Понеся большие потери и окончательно потеряв веру в победу, гитлеровские войска также перешли к обороне. Но удерживать район вклинения — протяженностью до 90 км по фронту и глубиной до 35 км — оказалось делом рискованным, учитывая возможность ударов советских войск под основание выступа. Командование группы армий «Юг» приняло решение немедленно вывести главные силы из боя и отвести их на рубеж, который они занимали до начала наступления.
Командование Воронежским фронтом уже 15 июля предполагало, что неприятель в ближайшее время, день-два, начнет отход, поэтому вечером командующий 5-й гв. ТА был вызван в штаб фронта. П. А. Ротмистров вспоминал:
«Ночью меня вызвали на КП генерала армии Н. Ф. Ватутина. К моему приезду A. M. Василевский уже улетел в штаб Юго-Западного фронта, а Г. К. Жуков отдыхал.
Командующий фронтом информировал меня о положении на Воронежском, Центральном, Западном и Брянском фронтах.
— По имеющимся у нас данным, — говорил Н. Ф. Ватутин, — успехи советских войск под Орлом поставили немецкое командование перед необходимостью принять решение об отводе четвертой танковой армии и оперативной группы „Кемпф“ на рубежи, с которых они начинали наступление. — В комнате было душно, и распахнутые настежь окна не приносили прохлады. Ватутин расстегнул воротник гимнастёрки и продолжал: — Так вот, нам надо не упустить момент, когда противник начнет отводить свои войска, наседать на него, бить, как говорится, в хвост и в гриву. А это лучше всего могут сделать наши подвижные соединения — танковые и механизированные корпуса.
— Всё правильно, — согласился я. — Но у нас, товарищ командующий, ещё много разбитых машин, хотя к восстановлению повреждённой боевой техники наши ремонтники приступили уже тридцатого июля.
— Понимаю, Павел Алексеевич, — мягко притронулся к моему плечу Николай Федорович. — Я сам внес предложение вскоре после перехода в контрнаступление вывести вашу армию в резерв для пополнения личным составом и боевой техникой. А пока танкистам следует еще раз надавить на фашистов.
Решено было перегруппировки армии не производить. Её соединениям надлежало наступать в тех же направлениях, на которых они действовали.
Вернувшись на свой КП, я созвал Военный совет армии и изложил свое решение на наступление. Для разработки задач корпусам и подготовки к наступлению оставалось немногим меньше суток»
[775]
.
День 16 июля стал завершающим в Прохоровском сражении. Существенных изменений в оперативной обстановке за день не произошло. В частях и соединениях противника шли обычные приготовления к отходу: формировались арьергардные группы, выставлялись засады из тяжелых танков, саперы готовились сразу после отхода минировать дороги и танкоопасные участки местности, артиллерия получила приказ к вечеру открыть огонь, чтобы дать главным силам спокойно выйти из боя и начать отход.
В ночь на 17 июля противник с переднего края начал отвод бронетанковых частей, а также тыловых подразделений обеспечения в направлении Белгорода и Томаровки. Наша авиаразведка сразу же отметила это., По ее данным, только 17 июля с 7 до 14 часов из района совхоза «Комсомолец» в направлении на Большие Маячки, Покровку прошло 12 колонн противника, в которых насчитывалось до 550 единиц бронетехники и до 1000 автомашин
[776]
. Утром под прикрытием сильных арьергардов начался отвод главных сил ГА «Юг».
Это явилось бесспорным свидетельством того, что операция «Цитадель» полностью провалилась. На этом и завершилось Прохоровское сражение.
18 июля перешли в наступление войска Степного фронта, а 20-го — главные силы Воронежского фронта. К исходу 23 июля советские войска вышли к рубежу, который они занимали до начала наступления противника. На этом оборонительная операция Воронежского фронта успешно завершилась.
ПРИЛОЖЕНИЕ
Таблица 1. БОЕВОЙ И ЧИСЛЕННЫЙ СОСТАВ ВОЙСК 69-Й АРМИИ, ПО СОСТОЯНИЮ НА 10 ИЮЛЯ 1943 Г.
[777]
Наименование частей и соединений |
Личный состав |
Всего лошадей |
Всего винт |
ППШ ППД |
Пулемёты |
Нач состав |
Мл. нач состав |
Рядовой состав |
Итого |
РП |
СП |
ЗП |
Стрелковые войска |
107 сд |
755 |
1992 |
5261 |
8003 |
1072 |
4745 |
2134 |
271 |
7 |
1 |
183 сд |
786 |
1492 |
5500 |
7778 |
813 |
4501 |
1566 |
249 |
? |
— |
305 сд |
777 |
1909 |
5092 |
7778 |
669 |
4812 |
1756 |
268 |
66 |
— |
375 сд |
714 |
1829 |
4858 |
7401 |
982 |
4449 |
1725 |
323 |
45 |
— |
81 гв сд |
846 |
2046 |
5587 |
8479 |
824 |
4700 |
2474 |
416 |
? |
— |
89 гв сд |
889 |
1857 |
5238 |
7479 |
1234 |
4632 |
2425 |
330 |
? |
2 |
92 гв сд |
690 |
1390 |
3169 |
5249 |
639 |
5313 |
1862 |
332 |
? |
6 |
93 гв сд |
890 |
2778 |
5601 |
9269 |
741 |
6189 |
2482 |
506 |
? |
3 |
94 гв сд |
867 |
2534 |
4705 |
8106 |
668 |
6978 |
2456 |
470 |
169 |
6 |
Итого |
7209 |
17 827 |
45 011 |
70 047 |
7642 |
46 379 |
18 880 |
3165 |
1047 |
18 |
Танковые войска |
96 отд ТБР |
194 |
397 |
451 |
1042 |
— |
450 |
213 |
22 |
4 |
8 |
148 танк, полк |
97 |
234 |
212 |
543 |
— |
163 |
145 |
2 |
— |
— |
Итого |
291 |
631 |
663 |
1585 |
— |
613 |
358 |
24 |
4 |
8 |
Артиллерийские войска |
273 арм. минполк |
79 |
169 |
381 |
629 |
— |
436 |
155 |
— |
— |
4 |
496 арм. минполк |
82 |
160 |
389 |
631 |
148 |
436 |
60 |
1 |
— |
— |
1661 ИПТАП |
47 |
160 |
131 |
338 |
9 |
67 |
76 |
6 |
— |
— |
121 отд 6-инПТР |
24 |
70 |
230 |
324 |
— |
138 |
61 |
— |
— |
— |
122 отд б-н ПТР |
24 |
108 |
192 |
324 |
— |
138 |
61 |
— |
— |
— |
123 отд 6-и ПТР |
24 |
67 |
226 |
317 |
— |
139 |
61 |
— |
— |
— |
130 отд б-и ПТР |
24 |
86 |
237 |
347 |
— |
110 |
146 |
— |
— |
— |
131 отд б-н ПТР |
23 |
19 |
299 |
341 |
— |
110 |
146 |
— |
— |
— |
132 отд б-н ПТР |
24 |
22 |
299 |
345 |
— |
110 |
146 |
— |
— |
— |
10 иптабр |
154 |
329 |
770 |
1253 |
— |
606 |
314 |
12 |
— |
— |
Итого |
505 |
1190 |
3154 |
4849 |
157 |
2290 |
1226 |
19 |
— |
4 |
Гвардейские миномётные войска |
309 мин. полк |
71 |
175 |
419 |
665 |
— |
339 |
173 |
3 |
— |
6 |
315 гв. мин. полк |
84 |
209 |
428 |
721 |
— |
423 |
25 |
18 |
— |
3 |
Итого |
155 |
384 |
847 |
1386 |
— |
762 |
198 |
21 |
— |
9 |
Войска ПВО РГК |
332 отд эен арт дивизион |
27 |
89 |
265 |
381 |
15 |
211 |
4 |
2 |
— |
1 |
225 гв зенап |
40 |
108 |
231 |
379 |
8 |
152 |
4 |
— |
— |
13 |
Итого по войскам ПВО |
67 |
197 |
496 |
760 |
23 |
363 |
8 |
2 |
— |
14 |
Всего по 69-й |
8227 |
20 229 |
50 171 |
78 627 |
7822 |
50 407 |
20 670 |
3231 |
1051 |
53 |