Эвакуация партийного и советского актива из Одессы фактически началась 5 октября. Возможно, толчком для «самоэвакуации» послужил загадочный отъезд из Одессы первого секретаря А. Колыбанова. Он покинул Одессу в тот момент, когда был необходим для проведения успешной операции по эвакуации города и для организации подпольно-партизанской работы. С 5 по 15 октября в горсовете и горкоме оставалось только по пять ответственных работников. В последние дни эти работники мешками собирали выручку с торговых точек Одессы (в последний день 15 октября было собрано 800 тыс. руб.).
Эвакуация армии была продумана до мелочей. Сосредоточение у соответствующих причалов порта транспортных судов и кораблей, предназначенных для перевозки войск, было решено проводить в ночное время. В каждый район посадки назначался комендант, а на каждое судно – начальник и комиссар. Для сопровождения частей в районы посадки выделялись специальные проводники. В каждую дивизию были направлены представители оперативного отдела штаба Приморской армии, которые должны были находиться при штабах дивизий до прибытия их в Севастополь. Для дезориентации противника за два дня до начала отхода главных сил Приморской армии советские части должны были создать видимость нового наступления, предпринимая местные контратаки и ведя днем и ночью систематический артиллерийский обстрел вражеских позиций. После эвакуации авиации, артиллерии и главных сил огонь должна была вести корабельная артиллерия. Операция «скрытия» эвакуации предполагала, что в порту имитировалась прикрываемая дымовыми завесами разгрузка частей и грузов. Колонны затянутых брезентом автомашин изображали переброску подкреплений в Одессу. В эфире шла дезинформация о прибытии «свежих частей».
Решение о полной эвакуации армии в более ранние сроки диктовалось и разведданными особой важности, и данными о готовившемся румынским командованием дне «Z» – общего штурма Одессы. 12 октября 1941 г. вышла «Оперативная инструкция № 5 для командующих армейскими корпусами 5, 6, 1, 3, 11 и 4», подписанная командующим 4-й румынской армией генералом И. Якобичем, в которой были такие строки:
«1. Противник продолжает активно сопротивляться и даже наносит существенные контрудары. Все-таки признаки эвакуации Одессы увеличиваются, что может привести к возможности нанесения быстрого удара.
2. Армия начнет снова наступать на Одессу в самый благоприятный момент (день «Z»), наступая в первую очередь восточнее Хаджибейского лимана для занятия высот района Поселка и Крыжановки, в дальнейшем для проникновения в Одессу через северную сторону. В день «Z» главный удар будет наноситься с запада на восток для проникновения в Одессу через ворота Татарка. День «Z» связан с прибытием подкрепления от немецких союзников. На случай отступления противника наступление начнется немедленно, независимо от стадии подготовки того или иного подразделения. Передислокация больших частей будет проводиться с разрешения командования армии.
3. Расположения и задачи: 5-й армейский корпус с 1, 4 и 13-й дивизиями наступают на общем направлении Благодатное – Одесса для разгрома противника и занятия высот Соляные Прииски и Крыжановка. Приложение усилий по направлению Буялык – Одесса. Впоследствии наступление будет продолжаться для захвата Лузановки и проникновения в Одессу через северо-восток.
6-й армейский корпус с 1-й дивизией и 3-й смешанной бригадой наступают между лиманами Хаджибей – Куяльник, вдоль Одесской трасы, где займут высоты района Поселка, откуда в дальнейшем будет поддерживать наступление 5-го армейского корпуса или проникнут в Одессу через северную сторону.
1-й армейский корпус с 2, 3, и 11 дивизиями наступает на общем направлении Гниляково – высоты Куяльник, маневрируя своими силами северо-восточнее и юго-западнее для захвата высот между Усатовом и Одессой.
1-й армейский корпус с 6, 10, и 21-й дивизиями наступает на общем направлении Мариенталь – Опытное Поле для захвата западных и северо-западных высот Татарки и основными силами проникает севернее Татарки по направлению Опытное Поле, Сванка и отсюда на Одессу.
4-й армейский корпус с 7, 14-й дивизиями и 7-й кавалерийской бригадой, штурмовой отряд 31 (полковник Ефтимиу), а также 132-я дивизия (вместо одной румынской дивизии, указанной выше) основными силами наносит удар между Татаркой и Сухим лиманом, для занятия района Сванки и дальнейшего проникновения в Одессу через южную часть.
3-й армейский корпус с 5-й и 18-й дивизиями фланкируют наступление 1-го и 11-го армейских корпусов, атакуя флангами севернее и южнее Дальника; очищают село, потом занимают высоты, расположенные восточнее этого села, а потом занимают высоты между вторым рвом. <…>
4. Армейский резерв: А) 8-я дивизия в районе Петерсталь, Мариенталь, Ленинталь по мере необходимости усиления действий 11-го и 4-го армейских корпусов. Б) Пограничная дивизия, по возможности участие 132-й немецкой дивизии.
5. Артиллерия: специальный приказ. Командные посты: 4-я армия: Баден; 5-й армейский корпус: Благодатное;
6-й армейский корпус: Марьяновка; 1-й армейский корпус: Палево; 3-й армейский корпус: Бурковское (командный пост, выдвинутый в Вакаржанах); 11-й армейский корпус: Мариенталь; 4-й армейский корпус: Гросс-Либенталь.
6. Выполнение приказаний для армейских корпусов, которые заходят на новые участки, начиная с 13 октября, время 12.00. 11-й армейский корпус располагает на данный момент 6-й и 10-й дивизиями, а 4-й армейский корпус – 7-й и 14-й дивизиями, 7-й кавалерийской бригадой и штурмовым подразделением № 1. Остальные крупные части, которые входят в состав этих больших соединений, будут передвигаться под руководством армии»
[305]
.
Общее наступление было намечено на 20 октября, а 8-19 октября началась спешная подготовка к нему. Прорыв противника у Гнилякова стал серьезным сигналом для ускорения эвакуации.
13 октября в журнале боевых действий 54-го советского стрелкового полка была сделана запись: «В 7.00 противник атакует силами до роты 1-й стрелковый батальон». 14 октября артиллерия семи кораблей ЧФ открыла интенсивный огонь по позициям 5-го армейского корпуса (левый фланг 4-й румынской армии), а стрелковые части Приморской армии имитировали начало контрнаступления на этом участке. К тотальному обстрелу вражеских позиций приступила 411-я береговая батарея, которой было приказано за 14–15 октября израсходовать весь запас имеющихся снарядов.
С началом массовой эвакуации из Одессы части 4-й румынской армии усилили свою активность. На участках 161-го стрелкового полка 95-й дивизии и 31-го полка 25-й дивизии румынские войска пытались перейти в наступление, но были отбиты пулеметным огнем.
Но румынские части были встречены необычно интенсивным огнем советской артиллерии. 15 октября в 10.00 на боевые порядки противника обрушился первый в этот день мощный огневой удар корабельной артиллерии и береговых батарей, который был перенесен затем на его ближние тылы. Избранные огневые позиции позволяли кораблям вести огонь по всему сухопутному фронту обороны Одессы с помощью заранее размещенных наблюдательных и корректировочных постов. Наибольшая плотность огня корабельной артиллерии предусматривалась на флангах обороны. Потом последовали новые сосредоточенные удары по отдельным участкам румынских позиций. Противник прекратил атаки в Южном секторе и приступил, опасаясь очередного контрудара, к укреплению своих позиций. Только дежурные подразделения на отдельных участках продолжали обстреливать советские позиции.