Выслушав его короткий рассказ, Игорь пробрался к голофону и попытался связаться с Ветром. Генерал во время бомбежки укрылся в подвалах дворца, где в его распоряжении по-прежнему оставались не только средства связи, но и аппаратура для управления войсками. Выслушав разъяснения Спивакова о сути постигшего Баргон несчастья, Ветер отдал приказ группе какого-то полковника Ужа выйти на орбиту и во что бы то ни стало уничтожить вражеских биомехов. Следить за ходом этой операции Игорь не стал, поскольку имел не менее важную задачу.
Пока откапывали и приводили в порядок «Алию», ему следовало непременно связаться с «крабами» по гиперсвязи и растолковать им, что следует делать до прибытия его группы. Если бы после его объяснений союзники справились с задачей самостоятельно, то Игорю можно было и вовсе никуда не лететь…
– Вызываю отряд «РУТ, борт 1217», – произнес Игорь в голофон, когда связь с координационным центром защитников Столицы Семи Систем стала достаточно четкой.
– Борт в бою, – сурово отрезал координатор. – Что у вас?
– Информация о том, как можно победить биомехов, – ответил Спиваков. – Дайте мне борт полковника Кински!
– Кто вы? – удивленно спросил связист.
– Генерал армии Спиваков! – нахально соврал Игорь. – Краусс в курсе…
– А, господин Спиваков, – голос офицера потеплел. – Одну секунду…
Игорь от удивления даже забыл, как дышать. «Крабы» определенно знали о нем гораздо больше, чем положено. К тому же они явно пронюхали что-то, пока недоступное широкому кругу, и о Спивакове, и о «Галактике». Игорь твердо пообещал себе, что не отцепится от Краусса, пока тот не раскроет секрет своей осведомленности. Забыл он об этом клятвенном обещании сразу, как только дело дошло до беседы.
– Говори, – возбужденно бросил по гиперсвязи Краусс. – Времени, как понимаешь, у меня в обрез…
– Вы должны накрыть нейтронными лучами флагманскую группу, – сказал землянин.
– Легко сказать, – ответил Краусс. – К флагману не пробиться. Большинство биомехов сосредоточено как раз на том направлении.
– Пока не будет уничтожен Викторов, перевеса вы не добьетесь, – продолжал настаивать Игорь. – У меня есть доказательства, что он руководит и землянами, и биомехами. Их союз неслучаен.
– В конвое больше тысячи кораблей, и в основном они точно такие же, как флагман. Как мы вычислим корабль Викторова? – спросил Краусс.
– Экспериментальным путем, – ответил Игорь. – Бейте по всем подряд.
– Это твои солдаты, Спиваков. Земляне, – голос Краусса приобрел огорченный оттенок. – Ты советуешь пожертвовать их жизнями для уничтожения одного адмирала?
– Да, – признался пилот. – Советую. Потому что в противном случае придется жертвовать и вами, и всем остальным человечеством.
– Масштабно, – с усмешкой заметил Краусс.
– Ты напрасно иронизируешь, – огрызнулся Игорь. – Ситуация серьезна именно настолько, чтобы пойти на самые крайние меры. Пробивайте в позициях биомехов проход и атакуйте флагманский конвой. Другого выхода нет!
– Ты хорошо подумал? – с сомнением спросил «краб».
– Вполне, – отрезал Спиваков.
– Постой, Игорь, – вмешался в их диалог Михаил. – Если мы снова воспользуемся твоим прибором для обнаружения Адмирала и вынырнем прямо у флагмана, то союзники смогут вычислить его без лишних жертв…
– Твой капитан прав, – согласился Краусс. – Ты готов на подвиг во имя человечества? Не ценой чужих жизней, а за свой счет?
– Ты думаешь, я не смогу?! – разозлился Игорь.
– Не знаю, – признался «краб». – А сам ты как думаешь?
– Следите за конвоем, – решительно ответил Спиваков. – Как только мы вынырнем и укажем вам на флагман, берите его в прицел и начинайте пробиваться на расстояние эффективного удара…
– Удачи, землянин, – с сочувствием пожелал Краусс.
– Теперь она мне уже ни к чему, – ответил пилот и отключил связь.
В рубке «Алии», где собрались члены экипажа и две милых десантницы, воцарилась тишина.
– Нас уже откопали? – нервно спросил Игорь у Сна.
Тот медленно кивнул и посмотрел ему в глаза.
– Ветер санкционирует, не сомневайся, – сказал Игорь, отвечая на невысказанные возражения капитана.
– Я знаю, – ответил баргонец. – Но ты не спросил экипаж. Или ты уверен, что сможешь управлять «Алией» самостоятельно?
– Это твой корабль, – серьезно ответил Спиваков. – И я надеялся, что ты покинешь его последним, как положено капитану. Так что мне нужен только ты. Что же касается остальных, принуждать я никого не собираюсь. Повторный прыжок в пасть льва – дело гиблое в самом прямом смысле, так что пойдут на него исключительно добровольцы. Да и тем делать на борту будет совершенно нечего.
– Размечтался! – нахально заявил Ястреб. – Это наш корабль, и мы с него не уйдем! Если надо будет прыгать в черную дыру, мы прыгнем и выпрыгнем все вместе!
– Если честно, я надеялся услышать именно это, – сказал Игорь и пожал Ястребу руку. – Итак, команда у меня есть. Остальным приказываю покинуть корабль!
– Землянин не может приказывать боевым андроидам Баргона, – сверкая глазами, заупрямилась Скала.
– Сон! – резко крикнул Игорь.
– Он получил такое право от нашего главнокомандующего, – поддержал землянина Сон. – Тебе придется остаться на Баргоне, Скала; Так же, как всем остальным… Это приказ.
– Речь шла о добровольцах, – попыталась продолжить дискуссию девушка.
– Только из числа пилотов, – перебил ее капитан. – Штат набран. Больше никаких пререканий!
– Ястреб, готовь корабль к выходу на орбиту! – помогая Сну справиться с недовольством товарищей, крикнул Игорь.
– Готовность три минуты, – бодро ответил пилот. – Начинаю отсчет…
– Ребята, – уже примирительным тоном сказал Спиваков, – валите отсюда. Обещаю, что мы наденем тяжелые скафандры и, даже если «Алию» подобьют, доберемся обратно пешком!
Во взглядах Скалы, Михаила и Белки застыла тоска и полная уверенность в том, что это короткое расставание является последним эпизодом их взаимоотношений. Миша обнял Спивакова за плечи и, резко отстранившись, развернулся к двери. За спиной Игоря Скала прощалась с капитаном и Ястребом. Дольше всех не двигалась с места лишь Белка. Наконец она подошла к Спивакову вплотную и, низко опустив голову, прижалась к его груди. Он невольно погладил ее по волосам и, легонько оттолкнув, направил к выходу.
Вскоре на борту остались только Спиваков, капитан и Ястреб. Когда погас контур шлюз-портала, Игорь невольно вздохнул. Сон удивленно взглянул на землянина и прищурился.
– Ты надеялся, что андроид нарушит приказ? – спросил он. – Напрасно. У боевых экземпляров дисциплина в крови, а любовь – только приобретенный навык. В ситуации жесткого выбора верх берет врожденная программа. Поэтому, даже задумай Белка со Скалой совершить нелогичный поступок, ничего бы не вышло. Они же не люди…