— Конечно, — кивнула та. Она довольно быстро
прекратила плакать и взяла себя в руки. Наверное, действительно была хорошей
секретаршей: у хороших секретарш королевская выдержка. — Это не так уж
далеко. Я знаю направление и могу показать, куда свернуть.
— Тогда не будем терять времени.
Они поспешно забрались в машину, причем Клара настояла,
чтобы Алекс сел впереди — собиралась держать его в поле зрения.
— Можешь успокоиться, — буркнул тот. — Я
приставал к тебе из сострадания. Это была благотворительность.
— Не обращайте на него внимания, — сказал Шургин,
смерив Алекса ледяным взором. — Вы выглядите не больше чем на тридцать. Он
щиплет только тех женщин, с которыми не прочь завести отношения.
Тут ему в голову пришла блестящая мысль.
— В сущности, я вообще могу его высадить.
— Нет уж, дудки! — воспротивился Алекс. —
Если я спасу Диану, мои ставки повысятся. Шансы возрастут во много раз! Или ты
сам положил на нее глаз?
— На кого?! — У Шургина от изумления сделался
глупый вид. Он моргнул и быстро добавил: — Она интересует меня только как человеческая
особь, попавшая в беду.
— Боже мой, но если она в руках бандитов, как вы
собираетесь ее спасать? — воскликнула Клара. — Нужно было пойти в
милицию.
— Мы потеряем кучу времени, — возразил их
предводитель. — Представляете себе милиционеров, которые по первому
требованию едут в неизвестном направлении кого-то спасать? Они до утра будут
заполнять протоколы.
— У меня есть знакомый мент! — неожиданно оживился
Алекс. — Борька Власкин. И живет он неподалеку — нам как раз по дороге.
Абсолютно свой мужик, он-то уж не станет рожей крутить!
— Сейчас ночь, — напомнил ему Шургин.
Он не хотел связываться ни с какими ментами, тем более
приятелями Алекса. Однако рассудительная Клара решила, что иметь при себе
представителя правопорядка просто необходимо, и он сдался.
В итоге все вышло даже хуже, чем он думал. Борька Власкин
оказался не настоящим ментом, а бывшим. Разжалованным. Его уволили из рядов
славной милиции за злоупотребление служебным положением и еще за какие-то
мутные дела. Из подъезда Власкин вывалился в распахнутой рубахе, и, когда влез
в машину, салон моментально наполнился алкогольными парами. У него была
здоровая ряха и неподвижные глазки дикого кабана.
— Это какой же сволочью надо быть, — шепотом
заметила Клара, — чтобы тебя даже из милиции выперли.
Было ясно, что она уже сожалеет о своей настойчивости.
— Чего делать будем? — весело спросил Власкин,
будто его позвали позабавиться на природу.
— Биться с плохими парнями, — заявил Алекс.
На самом деле никто из них понятия не имел о том, как
сложится ситуация. Они даже не знали, по верному следу идут или нет.
— Биться я люблю, — сообщил бывший мент,
расплывшись в улыбке. — Может, надо было ружье прихватить?
Шургин обернулся, чтобы озабоченно переглянуться с Кларой.
Некоторое время оба молчали, слушая, как Алекс с приятелем вспоминают общие
приключения.
— Сюда! — неожиданно спохватилась их проводница,
указывая на очередной поворот, перед которым стоял покосившийся указатель:
«Поселок Рядники».
— Рядники, — радостно воскликнул Власкин. —
Славное, должно быть, местечко!
Вероятно, ему не терпелось подраться, и Шургин опасался
только одного — что у бывшего мента имеется при себе какой-нибудь пугач,
который он с удовольствием пустит в ход.
— Ты сможешь его контролировать? — шепотом спросил
он у Алекса, когда они обнаружили нужный забор и выбрались из машины.
— Конечно! — ответил тот голосом глупого короля,
который не знает о заговоре министров.
Шургин вздохнул и решил положиться на удачу. Прошел по
дороге немного вперед, обернулся, обозрел свое войско и покачал головой.
Тощенькая Клара, с самого начала пути не расстававшаяся с сигаретой, ежилась
под резкими порывами ветра, Власкин чесал пузо и шумно дышал, озирая
окрестности нетрезвым взглядом. Алекс Душкин с задумчивым видом ощупывал забор.
Над поселком Рядники стояла тихая ночь. Ветер привычно
перебирал листву, нашептывая деревьям свои колыбельные, загадочно шелестела
трава, в гуще которой попискивали грызуны. Луна была белой, как яйцо, а
сероватые пятна на ее поверхности казались отпечатками пальцев. Как будто кто-то
помуслил яйцо в руке и зашвырнул его высоко в небо. Хлипкое облако
распласталось поблизости, не в силах затмить призрачный свет. Пожалуй,
недостатка в освещении не будет.
— Полезли через забор, — предложил Алекс.
— Слушайте меня внимательно, — процедил
Шургин. — Сначала нужно разведать обстановку, а потом уже всем гуртом
брать препятствие.
— Вот я и разведаю.
Не дожидаясь согласия, Алекс разбежался и вспрыгнул на
забор, некоторое время собирался с силами, потом сделал рывок и перевалил на ту
сторону.
— Сколько их? — кровожадно спросил Власкин.
Дикий кабан у него внутри бил копытом. Вероятно, Алекс
однозначно пообещал ему драку, и бывший мент с трудом справлялся с нетерпением.
— Тише вы, — прикрикнула Клара.
Власкин посмотрел на нее и радостно воскликнул:
— О, баба! — Как будто это не с ней он всю дорогу
ехал на заднем сиденье.
Клара смерила его опасливым взглядом и прикурила от старой
сигареты новую. Сигареты были тонкими, и дым от них шел почти прозрачный.
Шургин подумал, что курить такие можно и в самом деле бесперебойно. В этот
момент где-то за забором басом гавкнула собака. Потом гавкнула еще раз и
зашлась в долгом приступе негодования. Судя по всему, это была большая псина, и
она учуяла Алекса Душкина.
Почти в ту же секунду вышеозначенный гражданин вынырнул из
темноты и перекинул себя через забор в обратном направлении.
— Значит, так, — сообщил он, явно довольный
собственной храбростью. — Дом двухэтажный, старый. Окружен еще одной
загородочкой, только поменьше и пореже — видно, от прежних хозяев осталась. За
загородкой собака неопознанной породы — черная и гладкая, как теленок. Мне она
не понравилась.
— Думаю, ты ей тоже, — пробормотала Клара.
Несмотря на недавние слезы и облегчение от того, что Душкин
остался жив, ненависть все еще плескалась в ее глазах.
— Снаружи охраны нет. На первом этаже горит свет, но
из-за собаки я не смог подобраться поближе. Да и вообще… По ночам я предпочитаю
не соваться на чужую территорию. Так что к дому пойдете сами.
— Но как мы пойдем? — накинулась на него
Клара. — Там же собака.
— Я нападу на собаку, а вы быстренько просочитесь.
— Как это — нападу? — опешила она.