Я находила эту близость с Джейми. Мы виделись почти каждый день. Делили с ним заботу о ребенке. Делили любовь этого ребенка. Джейми и Мэгги давали мне цель и радость в жизни. Невозможно было не стать с ними ближе.
Как-то, когда Мэгги исполнился год и три месяца, я везла ее в тележке для покупок по военному магазину и увидела шагавшего навстречу пожарного. Большой, массивный мужчина, и хотя на дворе был август, он был одет в объемную, бежевую с желтым, двустороннюю куртку. Неужели где-то в магазине начался пожар?
Я оглянулась, чтобы проверить, не происходит ли чего-нибудь за спиной.
– Эй, – сказал он, и я увидела улыбку. Глаза. Джейми! В военном магазине!
Мэгги услышала его голос и стала вертеться.
– Дада! – крикнула она и потянулась к нему.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, когда он подхватил Мэгги и прижал к себе. – Что-то случилось?
Он должен был забрать Мэгги через несколько часов, когда закончится его смена в добровольной пожарной дружине.
– Все в порядке.
Он прижал губы к щеке Мэгги. Измазанное сажей лицо было влажным от пота. От него пахло дымом.
Я почувствовала, как губы расплываются в улыбке. Все, кто меня видел в этот момент, наверняка поняли бы, что я люблю этого человека. Но мне было все равно.
– Как ты вошел? – спросила я.
У него не было удостоверения военного.
– Именно поэтому я не снял форму.
Он прикусил пальцы Мэгги, и она хихикнула.
– Решил, что меня не прогонят. И меня не прогнали.
– Ты пришел прямиком с пожара?
Я все еще не опомнилась от встречи.
– Уверен, что с тобой все в порядке? Ты, должно быть, уже поджарился в этой куртке.
– Просто хотел увидеть мою крошку.
Он устроил Мэгги поудобнее, и она положила голову на его плечо. Темные курчавые волосы смешались с его локонами.
Джейми заглянул в мою тележку:
– Вижу, вы почти закончили? Мы можем вернуться к тебе домой, чтобы я успел принять душ?
Продукты вмиг стали мне безразличны.
– У меня уже есть все необходимое, – сказала я, но говорила не только о том, что лежало в тележке.
Пока он мылся, я убирала покупки.
«Все это кажется таким правильным. Таким естественным, – думала я, прислушиваясь к шуму воды за дверью ванной. – Вот как должна чувствовать себя женщина, когда в доме человек, которого она любит».
Мое счастье было таким простым и чистым. Если бы я только испытывала то же самое, когда дома бывал Стив! Сейчас я была рада, что он в Монтерее. В трех тысячах миль отсюда, на этот раз на две недели.
К тому времени как Джейми вышел из душа, я кормила Мэгги, сидевшую на высоком стульчике.
– Дада, – повторила Мэгги, но была слишком занята йогуртом, чтобы попроситься к нему на руки.
Джейми прислонился к дверному косяку между коридором и кухней. Он улыбался, сложив руки на груди.
– Ты собираешься сказать мне, почему пришел так рано? – спросила я. Хорошо, что сдержалась и не сказала «домой».
– Пожар был кошмарным. В трехэтажном доме. И там застряли две девочки-близняшки примерно возраста Мэгги.
– О нет.
Я отставила баночку с йогуртом.
– Нет, все обошлось, – сказал Джейми.
– Эээээ! Эээээ, – закряхтела Мэгги и потянулась к йогурту. Я дала ей еще ложечку.
– Я смог найти их и вытащить, – заверил Джейми. – Одной пришлось дать кислородную маску, но обе в порядке. Я только хотел увидеть мою Мэгги, прежде чем заняться делами.
– О, разумеется! – воскликнула я.
Он пересек комнату, взял у меня ложку и тихонько отстранил меня.
– Можно мне?
– Да!
Мэгги показала в улыбке крохотные новые зубки.
– Я приготовлю ее вещи, – пообещала я и пошла в детскую. В детскую Мэгги. Не Сэма. И собрала сумку с памперсами.
Хотя всего полчаса назад на сердце было легко, сейчас его обременяла тяжесть. Через несколько минут они уйдут. Оба. Я снова останусь одна.
– Сара!
Я повернулась. Джейми стоял в дверях, держа Мэгги.
– Уже поела?
– Да. Я тут хотел спросить… Знаю, еще слишком рано, но, если мы уложим ее спать прямо сейчас, как думаешь, она раскапризничается или немного погодя успокоится?
Я взглянула на него и поняла, о чем он действительно спрашивает. Почему меня не удивляло то обстоятельство, что мы никогда не говорили об этом раньше? Ответа не было. Я знала только, что любила его, что, кроме меня, его никто не любил. ТАК НЕ ЛЮБИЛ. Вот уже больше года.
Я потянулась к Мэгги, которая с готовностью пошла ко мне.
– Пойдем, Мэгс. Хочешь посмотреть на аквариум? Волшебный аквариум?
– Квалум, – ответила Мэгги.
– Пригаси свет, Джейми.
Тот повернул выключатель.
Я разжала руки, и Мэгги скользнула на матрасик. И встревоженно вскрикнула, поняв, что ее кладут спать слишком рано. Но я быстро нажала на кнопку волшебного аквариума, прикрепленного к изножью колыбельки.
– А вот твое одеяльце, милая.
Мэгги взяла у меня маленькое фланелевое одеяльце. Но глаза были широко открыты от удовольствия, я видела в них отражение голубых и желтых рыбок.
Я подошла к Джейми:
– У нас есть добрых пол….
Он закрыл мне рот поцелуем. Руки утонули в моих волосах. Мы вывалились из детской в спальню, где я открыла больше, куда больше того, чего лишалась со Стивом.
– Это было дольше, чем полчаса, – выдохнул Джейми после того, как мы больше двух часов занимались любовью.
– За это тебе придется дорого заплатить, – выпалила я и тут же пожалела о сказанном. Я хотела сказать, что после такого долгого сна Мэгги будет плохо спать ночью, но на самом деле говорила я о Лорел. И мы оба это знали.
– Оно того стоило, – заверил Джейми, поднося мою руку к губам и целуя ладонь и пальцы.
«Не уходи, – подумала я. – Пожалуйста, не уходи».
И все же на уме у меня была только Лорел. Я изо всех сил пыталась подружиться с ней, и она иногда вроде бы принимала мою дружбу. Что она делает прямо сейчас? Прямо в эту минуту? Думает ли о маленькой девочке в моей детской? О мужчине в моих объятиях?
– Я люблю тебя, – внезапно сказал Джейми.
Этих слов я никогда не слышала от Стива. Я приподнялась на локте и взглянула на Джейми:
– Я тоже тебя люблю.
Он провел пальцами по моей шее, по ключице. И в глазах его плескалась печаль, которую я не хотела видеть.