* * *
Мы перенеслись сразу в спальню кронпринцессы. Здесь уже было тихо, и находились лишь лорды Алсэр и Ултан Шейвр. Алсэр сидел на стуле рядом с постелью, собственно на постель закинув ноги. Заместитель лорда Тьера напротив устроился в кресле у двери, кронпринцесса спеленутая магией, продолжала лежать, погруженная в сон. Мирная картина.
– Риате? – вопросительно произнес демон.
– Мы разобрались, – кратко ответила я. – Темных, лорд Алсэр.
Лорд ответил не сразу, для начала он несколько минут пристально смотрел на леди Тьер, та ответила ему надменным и даже чуть насмешливым взглядом, а завершила мрачным:
– Не тебе мне указывать, мальчишка!
– Не мне, – согласился темный лорд, – но император, несомненно, пожелает высказать вам несколько нелицеприятных замечаний.
Я не сразу поняла, в чем дело, потом сообразила – император доверил леди Тьер охрану кронпринцессы, а мы покинули пост.
– Моя вина, – не стала молчать я. – К тому же я точно знала, что за время нашего отсутствия нападения не произойдет.
Огненно-синие глаза Алсэра взглянули на меня, лорд улыбнулся и произнес:
– Кошмарных, госпожа Риате. Бесконечно рад снова видеть вас, и должен признать – выглядите вы просто великолепно, этот наряд прекраснее прежнего. Весьма элегантно подчеркивает вашу изысканную внешность.
До меня доходит смутное осознание того, что платье мне дала леди Тьер, а я надела, даже не взглянув. Впрочем, мне было не до нарядов, нужно было сесть и основательно все обдумать. Особенно с кольцом.
– Спасибо за комплимент, – несколько рассеянно ответила я и тут же перешла к интересующим меня вопросам: – Лорд Шейвр, магистр не вернулся?
– Был в управлении, осведомился о вашем местоположении, затем он и лорд Эллохар вновь исчезли, – последовал краткий ответ. – И да – вам сообщение.
Мне протянули свернутый лист. Сняв бечевку, развернула. Твердым уверенным почерком лорда Тьера в записке сообщалось: «Твое предположение подтвердилось. Правитель Арвиэль восстановил Эа. Ложись спать, утром поговорим с ведьмами».
Молча свернула лист… потом подумала и протянула леди Тьер. Стремительно развернув, леди вчиталась, вопросительно посмотрела на меня. Но я все, что могла уже сказала.
– Оставьте нас, – приказала леди Тьер, обращаясь к лордам.
Ултан, поднявшийся еще при нашем появлении, мгновенно направился к двери, лорд Алсэр почему-то остался сидеть, и даже руки на груди скрестил.
– Проблемы со слухом? – недружелюбно осведомился свекромонстр.
– С воспитанием, – нагло ответил Алсэр.
– Тебя я воспитывала! – прошипела леди Тьер.
– Отсюда и проблемы, – наглая улыбка и исполненный ожидания взгляд.
Кто-то заметно нарывался на неприятности.
Резкий вздох и раздраженный вопрос:
– Хорошо, Алар, чего ты хочешь?
Удивленно смотрю па свекромонстра, та мрачно сообщила мне:
– Он пока своего не добьется – не отстанет, он с детства такой.
Самодовольная улыбка просияла на лице темного лорда, и стремительно поднявшись со стула, Алсэр заявил:
– Ее, на пару минут всего.
– Нет! – возмутилась леди Тьер.
Алсэр нагло уселся обратно, обиженно глядя на свекромонстра.
– И не нужно на меня так смотреть, – возмутилась она.
– Да чтобы я ей за пару минут сделал? – не менее возмущенно спросил Алсэр. – Просто поговорить хотел, девочка мне жизнь спасла, между прочим.
– Знаю я твое «просто поговорить», – леди Тьер выглядела крайне рассерженной. – От твоего «просто поговорить» половина леди при дворе женщинами стала!
– Вот не надо все на меня сваливать, мы с Даргом просто поспорили тогда.
– Конечно-конечно, – тонна сарказма, – а когда нашлась та единственная, которая не легла под привлекательного молодого
лорда сразу же, ты ее выкрал и запер в своем доме. Страшно представить, что было бы с бедняжкой, не вмешайся Эллохар!
– Так ты все знала?! – Алсэр подскочил с кресла. – Мама!
– О да, – леди Тьер сложила руки на груди, – как возмущаться, так сразу «мама», потрясающее умение манипулировать окружающими, Алар, впрочем, это то единственное, что я бесконечно ценю в тебе.
А я в этот момент вспомнила историю о том, как Эллохар увел любовницу у Алсэра… так вот значит, как все было.
– Вон, – скомандовал свекромонстр. – И да – твоя невеста замечательно танцует с лордом Неасом! – мне тут припомнился сегодняшний танец и та юная темная леди, припечатавшая каблуком ногу лорда, попытавшегося сделать танец чуть более интимным. А леди Тьер продолжила: – Такая страстная пара…
Лицо лорда Алсэра потемнело, и он хрипло произнес:
– Я не женюсь на Виерре.
– Да? – нескрываемая насмешка. – Что ж, в таком случае поддержу воспылавший к ней интерес лорда Неаса, ты же знаешь, он столь азартен, а малышка дала достойный отпор. Так что…
– Мама, ты монстр! – прошипел лорд Алсэр и стремительно покинул опочивальню кронпринцессы.
Да еще и дверью хлопнул так, что не будь Алитерра под заклятием, точно проснулась бы.
Едва мы остались одни, леди Тьер неожиданно ласково сказала:
– Сомневаюсь, что ты обрадуешься, если верну тебя в дом Риана, поэтому устроим тебя здесь.
И она вышла в соседнюю со спальней комнату, а вернулась с огромным белоснежным одеялом. Прикосновение к неприметному дивану у стола и тот разложился в постель поболее той, что была у меня в общежитии до появления лорда Тьера.
Расстелив одеяло, леди вновь ушла, чтобы вернуться с подушкой и вторым покрывалом.
– Ложись, – скомандовала он. – Риан прав, тебе нужно поспать хоть немного, завтра будет сложный день.
Наверное, будь я в обычном состоянии – запротестовала бы, но откат вновь начал слабеть, меня морозило, тело после заплыва по черным водам океана в Мирах Хаоса ослабело, так что я не стала отказываться. Прошла к импровизированной постели, сняла туфельки, легла и не смогла сдержать улыбки, когда леди Тьер заботливо подоткнула одеяло.
– Вы воспитывали лорда Алсэра? – не могла не спросить, любопытно было.
– И его, – леди Тьер села на стул рядом, – и Ноэрха, примерно лет
с трех, как научились прожигать пространство, они постоянно были у нас. Знаешь, воспитывать детей, которые в любой момент могут исчезнуть – не простое дело. Но… я люблю этих мальчишек, которые хоть и стали уже заматеревшими волками, а все же такие дети еще.
– А что за история с женитьбой лорда Алсэра? – спросила я, хотя больше интересовала та, другая история, когда лорд запер у себя девушку, а Эллохар ее, похоже, спас.