– Ответь мне на один вопрос… – Алексей лежал рядом, но что-то мешало ему обнять, прижать к себе Ольгу, хотя он понимал, что сейчас нужен ей, как никогда. Но он не мог заставить себя преодолеть ту невидимую преграду, которая сегодня так безжалостно поделила их жизни на светлую и тёмную половины. И преграда эта, как толстая стеклянная стена, искривляющая пространство, коверкающая судьбы людей, делала Ольгу и Алексея очень разными… или не очень?
– Почему ты стала… такой. – Он искал и не находил подходящее слово.
– Плохой? – подсказала она.
– Всё-таки, почему? – не стал он спорить.
– Я тогда заканчивала школу… Всего не объяснишь… – Алексей расслышал в темноте тяжёлый вздох. – Какая перспектива мне открывалась? Подруги на дискотеках с обязательным лапаньем прыщавыми дебилами за грудь и все остальные места, групповухи на очередных попойках недорослей-одноклассников, сигаретный дым, пиво и мат вместо нормальных разговоров. Дальше по жизни – муж-алкоголик, гулящие подруги и несчастные больные дети.
– А сейчас у тебя какая перспектива?
– Да, пусть моя жизнь не стала сказкой! Но я свободна и самостоятельна в решениях. И ни от кого не зависима!
– Надолго?
– Что, надолго?
– Как надолго ты ещё рассчитываешь на такую свободу. Киллеры ведь долго не живут.
– Не знаю. Но всё, что отмеряно – моё.
– Значит, ты считаешь себя свободной и независимой?
– Считаю.
– А не слишком ли дорогую цену ты выставляешь за эту свою независимость? Ведь ты отнимаешь то, чем не в праве даже распоряжаться.
– А разве ты сам поступал не так?
– Тогда шла война. И я ликвидировал врагов моей Родины. И никогда не стрелял в безоружных. А кого убиваешь ты?
– Я тоже убиваю врагов моей Родины! Тех, кто грабит страну, обворовывает мой народ: бандитов и жуликов крупного масштаба, а иногда и террористов.
– И ты уверена, что все они такие?
– В отличие от тебя, я перед заданием изучаю биографию своего клиента, узнаю его сильные и слабые стороны.
– Мне тоже приходилось этим заниматься. Только у нас они назывались «объектами». Были несколько объектов очень высокого полёта. Но, повторяю, это реальные враги моей Родины, те, кто пришёл к нам с определённым заданием, неся смерть. И мне винтовку в руки дали армия и её главнокомандующий, чтобы защищать мой народ. А кто тебе вручил оружие? Кто посылает тебя на задания?
Ольга промолчала, ничего не ответив ему. Он немного подождал и спросил:
– А как ты могла согласиться поехать со мной в Москву, если?.. Ну ты понимаешь. – В темноте ночи Алексей видел спину девушки и чувствовал, что она не спит.
– Я поехала без разрешения, – тихо отозвалась Ольга. – Очень хотела поехать. «Мои» не знают.
– И нарушила инструкции? – изумился Алексей. Только сейчас до него дошло, что ради него Ольга подставила себя под удар и что теперь у неё начались крупные неприятности. И это ещё легко сказано! Он понимал, что «засветившегося» исполнителя проще всего убрать. А за неподчинение и нарушение инструкций в подобных «конторах» прописано одно наказание – ликвидация. Он знал это хорошо, потому что после армейской службы сам чуть не подписал подобный контракт. Тогда один из столичных генералов, называя эту работу «государственным спецзаданием», сулил хорошие деньги. Друг Алексея – Дмитрий, с которым они познакомились в школе снайперов, а потом почти два года ходили на операции плечом к плечу, подписался на это «спецзадание». Деньги парню были очень нужны. Его и ещё одного бывшего снайпера из разведгруппы ГРУ отправили в Белоруссию. Там, южнее Минска, в лесу на засекреченной базе Главного Разведывательного Управления бывшего СССР, замаскированной под метеостанцию, их обоих основательно готовили к операции по устранению «важного объекта». Совершенно случайно из разговора с комендантом базы после бани с возлияниями, Дмитрий узнал, кого именно нужно будет устранить. Он в этот же день уехал домой, в Россию, так и не исполнив контракта. А генералу в Москву Дмитрий позвонил и просил больше не беспокоить. Странно, что он не ожидал последствий для себя, рассказывая обо всём Алексею в письме. Подписанный документ ему не забыли. Через месяц Алексей узнал о гибели друга. Мог ли он тогда помочь ему? Врядли. И вот теперь судьба снова сделала неожиданный поворот, предложив Алексею новое серьёзное испытание.
– Лёша, ты хорошо подумай: не совершаешь ли ты сейчас роковую ошибку, решив остаться? – В ночной тишине голос Ольги прозвучал отчётливо и громко. Слишком громко, потому что её слова озвучили то, о чём он думал непрерывно в течение последних двух часов.
Алексей вздохнул, придвинулся и обнял Ольгу. Она зашевелилась, подвигаясь ближе.
– Спи, – тихо сказал он. – Утром поговорим.
Он не знал, как ответить на этот вопрос. Не знал – поступает ли правильно?
– Лёша, я не усну – я боюсь, – дрогнувшим голосом призналась девушка.
– До утра они нас не найдут. Давай отдохнём. А завтра обсудим ситуацию. Спи. Я здесь…
Утром он старался держать себя в руках и всем своим видом показывал, что рядом с ним Ольге страшиться нечего. А в душе у Алексея поселилось стойкое предчувствие опасности. Серьёзной опасности или даже беды. Сколько раз на войне интуиция спасала его от неминуемой гибели, помогая обходить расставленные ловушки и засады. Снайпер – профессия не для обычных людей. В одном человеке должно сконцентрироваться несколько качеств, которые каждое по отдельности могут помочь любому стать успешным бойцом: способность к быстрому принятию решений, выдержка, самообладание, высочайшая самодисциплина, выносливость, способность к длительному автономному существованию и, самое главное, интуиция и терпение. Интуиция Алексея ещё никогда не подводила. Теперь она сигналила ему – опасность! Опасность высочайшей степени.
Завтрак можно было заказать и в номер. Но оставаться в неведении, сидя за закрытыми дверями, и ждать, когда противник сделает первый ход, – значит, заранее проиграть. А то, что этот ход будет сделан именно сегодня, Алексей не сомневался.
– Спустимся в ресторан, – приняв решение, сказал он Ольге. – Собирайся.
– Но… тебе надо уехать… – Она появилась в дверях ванной комнаты, демонстрируя свою отрешённость от всего мира чужим, безразличным выражением на не накрашенном лице, в запахнутом наглухо гостиничном халате, отсутствием притягательного изгиба в бёдрах, сексуальности – в собранных в тугой хвост волосах, и взглядом куда-то сквозь него.
– Я сказал, мы спускаемся в ресторан. Быстро приводи себя в нормальный вид! – Она встретила его взгляд и увидела в глазах такую жёсткость, что разом обмякла и села на краешек кресла уже без позы. Теперь руководил он. Ольга с удивлением смотрела на Алексея.
– Нужно идти, – уверенно ответил он на её немой вопрос. – Днём в публичном месте они ничего не предпримут. Тем более, что ты не одна. А нам необходимо знать, как говорят специалисты, свой сектор стрельбы на сегодня. Идём завтракать в ресторан на первый этаж. На сборы у тебя десять минут.