил скорость. – Владелец ларька подтвердил информацию о том, что девушка употребляла наркотики?
– Нет. – Крячко отрицательно покачал головой. – Об этом он ничего не знает.
– Тогда совсем не факт, что это именно та особа, которую мы разыскиваем, – с сомнением протянул Гуров. – Ты уж извини, Стас, но я не сильно доверяю твоей седовласой красотке. Она – не самый надежный информатор. На квартире Калашникова побывало много разных девушек. А то, что Марина Шиханова – наркоманка, так это только со слов бабы Кати. Верно?
– Она видела, как они вместе с мусором выбрасывали использованные шприцы.
– Поправочка, Стас. Она говорит, что видела. А это большая разница.
– Ты решил сегодня цепляться ко всему подряд? – обиженно надулся Крячко.
– Нет, я просто проясняю ситуацию. И не исключаю, что мы просто зря сейчас прокатимся до квартиры Шихановой.
– Если не хочешь, можем не ехать…
– Да я не о том, Стас. – Выражение лица Гурова сделалось предельно сосредоточенным. На лбу появилась продольная морщинка. – Мне вся эта история не нравится. С самого начала… А чем дальше, тем неприятнее.
– А когда у нас были веселые дела?
Крячко решил, что пришло его время поддеть напарника, но Гуров остался все так же серьезен. Никаких изменений в лице сыщика не произошло. Он и машину-то вел чисто машинально, больше сосредоточенный на собственных мыслях.
– Веселость тут ни при чем… Много закрытой и недоступной для нас информации, реакция Орлова, которую приходится наблюдать не так уж часто… И при всем при этом интуиция подсказывает мне, что разгадка где-то рядом. Буквально лежит на поверхности и ждет, чтобы мы ее заметили…
– Так ты не намерен отступать? Несмотря на приказ Орлова?
– Посмотрим, – уклончиво ответил Гуров. – Будем решать по обстоятельствам. Но одно я знаю точно: виновен перед законом – ответь. Поблажек ни для кого быть не может. А иначе вся наша с тобой работа, Стас, теряет смысл… Не эта, сегодняшняя, а вообще… Вся.
Крячко не стал развивать эту тему. Время от времени у его напарника случались подобные лирические отступления. С возрастом, кстати, все чаще и чаще.
В салоне повисла продолжительная пауза.
– Сейчас налево, – сказал Станислав через пару минут, нарушая установившуюся тишину.
Гуров послушно выкрутил руль. Крячко внимательно вглядывался в номера, скользящих за окном зданий.
– Вон тот дом на углу. – Он указал пальцем.
Сыщики не стали парковаться у дома, а оставили машину на противоположной стороне улицы.
– Какой подъезд?
– Третий.
Они машинально отметили стоящий рядом с подъездом «Ниссан» белого цвета. Других машин поблизости не было. Гуров огляделся по сторонам. После перестрелки у дома Симоненко полковник предпочитал держаться настороже. Расстегнул пиджак, облегчая доступ к табельному оружию.
В лифте сыщики поднялись на девятый этаж. Створки кабины разошлись в стороны, Гуров выждал пару секунд и только потом шагнул на лестничную площадку.
Крячко усмехнулся:
– Ты дуешь на воду, Лева.
– В самом деле?
Тяжелая рука Гурова легла напарнику на плечо. Затем он кивком головы указал на приоткрытую дверь квартиры. Вынул оружие из наплечной кобуры.
– Нам сюда? Не так ли?
Крячко молча кивнул и тоже вооружился.
– Это становится неприятной традицией, – шепотом произнес Гуров. – Похоже, кто-то движется с нами нога в ногу. Вернее, все время опережает на один шаг.
Сыщики остановились возле квартиры. Изнутри не доносилось никаких звуков. Либо там уже никого не было, либо потенциальный противник затаился, среагировав на остановившийся лифт.